La création d’une entité commerciale commune entre les circuits de l’Association des professionnels de tennis (ATP) et de l’Association de tennis féminin (WTA) est suspendue indéfiniment. Cette décision intervient alors que le tennis féminin fait face à des réductions importantes de son budget opérationnel.
Échec des pourparlers de fusion
Les pourparlers concernant une fusion, qui aurait permis aux deux circuits de mutualiser leurs droits commerciaux et médiatiques, ont échoué en raison des conditions de partage des revenus présentées. La WTA a finalement décidé de se retirer d’un accord qui semblait presque conclu l’année dernière.
Selon des sources, la présidente de la WTA, Valerie Camillo, n’est pas satisfaite des termes acceptés par son prédécesseur, Steve Simon. Ce dernier a quitté ses fonctions après avoir dirigé l’organisation pendant une décennie, à la fin de l’année dernière.
Conséquences financières et opérationnelles
En janvier, le directeur général de l’ATP, Eno Polo, avait déclaré que les deux circuits étaient « assez proches d’un accord ». Cependant, cet optimisme s’est avéré infondé.
La WTA, étant un circuit moins important avec des revenus annuels prévus de 142 millions de dollars en 2024, contre 294 millions pour l’ATP, aurait théoriquement pu bénéficier d’un regroupement de ressources et du partage des revenus à long terme. Néanmoins, elle n’était pas prête à accepter les conditions suggérées.
Des mesures de réduction des coûts ont déjà été mises en œuvre par la WTA, avec moins de personnel opérationnel présent lors de certains événements, y compris Wimbledon.
Bien qu’aucun impact sur les prix des récompenses n’ait été observé jusqu’à présent, des préoccupations persistent dans les vestiaires concernant une éventuelle réduction ou un gel des bourses des tournois dans les années à venir. Ce mois-ci, la WTA a décidé de quitter un an plus tôt son contrat de trois ans pour organiser sa série de finales en Arabie Saoudite. Ainsi, les finales WTA 2026 se dérouleront à Indian Wells, en Californie, au lieu de Riyad.
Malgré les pressions financières, la WTA n’envisage pas de suivre l’ATP dans la réduction de son programme de doubles. Un projet discuté avec les joueurs la semaine dernière prévoyait de réduire les tableaux de doubles lors des événements ATP 1000 à 16 équipes, avec seulement huit équipes participant à des tournois plus petits. De plus, leur part des prix des tournois serait diminuée de 20 % à 10 %.
L’ATP et la WTA ont refusé de commenter la situation actuelle.