Ce mois-ci, Lucky le Clown célèbre ses 50 ans, mais il se pourrait qu’il ne dépasse pas son 51e anniversaire. C’est en septembre 1976 que le panneau du plus ancien casino encore en activité du Strip a été illuminé par Circus Circus. Actuellement, toutes les lumières de la mascotte souriante de Circus Circus sont éteintes depuis un certain temps.
D’après des observateurs locaux de Las Vegas, Lucky a commencé à rencontrer des problèmes électriques à la fin de 2025, certaines parties de l’affichage étant devenues sombres jusqu’à ce que le panneau soit mis hors service plus tôt cet été. Circus Circus a informé Vital Vegas que son système électrique est « endommagé ».
Dominant le Strip à une hauteur de 123 pieds, ce monument de 84 tonnes est apparu dans des centaines de scènes emblématiques de Hollywood.
Historique du panneau
La mascotte souriante de Circus Circus a été conçue par Dan Edwards et fabriquée par YESCO (la Young Electric Sign Company) pour renforcer le thème de carnaval et l’image familiale de la station.
L’esthétique de Lucky s’inspire des motifs de cirque américains des années 50, évoquant les spectacles des Ringling Bros. et de Barnum & Bailey. Le panneau est original, bien qu’il ait subi plusieurs rénovations au fil des décennies, y compris le remplacement en 2008 de son tableau d’affichage initial par un écran LED à trois panneaux.
« C’est vraiment un trésor car il n’y a plus de panneaux comme celui-ci », a déclaré Shawn Coomer, observateur de Vegas, dans la dernière édition de son podcast Miles to Memories Vegas. « Cet élément devrait être restauré.
« S’ils doivent dépenser 20 millions de dollars pour le réparer ou pour construire un écran de 20 millions de dollars, en 2026, il semble qu’ils choisissent toujours la seconde option. »
Un avenir incertain pour Lucky
Selon Vital Vegas, le casino a commencé à rassembler des estimations de réparation. Bien que le projet soit « énormément coûteux… il semble qu’ils prévoient de #FixLucky. »
Cependant, tout le monde n’est pas aussi optimiste.
« Ils ne le feront pas, » écrit l’utilisateur de X @WizardsChall, qui pense que le propriétaire du casino, Phil Ruffin, souhaite vendre le terrain. (Circus Circus et les terrains adjacents, totalisant 102 acres, sont en vente pour 5 milliards de dollars depuis au moins début 2025 sans qu’aucun accord n’ait été annoncé.)
« Si Lucky a de la chance, » écrit @WizardsChall, « il finira dans le cimetière des néons entièrement restauré. »
Le cimetière du Neon Museum est devenu la dernière demeure de nombreux panneaux néons retirés de Las Vegas qui n’ont pas pu être maintenus en place.