« Chaque année, j’ai de moins en moins de contrôle », a admis Luis Enrique la semaine dernière. Cette déclaration peut surprendre venant d’un entraîneur dont le succès avec le Paris Saint-Germain lui confère une influence sans précédent, mais elle décrit bien les performances débridées de son équipe sur la scène européenne. « Nous devons être en constante évolution », a-t-il poursuivi. « Dans le football moderne, il faut un peu moins de contrôle pour surprendre ses adversaires. »
Cependant, en dehors du terrain, le PSG fonctionne de manière très organisée. La journée médiatique mandatée par l’Uefa, qui a eu lieu mercredi dernier, a donné un aperçu des préparatifs du club avant la finale de la Ligue des champions, incluant une occasion rare d’assister à une séance d’entraînement complète. L’intérêt, tant national qu’international, a été tel que des dizaines de journalistes ont dû regarder en direct la conférence de presse de Luis Enrique depuis une salle à l’étage.
Préparation avant le match contre Arsenal
Le PSG aura passé deux semaines sans match avant d’affronter Arsenal à Budapest. Au lieu d’un camp d’entraînement intensif, un programme de matchs amicaux internes et d’analyses tactiques a été mis en place. « Je pense que nous faisons les choses un peu différemment de la majorité des équipes », a déclaré Luis Enrique. « Le repos est très important pour moi, pour avoir ces moments où l’on peut décider où l’on veut être. Je veux que les joueurs soient contents de venir à l’entraînement. »
Gestion de l’effectif et blessures
Un des domaines dans lesquels Luis Enrique exerce un contrôle est sa gestion méticuleuse de l’effectif. Étant donné le manque de temps de repos de l’équipe l’été dernier en raison de la Coupe du Monde des clubs et d’une série de blessures cette saison, cet aspect de la gestion de l’Espagnol est devenu de plus en plus crucial. Ousmane Dembélé fait partie des joueurs expérimentés ayant manqué une grande partie de la campagne de Ligue 1 du PSG.
Il y a quelques semaines, le joueur international français a été élu par ses pairs meilleur joueur de la saison en Ligue 1, malgré n’avoir débuté que neuf matchs jusqu’à présent (11, à la fin de la saison). Son temps de jeu réduit n’était cependant pas uniquement dû à la rotation, car il a souffert de blessures aux ischio-jambiers et au mollet à différents moments.
Marquinhos, quant à lui, a été en grande partie épargné des obligations de la Ligue 1 depuis mi-février. Il convient de noter que l’absence du capitaine lors des matchs domestiques a coïncidé avec le retour en forme d’Illia Zabarnyi après un début de saison difficile à Paris.
Controverses autour du calendrier
Aucun des titulaires de la Ligue des champions n’a joué plus de 2 000 minutes en championnat, à l’exception de Warren Zaïre-Emery et Vitinha (pour donner un contexte, Declan Rice a joué 3 099 minutes en championnat pour Arsenal et était l’un des six titulaires ayant dépassé les 2 000 minutes contre Burnley ce mois-ci). Seul Zaïre-Emery, grâce à sa polyvalence inflexible, a réalisé plus de 30 apparitions en Ligue 1. Le jeune joueur de 20 ans, dans sa quatrième saison avec l’équipe première, a impressionné en jouant arrière droit au début avant de retourner à un rôle de milieu de terrain plus familier pendant la blessure de Fabián Ruiz.
Les supporters adverses ont déploré ce qu’ils considèrent comme un traitement préférentiel pour le PSG, l’équipe ayant profité d’ajustements de calendrier sur le chemin de son cinquième titre consécutif. Afin de faciliter leur défense de titre européen, la Ligue de Football Professionnel (LFP) a accepté de repousser deux matchs, contre Nantes et Lens, qui auraient été intercalés entre des matches européens à élimination directe.
Tandis que Nantes a accepté de reporter son match, Lens a fait une démonstration publique en s’opposant à la demande de leurs rivaux pour le titre. Les futurs deuxièmes ont soutenu que le report du match signifiait « s’adapter aux exigences des plus puissants, au nom d’intérêts qui semblent aller au-delà du cadre national ». Le PSG a souligné l’importance d’aider le coefficient Uefa de la Ligue 1 et le précédent établi lors des saisons précédentes où d’autres clubs ont bénéficié de l’accommodement de leurs campagnes continentales.
Lorsque les deux matchs ont finalement été joués en milieu de semaine, les supporters adverses ont clairement exprimé leur mécontentement. « Le Qatar tue le football français » pouvait-on lire sur une banderole à Lens, où les fans ont également critiqué la LFP. Un message similaire déployé par les supporters de Nantes au Parc des Princes quelques semaines auparavant a conduit à des affrontements avec les agents de sécurité.
Performance de l’équipe et défis financiers
À l’heure où le choc au sommet du tableau était joué, le PSG avait une avance de six points avec deux matchs restants. La seconde équipe de Luis Enrique, comprenant des diplômés de l’académie et des remplaçants, a réussi à obtenir des victoires contre des adversaires défensifs, souvent avec l’aide de contributions tardives des titulaires habituels.
Cela a permis aux stars comme Khvicha Kvaratskhelia, Désiré Doué et Dembélé de se concentrer sur leur éclat en Europe.
Le PSG a rencontré des difficultés lors de quelques matchs, avec Monaco réalisant le doublé en championnat contre eux, mais aucun autre challenger que Lens n’a réussi à offrir une résistance lors de la seconde moitié de la saison. Cela est en partie dû à l’état préoccupant des finances des clubs français, une situation aggravée par l’effondrement successif des droits de diffusion et un manque de planification à long terme de la part des autorités de la ligue.
La capacité du PSG à absorber la plupart de ces coups financiers a élargi l’écart avec les autres équipes, et le fiasco des droits TV a provoqué des désaccords entre les clubs. Cependant, comme l’a montré Lens, il reste possible de relever un défi crédible avec un budget limité.
Le trophée de Ligue 1 a été présenté une heure avant le coup d’envoi lors du dernier jour, dans une cérémonie simplifiée devant les fans visiteurs au domicile du Paris FC, à une minute à pied du Parc des Princes. La cérémonie a constitué un moment de couronnement quelque peu anticlimactique avant que les voisins ambitieux du PSG ne remportent un derby à la dernière minute.
« J’avais déjà célébré le titre », a déclaré Luis Enrique après, écartant les questions sur la cérémonie. Son équipe était hors de portée depuis plusieurs semaines, bien que le quinquagénaire ait reconnu que le titre de cette année était le plus difficile des trois qu’il a remportés en France.
Depuis le début de l’ère qatarie, le PSG a orienté la construction de son effectif vers le succès européen. Aucun des entraîneurs précédemment chargés de ce projet n’avait cependant été aussi loin dans la rotation de l’équipe que Luis Enrique. Sous l’Espagnol, le club a de nouveau resserré son emprise sur la ligue française, remportant souvent des matchs de manière contrôlée bien que peu convaincante. Il a conservé le chaos pour la scène européenne.