Dans le quartier chinois de Flushing, à New York, les acheteurs se faufilent entre les stands de fruits, les restaurants et les commerces familiaux qui desservent la communauté depuis des décennies. Cependant, derrière cette animation, de nombreux résidents redoutent que la communauté immigrée ouvrière soit menacée par un projet de casino de 8 milliards de dollars, susceptible de déplacer des milliers de locataires et de contraindre des petites entreprises à fermer.
« Un projet prédateur est imposé à notre communauté, nuisant de manière disproportionnée à notre population », a déclaré Jack Hu, 35 ans, résident de Flushing et membre de la campagne No Casino in Flushing Meadows Corona Park. « Cette communauté est vraiment mécontente de ce projet et de la manière dont il a été imposé sans notre consentement. »
Le projet Metropolitan Park
Le Metropolitan Park est un projet de casino et de divertissement soutenu par le propriétaire des Mets de New York, Steve Cohen, et Hard Rock International via Queens Future LLC. Ce développement transformerait des parkings à côté de Citi Field à Willets Point en un casino, un hôtel, des restaurants, un district de divertissement et un parc public entre les quartiers de Flushing et de Corona.
Des études ont révélé que les communautés immigrées chinoises présentent des taux de problèmes de jeu plus élevés que la population générale, en raison de plusieurs facteurs, notamment des croyances culturelles liées à la chance et à la fortune, des stress liés à l’immigration et à l’isolement, des obstacles à l’accès aux soins de santé mentale, ainsi que du marketing des casinos visant les clients parlant chinois.
Les préoccupations de la communauté
À Flushing, la communauté fait déjà face à des problèmes d’addiction au jeu, et un casino à sa porte pourrait aggraver la situation, notamment parmi les personnes âgées, ont déclaré certains résidents.
« C’est une communauté ouvrière et le casino Metropolitan Park va également extraire des richesses des plus vulnérables », a expliqué Hu, qui affirme que son père souffre d’une addiction au jeu, qu’il a développée peu après son immigration aux États-Unis. « Les opérateurs de casino utilisent des choses comme des coupons de repas, des bons de bus gratuits, des bons de jeu gratuits pour attirer les Asiatiques de classe ouvrière dans les casinos afin de leur prendre leur argent. »
Dans une déclaration, un porte-parole de Metropolitan Park a affirmé.
« Nous prenons notre responsabilité d’être un bon voisin et un bon partenaire très au sérieux. Metropolitan Park inclut plus de 1 milliard de dollars en bénéfices pour la communauté. Cela comprend un fonds d’impact communautaire et un financement spécifique pour le jeu responsable, la dépendance et les services de santé mentale. »
Le projet a également signé des mémorandums d’accord avec des organisations locales telles qu’Elmcor Youth & Adult Activities ; Hamilton-Madison House, qui fournit des services cliniques de santé mentale ; Korean Community Services ; et le Korean American Family Service Center pour créer des « services d’addiction culturellement sensibles et adaptés à la communauté », a précisé le porte-parole.
Impact sur les résidents
Selon l’Urban Institute, un think tank basé à Washington DC axé sur la recherche en politique économique et sociale, la proposition de Metropolitan Park pourrait déplacer près de 16 000 locataires qui dépensent plus de la moitié de leurs revenus en logement à Corona et Flushing en raison de l’augmentation des loyers.
« Cela va empirer toute la ville. Le jeu n’est pas une bonne chose, les gens y deviennent accros », a déclaré Xiang, un employé d’une boulangerie qui a déménagé à Queens en provenance de Chine il y a sept ans. « Les touristes peuvent apporter de l’argent, mais le casino pourrait également apporter des problèmes ici. »
Le porte-parole de Metropolitan Park a affirmé.
« Une étude d’impact environnemental complète (EIS) a été réalisée, indiquant que Metropolitan Park ne déplacera directement aucune entreprise ou résident existant. Cette étude a été examinée et acceptée par la commission de planification de la ville. »
De nombreux propriétaires d’entreprises de la communauté ont récemment été affectés par les sanctions de l’administration Trump contre la Chine, rendant les produits importés plus chers. Si les loyers commerciaux devaient augmenter en raison du casino, beaucoup de ces entreprises pourraient également être déplacées, ont déclaré certains résidents.
Les résidents ont également exprimé des doutes quant à la capacité des visiteurs du casino à soutenir les commerces indépendants de Flushing, notant que la station aura ses propres restaurants et commodités. Ils ont cité le faible impact des événements voisins comme Citi Field et l’US Open, qui, selon eux, n’ont pas attiré de nombreux fans de sport dans le quartier.
« Si vous regardez autour de vous, vous verrez juste des locaux », a déclaré Hu. « Il n’y a personne qui vient ici et dépense une fortune dans un restaurant local. Ces événements ne stimulent pas les affaires à Flushing. »
Opinions des électeurs
Un nouveau sondage, partagé exclusivement, a révélé que 61 % des électeurs démocrates probables du sixième district congressional de New York s’opposent au projet, contre 20 % qui le soutiennent. Les 19 % restants étaient indécis.
Ce sondage a été réalisé par Public Policy Polling en juin. Il a été commandé par le candidat démocrate au congrès Chuck Park dans le cadre d’une enquête plus large menée lors de sa campagne pour la nomination démocrate afin de défier Grace Meng, la représentante sortante du sixième district congressionnel de New York, en juin. Park a finalement perdu la nomination face à Meng, qui représente le district au Congrès depuis 2013.
Séparément, Park a déclaré qu’il avait frappé aux portes de 6 000 résidents pendant sa campagne, dont beaucoup lui ont fait part de leurs objections au casino.
« Nous avons entendu encore et encore que les gens ne voulaient pas du casino. Cela allait des immigrants de première génération très socialement conservateurs qui pensaient que le casino apporterait la criminalité, la traite des êtres humains et entraînerait de graves préoccupations en matière de qualité de vie », a déclaré Park. « Nous avons également entendu des jeunes activistes de gauche progressistes dire que ce casino est un don de terres publiques à un milliardaire qui veut juste s’enrichir encore plus. »
Au cours du processus d’approbation publique du projet en mars 2025, les promoteurs du casino ont déclaré au conseil municipal de New York que Metropolitan Park avait « activement engagé des leaders communautaires » et que la participation de la communauté avait été centrale dans la proposition. Le projet a remporté l’une des trois licences de casino de l’État de New York en décembre 2025.
« Avec près de quatre ans d’engagement communautaire, plus de 30 réunions publiques et des approbations de six conseils communautaires, du conseil municipal, de l’assemblée législative de l’État, du comité consultatif communautaire et de la commission des jeux, Metropolitan Park a subi l’une des revues publiques les plus rigoureuses et transparentes de tous les projets. La communauté a été entendue, et leur message est clair : ils veulent Metropolitan Park », a déclaré un porte-parole du projet.
« Metropolitan Park sera un véritable catalyseur économique pour la communauté locale, apportant plus de 23 000 nouveaux emplois, un hall de restauration dédié aux fournisseurs du Queens et plus de 100 millions de dollars de dépenses locales anticipées chaque année. »
Les développeurs du casino soulignent avoir adopté une approche « centrée sur la communauté » sur le site Web du projet Metropolitan Park, et affirment que le projet offrira des emplois, des espaces verts et des divertissements pour les résidents.
« Les casinos sont la pire forme de taxe régressive », a déclaré Park. « Ils attirent les membres à faible revenu des communautés locales. Ils les rendent accros au jeu, puis ils se contentent de leur soutirer de l’argent. »
Le projet de casino a reçu un soutien majeur du sénateur d’État John Liu, qui a introduit l’amendement S7121A, connu sous le nom de loi sur l’aliénation des terres publiques, l’année dernière, permettant à un gouvernement local de vendre ou de réaffecter des terres publiques pour des usages non parcs. Sans cette législation, le projet de Cohen n’aurait peut-être jamais vu le jour, selon les critiques. Liu a pu introduire le projet de loi car une petite zone du projet proposé se situe dans le 16ème district sénatorial qu’il représente.
En échange de la loi sur l’aliénation des terres publiques, Cohen a promis de construire un pont, similaire à la High Line de Manhattan, reliant le centre de Flushing à Willets Point, que Liu a qualifié de « Flushing Skypark ».
« Étant donné l’inévitabilité de trois casinos à New York résultant du référendum de l’État de 2012, tous à proximité du district du sénateur Liu, il a judicieusement concentré son attention sur l’atténuation des préjudices potentiels et la maximisation des bénéfices publics pour ses électeurs », a déclaré le porte-parole de Liu. « Le sénateur Liu apprécie la passion avec laquelle certains défenseurs s’opposent au casino, mais il a reçu une demande bien plus grande pour permettre que l’offre soit soumise à l’examen de la commission des jeux. »
Les dossiers de financement de campagne publique montrent que Liu a reçu un don de 5 000 dollars du comité sur l’éducation politique du New York Hotel and Motel Trades Council en 2025. Le Pac reçoit la majorité de son financement du syndicat Hotel and Gaming Trades Council (HTC).
« Le sénateur Liu est fier d’avoir reçu un soutien considérable pendant plus de deux décennies d’un syndicat qui a particulièrement réussi à défendre des augmentations de salaire et de prestations record pour ses membres, principalement des femmes immigrées de couleur », a déclaré son porte-parole.
La décision de Liu a été accueillie par des réactions négatives, y compris des manifestations de la communauté. En 2024, un an plus tôt, Liu avait rédigé un article d’opinion dans le Daily News, affirmant que les trois projets de casino à New York infligeraient un « préjudice disproportionné » à « cette communauté historiquement marginalisée et de plus en plus vulnérable ».
« Il est clair qu’ils ont les Américains d’origine asiatique dans le collimateur », a déclaré Liu à propos des développeurs de casino dans cet article.
Le porte-parole de Liu a déclaré.
« Le sénateur Liu a été clair sur son opposition aux casinos et au jeu en général, mais s’ils doivent effectivement être situés dans le sud de l’État (une décision prise par référendum des électeurs en 2012), le maximum de bénéfice public doit être fourni. C’est ce que le sénateur Liu a négocié, en supposant que les casinos seront situés dans le sud de l’État, que ce soit sur le site des Mets ou d’autres, qui sont tous à proximité de la communauté asiatique. »
Ayant vu son père lutter avec le jeu pendant plus de trois décennies, Hu craint qu’un casino dans son quartier ne renforce l’addiction de son père.
« Il veut garder un peu d’espoir de devenir riche », a déclaré Hu, dont les parents ont déménagé à Flushing depuis Guangzhou dans les années 1980. « C’est comme si vous aviez grandi toute votre vie sans rien. Vous venez ici dans l’espoir de construire une vie meilleure pour vous et votre famille, et ce sont ces types de personnes qui tombent victimes de ces entreprises prédateurs qui vous disent que vous pouvez vous enrichir rapidement. »