Pour Marie-Louise Eta, cela pourrait sembler une journée ordinaire au travail. Cependant, l’importance de sa fonction va dépasser ce cadre lors de son match crucial de Bundesliga avec l’Union Berlin contre Wolfsburg ce week-end. Un moment historique se profile, car ce sera la première fois qu’une femme entraîne un club masculin dans l’un des cinq plus grands championnats européens.
Un changement révolutionnaire
Eta a pris les rênes de l’équipe sur une base intérimaire après le licenciement de son prédécesseur, Steffen Baumgart, samedi dernier. L’Union venait de subir une défaite 3-1 contre Heidenheim, dernier du classement, et avec cinq matchs restants, la lutte pour éviter la zone de relégation était incertaine. Bien qu’ils aient sept points d’avance sur la place de barragiste, une série de deux victoires en quatorze matchs a plongé le club dans la tourmente. L’Union avait besoin de la meilleure personne pour inverser cette tendance, et la jeune entraîneuse de 34 ans, Eta, a émergé comme le choix évident.
C’est un mouvement révolutionnaire, et il n’est pas surprenant que l’Union, modèle de progression ces dernières années, soit le club qui fait des avancées. Il n’est pas non plus surprenant qu’Eta corresponde à ce profil. Elle a déjà dirigé l’équipe masculine, obtenant une victoire, un match nul et une défaite au début de 2024, lorsque l’entraîneur de l’époque, Nenad Bjelica, a été suspendu. À ce moment-là, elle était l’une des assistantes de Bjelica, devenant ainsi la première femme à occuper un tel poste dans l’histoire de la Bundesliga. Bien respectée pour son travail avec les moins de 19 ans, Eta franchit une nouvelle étape dans une progression inévitable.
Réactions et soutien
Dans une interview accordée il y a trois ans, elle avait exprimé son souhait de « convaincre par la qualité et la substance » plutôt que de bénéficier d’un quelconque tokenisme. Aucun avantage n’a été accordé ici à une entraîneuse dont l’équipe des moins de 19 ans a été saluée pour son approche ambitieuse. Ceux qui ont été témoins du travail d’Eta parlent d’une énergie naturelle et d’une présence marquante. Ces qualités, alliées à son sens tactique, seront indispensables pour sortir l’Union de sa mauvaise passe.
Sa promotion n’est pas passée inaperçue pour Sarina Wiegman, qui lui a rendu hommage lors de sa conférence de presse d’avant-match pour le match féminin de l’Angleterre contre l’Espagne. « C’est fantastique, » a déclaré Wiegman. « Elle est une pionnière. Je pense que c’était une question de temps de toute façon. C’est excitant, cela montre que le football progresse. Il y a des femmes dans la société partout, et la prochaine étape est qu’elles le soient également dans le football, tant masculin que féminin. »
Wiegman envisage un avenir où le football ne tient pas compte du sexe ou du genre de ceux qui dirigent les équipes. De nombreux hommes ont déjà entraîné des équipes féminines avec succès, et il n’y a aucune raison pour que l’inverse ne devienne pas courant. L’Allemagne a été plus rapide que la plupart : Sabrina Wittmann, entraîneuse du club de troisième division FC Ingolstadt, célébrera son deuxième anniversaire à ce poste en juin prochain.
En France, l’ancienne sélectionneuse nationale, Corinne Diacre, a dirigé le club de Ligue 2 Clermont Foot entre 2014 et 2017. Pendant ce temps, aucune femme n’a encore dirigé une équipe masculine professionnelle lors d’un match officiel en Angleterre. Hannah Dingley, actuellement responsable de l’académie des filles à Manchester City, a eu un bref passage en tant qu’entraîneuse par intérim de Forest Green Rovers avant la saison 2023-24.
Le mandat d’Eta à la tête de l’équipe masculine est presque certain d’être de courte durée, du moins cette fois-ci. Elle a signé un contrat pour devenir entraîneuse de l’équipe féminine de l’Union, actuellement dans le milieu de tableau de la Frauen Bundesliga, après le licenciement de Baumgart et devrait assumer ce rôle la saison prochaine. Néanmoins, malgré l’accent mis sur le maintien de la routine, il y a une symbolique forte dans le fait qu’elle soit chargée de la mission de survie de l’équipe masculine : au cours du mois prochain, des entraîneuses aspirantes du monde entier pourront suivre l’une des plus grandes ligues du monde et voir une ambition autrefois impensable se réaliser.
Malgré le soutien massif en faveur d’Eta, elle doit également faire face à des réactions négatives habituelles. Le trolling en ligne ne devrait jamais faire partie du paysage, mais, avec une prévisible tristesse, une petite minorité des réactions à son nouveau rôle provient d’un autre temps. Le compte X de l’Union a vigoureusement défendu Eta, répondant avec de nombreuses répliques cinglantes à certains des messages plus dépassés. « Mais c’est exactement ce que vous êtes, un sexiste, » a-t-il répondu à un utilisateur qui avait déclaré qu’il serait « embarrassant » pour tout autre entraîneur de Bundesliga de perdre contre Eta tout en prétendant ne pas être sexiste. L’Union l’a qualifiée de « déesse du football », adaptant ainsi son salut habituel pour les joueurs et entraîneurs masculins.
Voir Eta, ancienne gagnante de la Ligue des champions avec Turbine Potsdam durant sa carrière de joueuse, parcourir la zone technique samedi prochain mettra encore plus en lumière ces mentalités. Elle a évoqué l’année dernière la joie qu’elle ressentait « lorsque vous recevez des messages de jeunes femmes ou de filles que vous avez pu inspirer et motiver ». Un impact immédiat avec l’équipe masculine de l’Union suggérera que ces talents ont une portée vaste, mais, peu importe l’issue de cette aventure, Eta a déjà réussi à faire avancer le football dans une direction longtemps attendue grâce à son talent et son application.