Cette année n’a pas été des plus réjouissantes pour le football italien. L’équipe nationale masculine a échoué à se qualifier pour une troisième Coupe du Monde consécutive, tandis que les clubs de Serie A ont subi humiliation après humiliation en compétition européenne.
Inter est passé de finaliste de la Ligue des champions à une élimination au tour préliminaire face à Bodø/Glimt, tandis que la Juventus a encaissé sept buts contre Galatasaray. Ils ont tous deux fait mieux que les champions en titre du Scudetto, Naples, qui n’a même pas réussi à sortir de la phase de groupes. Du moins, l’Atalanta a sauvé l’Italie de n’avoir aucun représentant en huitièmes de finale pour la première fois en près de 40 ans en comblant un déficit de deux buts contre le Borussia Dortmund. Cependant, ils ont ensuite été balayés 10-2 au total par le Bayern Munich.
La situation n’était guère meilleure en Ligue Europa, où Bologne a éliminé la Roma avant de perdre 7-1 sur l’ensemble des deux matchs contre Aston Villa. La Fiorentina était menée 4-0 dans son quart de finale de la Ligue de Conférence Europa contre Crystal Palace avant de réduire l’écart avec quelques buts, rendant le score plus serré qu’il ne l’était vraiment.
Il y a eu aussi des incidents désagréables sur le plan national. Un Derby d’Italie captivant en février a été éclipsé par Alessandro Bastoni exagérant le contact pour faire expulser Pierre Kalulu, puis célébrant sans vergogne le succès de sa tromperie. Lorsque le joueur de l’Inter a reçu un carton rouge lors du match de barrage de qualification pour la Coupe du Monde contre la Bosnie, certains de ses compatriotes ont parlé de karma.
Tout ceci avant même de mentionner le scandale arbitral qui a conduit le désignateur des arbitres pour les deux premières divisions italiennes à se suspendre de ses fonctions en avril. Ou le désordre de l’avant-dernière journée, lorsqu’un conflit de calendrier prévisible entre le derby de Rome et la finale du tournoi de tennis de l’Open d’Italie n’a pas été résolu jusqu’à quelques jours avant ces événements, après l’intervention des tribunaux et des politiciens.
Le football, quant à lui, semblait austère par moments. Il y a eu 922 buts en Serie A cette saison – 2,43 par match, la plus faible moyenne de la ligue depuis 1993-94. Lors d’un week-end particulièrement morose en octobre, seulement neuf buts ont été inscrits au cours de cette journée.
Cependant, il y avait des éclats d’or à trouver dans ces eaux troubles. Parfois même de gros morceaux. L’Inter s’est redressé après sa défaite contre Bodø, sans parler de l’épuisement résiduel de la fin catastrophique de sa saison 2024-25, où ils ont visé quatre trophées sans en remporter aucun, pour réaliser leur premier doublé national depuis 2010.
Leur pari sur Christian Chivu a été richement récompensé. Beaucoup de sceptiques se sont manifestés lorsque les Nerazzurri ont nommé un homme avec seulement 13 matchs d’expérience en management senior pour remplacer Simone Inzaghi, et encore plus après qu’Inter ait perdu deux de ses trois premiers matchs sous sa direction. Pourtant, à la fin, son équipe a rendu les choses faciles. Pendant que le reste de la ligue peinait à marquer, l’Inter a empilé 89 buts.
Le deuxième club le plus prolifique de la Serie A, Como, n’a atteint que 65 buts. Ce n’est pas mal, néanmoins, pour une équipe qui jouait en quatrième division il n’y a pas si longtemps, en 2019.
L’histoire de Como divise les opinions. Ils ont terminé cette saison en se qualifiant pour la Ligue des champions pour la première fois de leur histoire. Plus que cela, ils l’ont fait en jouant un football parmi les plus captivants et divertissants de la division, mettant en avant les talents individuels de jeunes joueurs brillants et continuant à développer une identité tactique claire sous Cesc Fàbregas.
Cependant, leur histoire n’est guère celle d’un véritable outsider. L’ascension rapide de Como a été alimentée par des dépenses généreuses de propriétaires milliardaires et réalisée avec une équipe presque exclusivement composée de joueurs étrangers. Un seul Italien, le défenseur de métier Edoardo Goldaniga, a foulé le terrain pour eux en Serie A cette saison. Il a participé à deux matchs, tous deux en entrant en jeu, pour un total de 14 minutes jouées.
Est-ce un symptôme des maux actuels du football italien ou une partie de la cause ? Au cours des 20 dernières années, le pourcentage de minutes jouées par des footballeurs non italiens en Serie A est passé d’environ 30 % à près de 70 %.
C’est une conversation plus vaste, pour un autre jour. Mais pendant que nous discutons des joueurs étrangers en Serie A, dans cette colonne en anglais, nous pourrions également noter que c’était une autre année où le nombre de joueurs britanniques poursuivant leur carrière dans l’élite italienne a continué de croître.
Le plus surprenant était Jamie Vardy, qui est arrivé dans un véritable chaos en signant pour Cremonese en septembre. Les fans qui l’ont accueilli à l’aéroport de Linate à Milan lui ont demandé de « nous emmener en Europe ». L’un d’eux lui a même fait signer un tatouage de son propre visage. Vardy a célébré son premier but en Serie A avec une roue et un salto, et a marqué six autres fois, mais finalement les Grigiorossi ont été relégués.
Kieron Bowie a rejoint Vérone en janvier en provenance d’Hibernian, inscrivant quatre buts en 14 apparitions, mais comme Vardy, il n’a pas pu sauver son nouveau club de la relégation. Son compatriote Lennon Miller a disputé 24 matchs lors de sa saison de début avec Udinese à 19 ans. Keinan Davis, d’Angleterre, est avec le même club frioulan depuis trois ans maintenant, mais cette saison, il a marqué 10 buts pour la première fois de sa carrière.
Il y a suffisamment de Britanniques en Serie A maintenant, en effet, pour que je n’ose pas détourner davantage cette colonne en essayant de fournir des mises à jour sur chacun d’eux. Le plus impactant, bien sûr, était encore une fois Scott McTominay, qui a marqué 10 buts depuis le milieu de terrain et a fait plus que quiconque pour s’assurer que Naples – dans une saison compliquée par les blessures – finisse deuxième.
La Roma les a rejoints dans le top quatre. Qui aurait prédit avant le début de la saison que Gian Piero Gasperini – dont la nomination était ouvertement contestée par certains supporters qui lui en voulaient pour les tensions qu’il avait suscitées à l’Atalanta – survivrait à une lutte de pouvoir avec Claudio Ranieri ?
Il a brillamment réussi à sortir son équipe d’une chute printanière, aidé par la forme prolifique de Donyell Malen, signé en janvier. Mais la Roma et Como ont également profité des effondrements tardifs de la Juventus et de Milan. Un résultat choquant pour ce dernier club, surtout cette année où ils avaient choisi la sécurité en nommant Massimiliano Allegri comme entraîneur et n’étaient pas distraits par le football européen.
Cependant, les fans auront toujours ces vidéos EVERY TOUCH de Luka Modric à revoir. Cela peut sembler facétieux, mais ce n’est pas le cas. Dans une autre saison décevante pour les Rossoneri, qui s’est terminée avec Allegri et plusieurs directeurs perdant leurs emplois, l’élégance discrète et la compétitivité féroce du Croate, même à 40 ans, ont été un régal à voir en Serie A.
Comme d’habitude, il y avait des histoires dignes d’être suivies tout au long de la division. La Fiorentina, qualifiée pour l’Europe la saison précédente, était dernière avec une seule victoire en 17 matchs à la fin décembre, mais a inversé la tendance après avoir limogé Stefano Pioli comme entraîneur et fait appel à Paolo Vanoli. Le Genoa a connu un retournement similaire et a proposé un football très divertissant, après avoir remplacé Patrick Vieira par Daniele De Rossi.
Giovanni Simeone a été en feu pour le Torino, atteignant les deux chiffres pour la première fois depuis sa mémorable saison 2021-22 avec Vérone. L’Udinese a obtenu sa première fin de saison dans le haut du tableau en plus d’une décennie.
Je pourrais continuer, mais en réalité, ce que je dois faire, c’est arrêter de tergiverser et passer à ce pour quoi vous êtes vraiment venu, les récompenses Bandini de fin de saison.
Buts de la saison
10) Regardez, le gardien peut faire mieux ici, mais Vitinha gagne des points supplémentaires pour avoir récupéré la possession qu’il avait perdue dans cette action avant de frapper de façon spectaculaire depuis 30 yards.
9) Le Genoa a marqué de nombreux jolis buts cette saison, mais j’ai un faible pour celui-ci : une finition de talon par le jeune Jeff Ekhator contre Naples au Maradona après une belle combinaison avec un autre de ces Anglais de Serie A, Brooke Norton-Cuffy.
8) L’une des premières innovations d’Allegri à Milan a été de positionner Christian Pulisic, puis Rafael Leão, en tant qu’avant-centre. Peut-être aurait-il dû essayer Strahinja Pavlovic.
7) À quel moment dans cette dribble de la moitié de terrain Semih Kilicsoy réalise-t-il qu’il n’a plus besoin de passer le ballon et peut simplement marquer tout seul ?
6) Section annuelle obligatoire des coups de pied retournés : Federico Bonazzoli, Federico Bonazzoli et Fe … Oh attendez, désolé, celui-ci est Jonathan Rowe !
5) Choisissez votre propre aventure ! Nico Paz marque contre la Lazio avec un coup franc dans le coin supérieur OU un tir dans le coin inférieur sur une passe en talonnade de Martin Baturina. Pour être clair, il ne fait pas que ces choses contre la Lazio.
4) Francisco Conceição avec une roquette contre la Roma.
3) Le but de la victoire de Vasilije Adzic à la 91e minute pour sceller le premier Derby d’Italie de cette saison était si bon que la Serie A l’a rediffusé au ralenti.
2) Juste une finition d’une précision absurde de la part de Piotr Zielinski sur un corner de Hakan Calhanoglu.
1) Sans vouloir tomber dans le cliché, je pense sincèrement que si quelqu’un marquait ce but de Michael Folorunsho dans un jeu vidéo, son adversaire commencerait à se plaindre de son réalisme.
Promenade la plus agréable
Petar Sucic, à travers la défense de la Fiorentina.
L’ex le plus toxique
Rolando Mandragora continue de faire son apparition, toujours à son avantage pour ruiner les journées de la Juventus.
Assist de la saison
Paz contre la Lazio (encore) enroulant son homme au milieu de terrain avant de lancer tranquillement Tasos Douvikas avec une passe au sol qui parcourt presque toute la longueur du terrain.
Joueur de la saison
On pourrait faire un solide cas pour plusieurs candidats. J’ai déjà mentionné McTominay atteignant les deux chiffres, et au moins quelques-unes de ses frappes – contre le Genoa et l’Inter – auraient pu figurer dans la liste des buts de la saison. Plus que cela, cependant, il est difficile de surestimer combien il a porté les Partenopei sur ses épaules durant des crises de blessures prolongées.
L’année dernière, McTominay avait à ses côtés Romelu Lukaku, Frank Anguissa et même Khvicha Kvaratskhelia pendant une demi-saison. Le premier a à peine été vu dans un maillot de Naples cette saison, le second n’était disponible que pour moins de la moitié de leurs matchs de Serie A et le dernier est au Paris Saint-Germain. Kevin De Bruyne, le recrutement phare de l’été dernier, a également été absent pendant quatre mois et demi. Naples n’a peut-être pas beaucoup défendu son titre, mais sans McTominay, les choses auraient été bien pires.
Paz avait sans doute un meilleur entourage à Como, mais il était tout de même le talent individuel le plus remarquable de l’équipe de Fàbregas. Lorsque Francesco Totti dit que vous êtes le seul jeune talent de toute la ligue qu’il a envie de voir jouer, vous savez que vous faites quelque chose de bien.
Lautaro Martínez a été le Capocannoniere de la Serie A avec 17 buts malgré n’avoir été titulaire que 27 fois. Malen ne peut probablement pas remporter ce prix, n’ayant joué en Serie A que pendant la moitié de la saison, mais il a tout de même marqué 14 fois en 18 apparitions pour finir à égalité au deuxième rang des buteurs.
Cependant, Federico Dimarco a été désigné MVP officiel de la Serie A, et il reçoit également mon prix. Ses 18 passes décisives sont un record de la ligue, et sept buts en tant que latéral gauche ne sont pas à négliger non plus. Dans une saison où l’Inter a dû naviguer dans ses propres blessures et épuisements, c’était lui sur qui ils pouvaient compter : plaçant les centres exactement là où ils devaient être pour un ensemble tournant d’avant-centres.
Équipe de la saison (3-4-1-2)
Mile Svilar (Roma) ; Jacobo Ramón (Como), Bremer (Juventus), Evan Ndicka (Roma) ; Marco Palestra (Cagliari), Scott McTominay (Napoli), Nicolò Barella (Inter), Federico Dimarco (Inter) ; Nico Paz (Como) ; Donyell Malen (Roma), Lautaro Martínez (Inter)
Entraîneur de la saison
Une course à trois pour moi. Chivu est le choix évident, le premier entraîneur de l’Inter à remporter la Serie A dès sa première tentative depuis José Mourinho. Bien qu’il ait hérité d’un effectif talentueux – de loin le plus profond de la division – sa tâche n’était pas simple. Les joueurs étaient physiquement et émotionnellement épuisés par la quête infructueuse de quatre trophées la saison précédente, et il a immédiatement dû les mener à une Coupe du Monde des clubs où les tensions ont inévitablement éclaté.
À la fin juin, Martínez – le capitaine de l’équipe – appelait publiquement certains coéquipiers influents comme Hakan Calhanoglu pour un prétendu manque d’engagement. Ce n’était pas acquis que Chivu serait capable de restaurer un sens partagé du but.
Cependant, son projet reposait sur des fondations posées par Inzaghi. Gasperini, à la Roma, devait briser le moule, pas simplement le renforcer. Les Giallorossi n’avaient pas été qualifiés pour la Ligue des champions depuis sept ans.
Et pourtant, je vais donner le prix à Fàbregas. Oui, Como a dépensé plus de 200 millions d’euros en frais de transfert au cours des deux dernières années. Et oui, honnêtement, je fais partie de ces personnes qui sont déçues que cette histoire de succès se déroule presque sans joueurs italiens. Cela pourrait devoir changer la saison prochaine, puisque huit des places sur chaque liste d’effectif pour les compétitions de l’UEFA sont réservées aux talents locaux.
Mais même avec tous ses avantages, Fàbregas a fait un travail exceptionnel pour encadrer les talents – non seulement Paz mais aussi des joueurs comme Jacobo Ramón, Lucas Da Cunha, Máximo Perrone et Martin Baturina. Tous au début de la vingtaine mais suffisamment confiants dans ses systèmes pour se rendre à des lieux comme San Siro et le Maradona, aspirant non seulement à gagner mais à dicter comment le jeu est joué.
Ce n’était pas toujours un succès. Ils ont perdu leur première rencontre avec les Nerazzurri 4-0. Par moments, l’écart entre la capacité de Como à contrôler le jeu et le fait de perdre des matchs semblait pousser Fàbregas près du point de rupture. « Comment suis-je censé expliquer aux gars comment nous avons perdu ce match », a-t-il déclaré après une défaite 3-1 contre Milan en janvier. « Nous avons effectué 700 passes contre 200 pour eux. »
En fin de compte, cependant, son approche a été validée. Como s’est qualifié pour la Ligue des champions. Un Milan plus cynique ne l’a pas fait.
Arrêt de la saison
Il y avait peut-être des arrêts techniquement plus difficiles, mais Mike Maignan sachant exactement où Calhanoglu aime frapper ses penalties, le défiant de le faire en se plaçant du côté opposé du but, puis réalisant l’arrêt pour gagner le Derby della Madonnina semblait être une scène de film. Surtout quand on se souvient qu’aucun gardien de Serie A n’avait stoppé un penalty de Calhanoglu lors des 28 tentatives précédentes.
Match de la saison
Pour la deuxième année consécutive, c’est un Derby d’Italie. Après le match débridé de 4-4 de la saison dernière, nous avons cette fois dû nous contenter d’un score plus modeste de 4-3 alors que la Juventus a battu l’Inter en octobre. Heureusement, les deux équipes ont compensé cette réduction du nombre total de buts en s’assurant que la plupart d’entre eux étaient d’une beauté exceptionnelle.
Le but de la victoire d’Adzić était le meilleur du lot, mais même les frappes les moins esthétiques de la journée venaient avec un sous-texte juteux. Marcus Thuram a à peine célébré après avoir donné à l’Inter sa première avance du match à la 76e minute. Son frère cadet, Khéphren, n’a montré aucune telle réticence lorsqu’il a égalisé quelques instants plus tard avec un but presque identique – gesticulant vers leur nom de famille dans son dos et imitant le salut caractéristique de son frère.
Dans le temps additionnel, alors que les deux équipes attendaient la confirmation que le but d’Adzić serait validé, Marcus a été aperçu par les caméras de télévision souriant en discutant avec Khéphren – un moment d’affection fraternelle qui a beaucoup perturbé les gens. Il y avait bien plus d’indignation à venir dans le match retour, bien sûr, lorsque Bastoni a plongé pour faire expulser Kalulu et que l’Inter a gagné 3-2.
Une mention honorable : je ne dis pas que c’était le deuxième meilleur match de la saison, mais le retour du Genoa de 2-0 pour battre Bologne était l’une de ces perles facilement oubliées qui mérite d’être revisitée. Le carton rouge de Lukasz Skorupski a été un tournant, et Federico Ravaglia a été désastreux en le remplaçant, mais tous les buts du Genoa étaient des frappes exceptionnelles.
Le plus confus
Simeone, prêt au Torino par Naples, n’a pas seulement refusé de célébrer son but gagnant contre son club parent, mais avait l’air sincèrement bouleversé.
Pire à compter
« Un mot. Un seul mot : je suis tellement fier de vous »
– Fábregas après la victoire de Como contre la Juventus en octobre.
Meilleur provocateur
Yerry Mina pourrait avoir besoin d’un prix pour l’ensemble de sa carrière dans cette catégorie, mais il nous a offert un autre moment mémorable en novembre lorsqu’il a tant provoqué Álvaro Morata que l’Espagnol a demandé à être remplacé pour éviter de faire quelque chose de stupide. Morata venait d’être piégé dans un carton jaune lorsque le défenseur de Cagliari a traversé son chemin hors du ballon pour provoquer une collision. Mina a donné une interview extraordinaire après le match, déclarant.
« Je vais fort sur chaque ballon. Je me fous de savoir si c’est ma mère, ma femme ou ma fille. Je vais fort sur chaque ballon… c’est un match dans le match contre l’attaquant. »
Le plus grand scandale culinaire
Quatre ans après que Weston McKennie ait horrifié Giorgio Chiellini dans un documentaire d’Amazon Prime en disant qu’il aime mettre de la sauce ranch sur sa pizza, Jonathan David a apporté une nouvelle horreur au vestiaire de la Juventus. Au milieu des rapports – largement niés par ses coéquipiers – selon lesquels le Canadien était laissé de côté des invitations aux activités sociales de l’équipe, l’entraîneur de l’équipe, Luciano Spalletti, a déclaré lors d’une conférence de presse avec un ton imperturbable.
« [Ils] ont bien fait de ne pas emmener [David] dîner. La première fois qu’ils l’ont invité, il a râpé du parmesan sur des pâtes aux palourdes, donc ils ne l’ont pas invité à nouveau après cela. »
L’introduction des caméras d’arbitres en Serie A a été un plaisir, nous apportant une multitude de petits moments hilarants que nous aurions autrement manqués. Parmi eux : Antonio Vergara, le diplômé de l’académie de Naples né à Frattaminore, interrompant la tentative de l’arbitre Maurizio Mariani de lui parler en anglais approximatif pour expliquer qu’il est italien.
La citation de la saison
« Lorsque vous êtes dans cette position, il est juste de rêver. Nous savons que ces rêves ne se réalisent souvent pas, mais c’est beau de les vivre… Faisons semblant de nous réveiller, mais au lieu de cela, retournons dormir et continuons un peu plus longtemps. »
– pendant que les entraîneurs de Milan, Naples, Juventus et même l’Inter nous ont ennuyés en insistant à maintes reprises sur le fait que leurs priorités étaient la qualification pour la Ligue des champions, chapeau bas à Gasperini pour avoir compris, durant un bref moment où la Roma a dominé le tableau, que vous n’avez pas toujours à être le voleur de joie.