Par où commencer avec ce match palpitant ? Thomas Tuchel avait promis une réaction, mais il ne pouvait imaginer le type de réponse d’Angleterre, même face à une France qui semblait à l’aise durant une première mi-temps incroyable où elle a encaissé quatre buts.
Une première mi-temps explosive
Cependant, avec Kylian Mbappé à la recherche de son deuxième Soulier d’Or consécutif dans le dernier match de Didier Deschamps à la tête des Bleus, cet avantage, grâce aux buts de Declan Rice, Ezri Konsa et deux de Bukayo Saka, n’était presque pas suffisant. Mbappé a commencé la remontée dès le début de la seconde période avant d’ajouter un second but après une frappe de Bradley Barcola. À 27 ans, il est devenu le premier joueur masculin à atteindre la dizaine de buts en Coupe du Monde depuis Gerd Müller en 1970. La balle est dans le camp de Lionel.
Heureusement pour l’Angleterre, le penalty tardif de Saka, qui complétait son triplé, ainsi que le septième but de Jude Bellingham dans ce tournoi après être entré en jeu, ont assuré qu’un après-midi qui avait commencé par des sifflets à l’adresse de Tuchel se terminait par une victoire, permettant à l’Angleterre de décrocher la troisième place en Coupe du Monde pour la première fois. Bien que les cicatrices de leur défaite en demi-finale contre l’Argentine demeurent, ils ont au moins clôturé leur campagne par une victoire mémorable.
Un match sous tension
Le ciel lourd de Miami tout au long de la journée reflétait l’humeur des deux équipes, tentant de garder un visage courageux après leurs éliminations en demi-finale. En plus de sa tentative de surpasser Lionel Messi, Mbappé avait une motivation supplémentaire avec ses coéquipiers pour offrir à Deschamps un départ en beauté après 14 ans à la tête de l’équipe. La star du Real Madrid a publié un message sur les réseaux sociaux quelques heures avant le coup d’envoi, remerciant celui qui a guidé la France vers un deuxième titre mondial en 2018 et qui a failli réussir à nouveau quatre ans plus tard. « Aujourd’hui est ta dernière danse, » a-t-il écrit.
Tuchel a signé une prolongation de contrat avant ce tournoi et a indiqué qu’il souhaitait diriger l’Angleterre lors de l’Euro 2028 sur son sol. Cependant, après une conférence de presse avant le match tendue ici vendredi soir, où l’Allemand a réaffirmé sa conviction qu’il prendrait les mêmes décisions face à l’Argentine si on lui en donnait l’occasion, les deux prochaines années semblent devoir tester sa capacité à reconstruire sa réputation auprès des supporters anglais. L’accueil réservé à Harry Kane et aux autres après que l’Angleterre a reçu ses médailles de bronze laissait entendre que les efforts des joueurs au cours des cinq dernières semaines avaient été pleinement appréciés.
À l’instar de Deschamps, Tuchel a effectué sept changements par rapport à la demi-finale, surprenant en nommant Rice capitaine à la place de Kane, malgré une blessure persistante tout au long du tournoi. Arsenal, qui s’inquiète sérieusement de la durée de l’absence de William Saliba en raison d’une blessure au dos, n’a pas dû être ravi de voir Saka titulaire.
Il y avait aussi de l’intrigue avec l’absence sur le banc de Kobbie Mainoo, le milieu de terrain de Manchester United qui n’a pas joué une minute en Coupe du Monde. La Football Association a déclaré qu’il était blessé, bien que Jordan Henderson ait été inscrit parmi les remplaçants malgré le bras cassé qu’il a subi en célébrant la victoire de l’Angleterre contre le Mexique.
Au départ, la France semblait souffrir d’un léger mal de tête. Une passe imprécise de Désiré Doué dès la troisième minute a été interceptée par Rice, qui a ouvert le score en laissant Mike Maignan sans chance. Mbappé a réussi à marcher sur le ballon juste au moment où il filait vers le but, avant que Saka voit un but refusé pour un hors-jeu sur une magnifique passe de Morgan Rogers. Il a fallu un bloc de Maxence Lacroix pour stopper la prochaine attaque de Saka, avant que Konsa ne devance son adversaire, Adrien Rabiot, pour placer une tête sur le corner de Rice. L’Angleterre semblait déterminée à prouver quelque chose.
Marcus Rashford a humilié Warren Zaïre-Emery avec un petit pont avant de décocher un tir puissant bien arrêté par Maignan. De l’autre côté, Dean Henderson a brillamment nié Mbappé, qui avait coupé depuis la gauche, avant qu’un autre arrêt ne relance l’attaque pour le troisième but de l’Angleterre en contre-attaque. Il y avait quelque chose de comique dans la manière dont Rashford et Saka se sont relayés pour essayer de marquer avant que ce dernier n’y parvienne finalement. Une passe brillante d’Eberechi Eze a servi Saka pour son second but juste avant la mi-temps. Les joueurs français semblaient abasourdis, même si Mbappé faisait de son mieux pour en rire.
Deschamps a réagi en effectuant quatre changements à la pause, dont Ousmane Dembélé et Bradley Barcola. Ils ont réduit l’écart en trois minutes lorsque Mbappé a conclu une passe d’Olise après que le remplaçant anglais Ollie Watkins ait perdu le ballon. Peu après, Barcola sprintait vers le milieu de terrain avec le ballon sous le bras après avoir marqué le 4-2. Mbappé a ajouté son second but après avoir échangé des passes avec Olise à la limite de la surface anglaise, et soudainement, l’équipe de Tuchel semblait vraiment vaciller.
D’une manière ou d’une autre, Olise n’a pas pu cadrer sa tentative pour forcer une prolongation après avoir joué avec la défense anglaise. Bellingham et Elliot Anderson avaient été appelés depuis le banc à ce moment-là, et c’est à Saka, qui n’était pas entré en jeu contre l’Argentine, de donner les derniers coups de grâce à la France. Entre-temps, Dembélé a également marqué un autre but dans ce spectacle incroyable qui restera sans doute comme le match du tournoi.