Paris est une ville mythique. Le titre de L’Équipe après que le Paris Saint-Germain a été couronné vainqueur de la Ligue des champions samedi soir ne laissait aucune place au doute. Mythique. Légendaire. Ultime. Mais est-ce vraiment le cas ?
Il serait décevant, et peu parisien, de ne pas considérer son équipe championne comme la meilleure des meilleures au moment de la victoire. Offrons aux gens ce qu’ils veulent. Jouons les succès. Personne n’a besoin d’un serveur parisien poli. Personne ne veut voir un agent immobilier parisien négligé, ou un bistrot parisien qui ne se prend pas pour le salon VIP du dernier vol quittant la planète Terre. Peut-être qu’il existe un endroit plus désinvolte au coin de la rue.
Dans ce cas, l’exceptionnalisme parisien est totalement justifié. Le PSG de Luis Enrique, Vitinha et Nasser al-Khelaifi a évolué en une équipe incroyablement bonne et esthétiquement plaisante. Leur victoire contre Arsenal ne fait qu’ajouter à cette impression. Les tactiques de Mikel Arteta ont fonctionné à Budapest. Le PSG a joué en dessous de son niveau et semblait parfois épuisé à force de jongler autour de cette solide structure défensive rouge.
Cependant, ils ont trouvé un moyen de se battre pour gagner grâce à des détails minutieux. Nous avons eu du football flamboyant lors de la victoire 5-0 contre l’Inter à Munich l’année dernière. Cette fois-ci, c’était une qualité de champion différente.
Les défis de la défense du titre
De plus, l’histoire nous enseigne que conserver la Coupe d’Europe est une tâche très difficile. Certes, cette difficulté historique repose sur l’hypothèse que l’on s’efforce en même temps de remporter un championnat national, étiré sur tous les fronts pendant huit mois éprouvants.
Or, ce n’est manifestement pas le cas ici. Avant de commencer à accorder un statut mythique à cette équipe, il convient de reconnaître la véritable nature de cet exploit. En réalité, le PSG a réussi à gagner neuf matchs clés de février à mai pendant deux années consécutives, avec une équipe, un calendrier et une direction toujours prêts pour ce mini-saison de printemps.
Une vision différente du football
Un autre titre de L’Équipe semble mieux capturer cela. « L’Europe a les champions qu’elle mérite. » Voilà qui est dit. Ce sont les champions que le football européen mérite : beaux, d’une grande habileté, complexes et aussi trompeurs. C’est une performance d’élite pour un monde de surclassement, un modèle qui a réussi à subvertir la voie plus établie vers le sommet.
Idéalement, une équipe championne d’Europe, telle que définie par L’Équipe il y a 70 ans, est censée exprimer les forces de son championnat national, émerger de ce creuset prête à montrer au reste de l’Europe pourquoi ce système est actuellement le meilleur.
Au lieu de cela, le championnat national a été contourné. Le PSG actuel n’exprime rien sur la Ligue 1 et tout sur ses propres ambitions et son pouvoir. Nuno Mendes et Marquinhos ont tous deux joué plus de minutes en Ligue des champions cette saison qu’en Ligue 1. Ousmane Dembélé a commencé 11 des 34 matchs de Ligue 1 et est essentiellement un joueur de milieu de semaine après Noël, atteignant son pic à ces dates. Cela mérite-t-il vraiment un Ballon d’Or ? Que diriez-vous d’un demi-Ballon d’Or ?
Une transformation sous Luis Enrique
Nous avons ici une équipe de football requalifiée en produit de luxe, un bien de surclassement qui ne peut être trouvé que derrière une corde de velours dans une suite d’aéroport privée d’élite. Étant donné que le seul défi ici est de remporter la Ligue des champions ; compte tenu de la volonté de l’État qatari, d’un plan clair et concret, et des matchs nationaux qui sont essentiellement des répétitions, nous devrions probablement tempérer notre admiration lorsque cela se produit.
Cela est bien sûr injuste pour le PSG. Cela néglige avant tout les réalisations de Luis Enrique dans la création du PSG 2.0, un modèle de dynamisme, de concentration et de cohérence tactique qui n’a rien à voir avec la machine à célébrités qui l’a précédé. PSG alors : Neymar chevauchant un léopard des neiges autour de son discothèque personnelle sur le toit, vêtu d’un chapeau melon en or massif et de chaps en fourrure de chinchilla. PSG maintenant : Vitinha faisant tourner le ballon avec diligence, tel un capitaine de sous-marin dans la salle des machines, manœuvrant ses pompes et ses pignons, chef d’orchestre d’une équipe qui aime travailler autant qu’elle aime le ballon.
Le leader créatif de la nuit de samedi était Désiré Doué, dont la super-compétence réside dans sa capacité à tourner et s’arrêter avec un équilibre parfait, tel un écureuil sur une branche, et qui incarne un nouveau type de footballeur d’élite, le passionné de détails, le chef privé dévoué, un étudiant du sommeil qui prend des siestes chronométrées pour améliorer ses niveaux d’énergie. Ce qui est définitivement un progrès par rapport à celui qui arrive à l’entraînement trois jours après une semaine de consommation excessive de fromage et de Red Bull.
Luis Enrique a été soutenu par la hiérarchie et a parfaitement maîtrisé l’architecture tactique. Ce PSG joue comme une fusion du football de possession de style Pep et de l’énergie d’attaque directe du Liverpool à son apogée sous Klopp. Les méthodes d’entraînement ont été innovantes et axées sur les données, avec des discussions sur un « simulateur vidéo immersif », des notes tactiques individuelles sur clés USB, et des haut-parleurs sur le terrain d’entraînement diffusant le bruit du stade pour des sensations de visualisation pavlovienne.
Il a été à la fois surprenant et pas du tout surprenant que cette transformation ait été effectuée si rapidement. Qui aurait cru que le Qatar pouvait faire fonctionner son projet de propagande en écoutant enfin un très bon entraîneur ?
Le fait est que le PSG aurait toujours dû être aussi bon. Il n’y a ici aucune limite. Vous n’avez pas besoin d’être un jouet glamour avec un modèle de financement économiquement irrationnel pour réussir. Mais cela n’est pas un inconvénient.
Dans ce contexte, il est révélateur que le PSG soit désormais perçu comme les gentils du football européen, les puristes, les gardiens de la flamme, non seulement bons mais vraiment bons. La plupart des neutres semblaient les soutenir à Budapest, témoignant d’un style de jeu séduisant et esthétiquement plaisant (basé sur une richesse extrême de talent). Cela illustre aussi la nature performative du sport, la manière dont la beauté désoriente les sens, la tendance à admirer les vainqueurs, comme si cela conférait une sorte d’autorité fondée sur le caractère. Paradoxalement, cela reste un projet de puissance douce pour une dictature carbonée, animée par le même processus brutal qui a construit la Coupe du Monde au Qatar. Mais bon. Ils jouent vraiment un beau football.
Il existe un autre paradoxe ici, car le PSG incarne également tant de vertus sportives authentiques. L’âge moyen du onze de départ cette saison est de 24 ans. Six joueurs de l’académie ont fait leurs débuts professionnels. Le PSG compte cinq joueurs dans l’équipe de France. Ils sont également fantastiques pour produire des produits dérivés, pour mettre en avant « l’univers Rouge & bleu », en créant des salons branchés, des événements pop-up et culturels comme « Ici c’est Paris la maison » actuellement déployé à Los Angeles et New York avec ses « expériences immersives alliant sport, musique, mode, art et gastronomie ».
La fabrication d’images, l’énergie du projet culturel est aussi époustouflante que le milieu de terrain parisien. Et d’une certaine manière, le PSG exprime parfaitement Paris. La ville est aussi une illusion délicieuse. Construire les banlieues hors de vue, à la périphérie des choses. Préserver le centre parfait, le mythe d’exister uniquement dans la beauté, l’art et la culture, un endroit où les résidents peuvent vivre le style de vie parisien, où chaque touriste américain peut prétendre être Hemingway.
Nous avons ici un modèle de beauté, une belle époque sans fin, avec la saleté et la pauvreté du monde réel juste hors de vue. Et un endroit où le PSG peut également jouer la victoire, non seulement de manière charmante, belle, fluide, mais fondamentalement pure. Et oui, nous vous reverrons à Madrid l’année prochaine.