Alexandra Eala a marqué un tournant dans sa carrière en devenant la première joueuse philippine à remporter un titre en simple sur le circuit WTA. Elle a triomphé à l’issue des finales du DC Open, qui se sont achevées lundi après avoir été interrompues par la pluie.
Eala a créé la surprise en battant la tête de série Jessica Pegula avec un score de 4-6, 6-4, 6-0. La finale féminine, perturbée par les intempéries, a repris avec Eala, âgée de 21 ans, menant 2-1 dans la deuxième manche après avoir perdu la première. De son côté, Fritz a dominé le jeune Espagnol Rafael Jodar, s’imposant 7-6 (2), 6-4 dans un match masculin très disputé.
« Je ressens tellement d’amour. C’est ma première chance de remporter un titre, sachant que ce ne sera pas la dernière, et j’ai déjà atteint ce jalon dans ma carrière », a déclaré Eala sur le court. « Je savais que quoi qu’il arrive après ce match, ce serait déjà une victoire pour moi. »
Pegula, qui cherchait à décrocher son troisième titre à Washington après ses succès en 2019 et 2021, n’a pas réussi à stopper l’élan d’Eala.
La joueuse philippine a remporté 10 des 13 jeux disputés après la reprise, sécurisant le deuxième set avant de dominer le dernier set grâce à un service puissant et à des frappes audacieuses. Cela a suscité un soutien de plus en plus vocal de la part du public, malgré le fait que Pegula jouait à domicile.
« Je veux féliciter Alex pour un tournoi incroyable », a déclaré Pegula, actuellement troisième au classement mondial.
« Voir jusqu’où vous êtes arrivée ces dernières années, lorsque nous avons joué pour la première fois, voir les fans incroyables qui vous suivent partout où vous allez, ce n’est pas facile de jouer contre cela, mais je pense que c’est incroyable. »
Cette victoire a porté à cinq le nombre de matchs consécutifs qu’Eala a remportés contre des adversaires du top 10, après des victoires sur Elena Rybakina, Elina Svitolina, à deux reprises, et Iga Świątek.
Ce titre décisif propulsera Eala au rang de 20e au classement mondial, atteignant ainsi un nouveau sommet dans sa carrière, lorsque les nouveaux classements WTA seront publiés.
Fritz prend de l’élan avant l’US Open
Pour sa part, Fritz a remporté son premier titre de l’année en battant Jodar, âgé de 19 ans, dans un match qui avait été retardé par la même pluie qui avait perturbé la finale féminine.
Aucun des deux joueurs n’a perdu son service dans le premier set avant que l’Américain ne domine le tiebreak. Il a ensuite pris l’avantage tôt dans le second set et a tenu bon malgré la pression tardive de l’Espagnol.
Cette victoire permet à Fritz de prendre de l’élan avant l’Open du Canada, le dernier événement ATP Masters 1000 avant l’US Open. Fritz sera de nouveau parmi les espoirs américains pour mettre fin à la sécheresse des titres en simple en Grand Chelem pour les hommes, qui dure depuis la victoire d’Andy Roddick en 2003 à New York.