Un candidat à la mairie vacante de Yokohama a déclaré qu’il empêcherait la ville japonaise d’accueillir des jeux de casino s’il remportait l’élection spéciale prévue pour le 18 octobre.
Kazuma Nakatani a officiellement annoncé sa candidature lors d’une conférence de presse le 12 septembre. Ancien membre de la Chambre des représentants du Japon, il rejoint l’avocate Atsumi Harasawa et l’homme d’affaires Atsushi Fukuyama dans cette course électorale.
Nakatani, qui n’est pas affilié à un parti politique mais soutenu par le Parti démocrate constitutionnel, adopte la position la plus ferme contre la réévaluation d’un complexe de loisirs intégré (IR) à Yokohama. La ville avait envisagé un développement de casino jusqu’à ce que Takeharu Yamanaka soit élu en 2021 et annule immédiatement les considérations relatives aux casinos.
Yamanaka a démissionné, avec effet au 7 septembre, après que des rapports ont révélé qu’il avait rabaissé son personnel en les qualifiant de « morons » et de « déchets humains ». L’élection spéciale devrait coûter à la ville plus de 1,5 milliard de yens (9,7 millions de dollars américains).
Opposition aux casinos
Harasawa, la candidate soutenue par le puissant Parti libéral-démocrate, a affirmé qu’elle n’avait aucune intention de mener une quête pour un IR. Elle a déclaré ces derniers jours qu’elle considère la question des casinos comme « clôturée ».
Fukuyama n’a pas pris la parole publiquement sur la question des casinos, préférant se concentrer sur « la réforme de l’administration municipale » plutôt que sur les discussions concernant l’IR. Nakatani promet d’empêcher l’implantation d’un casino similaire à ceux de Las Vegas ou de Macao dans la deuxième ville la plus peuplée du Japon.
Je souhaiterais consulter le conseil municipal au sujet d’une ordonnance interdisant les casinos, et si cela peut être adopté, j’aimerais réaliser une situation durant mon mandat où les procédures ne sont pas effectuées sans la connaissance des citoyens,” a déclaré Nakatani.
Nakatani a également exprimé son souhait d' »établir une Yokohama plus chaleureuse » qui favoriserait un « niveau de bonheur accru » parmi ses habitants. Le jeu de casino ne s’inscrit pas dans cette vision, a affirmé le candidat à la mairie.
Nakatani a siégé à la Diète nationale d’octobre 2017 à janvier 2026, représentant le Kanto Sud. L’homme de 43 ans a également été membre de l’Assemblée préfectorale de Kanagawa.
Nakatani a été évincé de la Diète lors des élections de février 2026, perdant face au candidat du PLD, Keisuke Suzuki.
Yokohama en jeu
Le Japon devrait organiser un deuxième tour d’appels d’offres pour des IR l’année prochaine, avec la Première ministre Sanae Takaichi poursuivant les souhaits du défunt Shinzo Abe de développer le tourisme et les voyages de loisirs.
À ce stade, il n’est pas clair quel est l’intérêt des principaux développeurs de casinos mondiaux, car aucune grande ville ou préfecture n’a officiellement annoncé sa volonté de rejoindre Osaka pour accueillir un IR.
Pour l’heure, seules Hokkaido et Aichi ont exprimé publiquement leur intérêt à participer à l’appel d’offres pour les IR.