Meilleur joueur : Vitinha, PSG
« J’aime sentir le match passer à travers moi », a déclaré Vitinha à la fin décembre. Cette phrase résume parfaitement le rôle du joueur de 26 ans au sein du PSG, car tout ce que l’équipe produit sur le terrain implique sa participation d’une manière ou d’une autre.
Il a été le seul joueur du PSG à figurer régulièrement en Ligue et en Ligue des champions, ne manquant qu’une poignée de matchs en avril en raison d’une blessure au talon. Avec Marquinhos écarté de la Ligue des champions à partir de février, le milieu portugais a souvent porté le brassard de capitaine en seconde moitié de saison.
Le chef d’orchestre du PSG se montre tout aussi à l’aise à dribbler à travers des milieux de terrain denses qu’à jouer en retrait. Dans les matchs de Ligue, il a été plus souvent vu dans cette dernière position, étant donné que la grande majorité des adversaires des champions se sont mis en place de manière conservatrice.
Avant le repositionnement d’Ousmane Dembélé au centre, c’était la reconversion de Vitinha en milieu défensif qui avait eu le plus grand impact parmi les changements de Luis Enrique depuis son arrivée. L’entraîneur a reconstruit le PSG en tant qu’unité collective, mais ce sont les talents individuels de Vitinha qui permettent au reste de l’équipe de briller. RJ
Meilleur entraîneur : Pierre Sage, Lens
En moins de trois ans, Pierre Sage est passé d’un entraîneur intérimaire peu en vue, luttant contre la relégation, à l’entraîneur français le plus recherché sur le marché.
Ancien responsable de l’académie de Lyon, il a été propulsé sous les projecteurs en novembre 2023 lorsque le club lui a demandé de redresser l’équipe première. Sage a surpassé les attentes en les menant en Europe lors de la dernière journée.
Ayant été licencié au milieu de la saison suivante, l’ancien gardien a été embauché par Lens l’été dernier pour remplacer Will Still. Une fois de plus, il a eu un impact immédiat.
Lors de sa première saison à la tête de l’équipe, Lens a constitué le défi le plus crédible à la domination du PSG depuis des années. Bien qu’ils n’aient finalement pas réussi à remporter le titre, ils ont levé la Coupe de France pour la première fois en 120 ans d’histoire.
Basé sur un pressing intense, des contre-attaques incisives et les talents créatifs de Florian Thauvin, Lens a été à certains moments une force dévastatrice en Ligue 1. Le départ de Sage cet été, potentiellement vers Crystal Palace, constitue un coup dur pour les plans à long terme du club. Cependant, l’opportunité de se mesurer à Pep Guardiola, l’un de ses inspirateurs, devra attendre. RJ
Meilleur jeune joueur : Afonso Moreira, Lyon
Les attentes n’étaient pas très élevées lorsque Lyon a signé Afonso Moreira pour 2 millions d’euros. Il venait de passer une saison avec l’équipe réserve du Sporting CP dans la troisième division portugaise. Étant donné le faible montant de la transaction, son manque d’expérience au plus haut niveau et la présence de Malick Fofana sur le flanc gauche, Moreira était censé jouer un rôle marginal. Cependant, une blessure de Fofana à l’automne lui a ouvert une opportunité qu’il a saisie à bras le corps. Il a terminé la saison avec 19 contributions à des buts (huit buts, 11 passes décisives) en 37 apparitions et en tant que fer de lance de l’attaque lyonnaise.
Les performances de l’ailier portugais ont servi de levier à Paulo Fonseca pour demander plus à Endrick.
« Nous comptons sur un joueur qui jouait dans la troisième division portugaise il y a un an et qui se surpasse. Si Afonso a ce courage, les autres doivent faire de même. Endrick doit être plus impliqué », a déclaré Fonseca en avril.
Au-delà de son efficacité dans la zone de vérité, Moreira s’est distingué par son travail défensif et son incessante course sur l’aile. « Quand je cours, je me sens heureux », dit-il. Avant-gardiste, la campagne de Moreira suggère qu’il a un avenir prometteur. LE
Meilleur transfert : Florian Thauvin, Lens
Lors de son retour en France après quatre ans d’absence, Florian Thauvin a été la figure centrale de la campagne historique de Lens. L’ancien joueur de Marseille s’est épanoui en tant que principale force créative de l’équipe la plus travailleuse de la Ligue. En tant que joueur lensois avec le plus d’expérience au plus haut niveau, le joueur de 33 ans a également accepté avec enthousiasme un nouveau rôle en tant que leader de l’équipe.
Évoluant dans un rôle de milieu de terrain offensif, le vainqueur de la Coupe du Monde a marqué 14 buts toutes compétitions confondues, enregistré 11 passes décisives, et a été nommé joueur du mois de Ligue 1 à trois reprises. C’est lors du parcours triomphant en Coupe de France qu’il a brillé le plus, en inscrivant un but et une passe décisive à chaque match à partir des quarts de finale.
« C’est l’une des plus belles histoires de ma carrière », a-t-il déclaré en avril, en soulignant la manière dont il a été immédiatement accueilli par le fervent soutien de Lens. Pour la première fois de sa carrière, Thauvin a été investi d’un rôle de premier plan dans une équipe. La confiance de Lens a été immédiatement récompensée. Ses performances en Ligue 1 l’ont également propulsé à nouveau dans la sélection nationale. Un premier appel de Didier Deschamps après six ans est venu en mars, bien qu’il n’ait finalement pas été retenu pour la Coupe du Monde. RJ
Plus grand choc : le raté de Nice
La saison de Nice a commencé le 6 août dernier, lors d’un match de qualification pour la Ligue des champions contre Benfica, et s’est terminée lors d’un barrage de relégation après la saison contre Saint-Étienne, qu’ils ont finalement survécu de justesse. Après avoir fixé un objectif vague d’obtenir une forme de football européen, les attentes ont rapidement chuté. De mauvaises transactions de transfert, liées au désintérêt croissant d’Ineos pour le club, ont mis Nice en difficulté et ont conduit Franck Haise à se plaindre de son incapacité à « créer un groupe » et à atteindre l’objectif établi.
Cependant, personne ne s’attendait à une chute aussi dramatique. La médiocrité était ce que les supporters redoutaient à l’automne, mais ce qu’ils aspiraient à atteindre au printemps. Les supporters ont contribué à ce déclin spectaculaire, leur attaque contre le bus de l’équipe en novembre ayant finalement entraîné le départ de Haise. D’autres départs au sein de la hiérarchie ont suivi, et les remplaçants n’ont fait qu’accentuer la tendance négative.
Claude Puel est revenu au club en décembre, n’ayant pas occupé de poste d’entraîneur depuis cinq ans. Cela n’a pas aidé ses chances d’obtenir un autre emploi ; son passage intérimaire devrait presque certainement se terminer cet été. Ses supporters ont envahi le terrain lors de la dernière journée de la saison régulière et ont ensuite été interdits de participer au barrage de relégation. Lorsque la sécurité a finalement été assurée, les supporters n’étaient pas présents pour célébrer. « Célébrer » n’est peut-être pas le mot juste pour une saison qualifiée de « catastrophique » par les figures de proue du club. LE
Meilleur but : Ousmane Dembélé, PSG contre Lille
S’il y a eu un moment où Ousmane Dembélé a confirmé que la saison précédente n’était pas un feu de paille, c’est bien son lob contre Lille en janvier. Des problèmes de condition physique ont terni le début de saison du vainqueur du Ballon d’Or, mais il a prouvé qu’il n’avait pas perdu son instinct de buteur avec une action audacieuse et improvisée.
Recevant le ballon à l’entrée de la surface, il a pris son temps. En se déplaçant en arrière pas une, mais deux fois, créant une distance considérable entre lui et les trois défenseurs lillois autour de lui, il a imité un joueur de basket tentant un tir à trois points. En plus de son awareness des défenseurs approchant, il a également repéré Berke Ozer s’éloignant de sa ligne et a réussi un lob, laissant Ozer, en recul, piégé dans ses filets, tandis qu’il sortait le ballon de ses filets.
Luis Enrique a qualifié ce but de « but de PlayStation ». L’entraîneur du PSG a ajouté : « Tout le monde aime ce genre de buts, moi y compris. » Ce but a légèrement éclipsé un autre lob, cette fois de Folarin Balogun, qui, courant derrière la défense marseillaise mais étant poussé à l’écart du but, a filé à travers le trou de l’aiguille avec un effort imparable. Le sien était plus prémédité que la masterpiece improvisée de Dembélé. LE
Meilleur arrêt : Hervé Koffi, Angers contre Nice
Lens a eu les deux meilleurs gardiens de Ligue 1 cette saison. Ils ont fait de Robin Risser leur numéro 1 lorsqu’il est arrivé de Strasbourg l’été dernier. Il a depuis intégré l’équipe de France pour la Coupe du Monde, mais pour y parvenir, il a chassé Hervé Koffi, qui a ensuite été prêté à Angers. En de nombreux aspects, il a éclipsé Risser, bien qu’il ait joué pour une équipe qui a terminé au milieu de tableau.
Koffi a réalisé le plus de sauvetages dans l’élite, a eu le plus grand nombre de buts empêchés, le meilleur pourcentage d’arrêts et 10 clean sheets. Arrêtant des tirs spectaculaires, il a réalisé l’un de ses plus beaux arrêts lors du match contre Nice en mars. Jonathan Clauss a placé un coup franc à l’entrée de la surface d’Angers et, au lieu de le frapper au-dessus du mur, il l’a contourné. Son tir enroulé, frappé de manière intense, était destiné au coin supérieur si ce n’était pour les réflexes rapides de Koffi et sa forte main gauche. C’était son moment fort d’une saison exceptionnelle. Déloger Risser à Lens semble peu probable, mais il s’est mis en avant. LE
Plus grand flop : Paul Pogba, Monaco
Attendre de Paul Pogba qu’il retrouve le niveau qui en a fait le joueur le plus cher au monde était toujours irréaliste. Il est injuste d’attendre autant d’un joueur qui, depuis 2022, a lutté contre des blessures débilitantes, a été kidnappé dans une tentative d’extorsion impliquant son propre frère, et a manqué 18 mois en raison d’une interdiction de dopage.
Ce sont ses problèmes de condition physique qui ont dissuadé Marseille de passer à l’action. Le directeur général de Monaco, Thiago Scuro, a déclaré qu’il était « assez confiant » que Pogba « pourrait apporter beaucoup » et Pogba lui-même aspirait à un retour en équipe de France pour la Coupe du Monde. Ces attentes n’ont pas été satisfaites. Il n’a pas joué avant la fin novembre et n’a fait son premier et unique départ pour Monaco qu’en mai. Avec six matchs, 115 minutes, aucun but et aucune passe décisive, le très attendu PogBack a été un fiasco.
Scuro a qualifié l’accord de « win-win ». Le club s’est seulement qualifié pour la Ligue Europa ; Pogba a échoué dans sa quête d’atteindre l’équipe de France, et des doutes subsistent quant à sa capacité à aller au bout du contrat. Ce qui était toujours un mouvement risqué a semblé être un échec cuisant. LE
Meilleur match : PSG 5-0 Marseille
Lorsque l’attention du PSG s’est tournée vers la conservation de la Ligue des champions au printemps, leurs joueurs clés n’étaient appelés en Ligue que lorsque cela était nécessaire. Le second Classique de la saison, joué au début de février, était l’un des derniers matchs de Ligue à comporter une équipe du PSG au complet. Marseille avait battu les Parisiens à domicile pour la première fois en 14 ans plus tôt dans la saison, l’une des nombreuses défaites que les hommes de Luis Enrique avaient subies lors d’un automne marqué par des blessures.
Cette fois, les méridionaux ont subi une humiliante défaite 5-0, la plus large marge de l’histoire de cette rivalité interrégionale. La performance d’Ousmane Dembélé, qui a inscrit un doublé en première mi-temps et délivré une passe décisive, a marqué le début de sa résurgence en fin de saison après un début de campagne difficile.
Le résultat n’a pas eu d’impact immédiat sur la course au titre. Cependant, il a montré à quel point le PSG peut être dévastateur lorsqu’il consacre toute son attention à la Ligue 1. Marseille, quant à lui, a sombré un peu plus dans la crise suite à leur élimination de la Ligue des champions et ne gagnerait plus avant le mois suivant. RJ
Plus grand point de tension : les affrontements à Nice
C’est le moment où la saison de Nice a tourné, entraînant les départs de deux joueurs, du président et de l’entraîneur. Après une défaite à Lorient en novembre, les joueurs de Nice sont rentrés à leur centre d’entraînement pour ne trouver qu’un groupe de supporters en colère. Lors du court trajet entre le bus et les portes du centre d’entraînement, Jérémie Boga et Terem Moffi ont été attaqués, tandis que des insultes et des crachats étaient dirigés vers le directeur sportif Florian Maurice. Boga et Moffi ont été mis en congé maladie et n’ont pas joué à nouveau avant de partir en prêt (vers la Juventus et Porto, respectivement) en janvier.
Franck Haise, dont la popularité parmi les supporters de Nice était encore élevée à l’époque, a déclaré à propos de l’attaque :
« Certains sont venus en cagoule avec des boules de pétanque. »
Le directeur sportif du club, Florian Maurice, a été particulièrement touché par les événements :
« Sur le moment, je n’avais pas peur. C’est après que j’ai réalisé, une fois que nous étions tous à l’intérieur. Les jours qui ont suivi ont été très difficiles. Vous le revisitez, vous imaginez beaucoup de choses. »
Maurice est resté au club, contrairement au président Fabrice Bocquet, qui est parti après ces événements, et à Haise, qui a quitté un mois plus tard. LE
Il a fallu un peu plus de 90 minutes pour que la saison de Marseille commence à se défaire. Peu après leur défaite d’ouverture à Rennes, la performance de l’équipe a été rapidement éclipsée par une altercation dans le vestiaire entre Adrien Rabiot et Jonathan Rowe.
La bagarre, qualifiée par l’ancien président du club Pablo Longoria d’« extrêmement violente », a conduit les deux joueurs à quitter le club pour la Serie A après avoir été initialement exclus de l’effectif. Le Français est parti pour Milan et l’international anglais des moins de 21 ans a rejoint Bologne. Les deux joueurs avaient été des éléments essentiels des plans de l’ancien entraîneur Roberto De Zerbi.
Des descentes sporadiques dans le drame et le chaos ne sont pas rares pour Marseille, mais peu d’incidents ont entravé l’équipe autant que le départ soudain de deux joueurs clés, ouvrant la porte à plus de chaos interne au fur et à mesure de l’avancement de la campagne. À la fin de la saison, Marseille avait changé d’entraîneur, de directeur sportif, de président et plusieurs autres membres du personnel. Ils ont perdu 11 matchs de Ligue et sont sortis de la Ligue des champions de manière spectaculaire en cours de route.
Cependant, des victoires consécutives à la toute fin de la saison ont permis aux hommes de Habib Beye de décrocher une place inattendue en Ligue Europa. Reste à savoir si les nouvelles bases posées sont suffisamment solides pour tirer le meilleur parti de cette position la saison prochaine. RJ
Équipe de la saison
4-3-3 : Robin Risser ; Nuno Mendes, Malang Sarr, Willian Pacho, Achraf Hakimi ; Adrien Thomasson, Vitinha, Mamadou Sangaré ; Matias Fernandez-Pardo, Esteban Lepaul, Florian Thauvin.
Remplaçants : Hervé Koffi, Matthieu Udol, Charlie Cresswell, Moussa Niakhaté, Saud Abdulhamid, Corentin Tolisso, Warren Zaire-Emery, Khvicha Kvaratskhelia, Joaquín Panichelli.
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