La carrière de Derek McInnes en tant qu’entraîneur des Rangers débute difficilement avec l’élimination de l’équipe lors des qualifications de la Ligue Europa. Après un match nul 1-1 à Ibrox, les Rangers ont perdu 3-2 au total contre Jagiellonia Bialystok.
Début difficile pour McInnes
Lors du match aller en Pologne, l’équipe avait subi une défaite 2-1. Cependant, l’espoir était présent lorsque le capitaine, Lawrence Shankland, a égalisé à la 19e minute sur penalty. Néanmoins, à la 65e minute, l’attaquant Nik Prelec a permis à ses coéquipiers de revenir au score.
Les Rangers, désorganisés, n’ont pas réussi à reprendre le contrôle du jeu, malgré plusieurs changements tactiques. Les sifflets des supporters à la fin du match ont reflété leur frustration face à ce début de saison peu prometteur.
Performances des autres équipes écossaises
Depuis son départ de Hearts cet été, McInnes n’a pas enregistré de victoire en quatre rencontres officielles. Cette performance décevante signifie que les Rangers affronteront Jablonec, de République tchèque, lors du tour de barrages de la Ligue de Conférence.
Pour leur part, les Hearts ont restauré un peu de fierté en obtenant un match nul 1-1 contre Benfica, bien qu’ils aient également été éliminés de la Ligue Europa. Tomas Magnusson a enthousiasmé les supporters en inscrivant le premier but à la 77e minute.
Cependant, après une victoire écrasante de 6-1 lors du match aller, les géants portugais ont égalisé moins d’une minute plus tard grâce à Dodi Lukébakio, terminant ainsi avec un score total de 7-2 sur l’ensemble des deux matchs.
Malgré cela, l’équipe de Wouter Vrancken a montré un visage encourageant face à une équipe qui avait effectué sept changements par rapport à la rencontre précédente. Une consolation pour les Hearts est qu’ils accèdent aux barrages de la Ligue de Conférence, où ils affronteront le Rapid Vienne d’Autriche.
Succès d’Hibernian
David Gray a partagé que ses joueurs d’Hibernian avaient immergé leurs têtes dans des seaux de glace, tout en les félicitant pour « un accomplissement incroyable ». Ils ont remporté une victoire 2-1 sur l’ensemble des deux matchs contre Shkendija, les qualifiant pour affronter Gent lors des barrages de la Ligue de Conférence.
Les deux équipes ont disputé un match retour très serré qui s’est terminé sur un score de 0-0 dans la chaleur accablante de l’Arène nationale Todor Proeski.
« Je suis ravi pour les joueurs, » a déclaré l’entraîneur des Hibs. « C’est un moment formidable d’obtenir votre première feuille blanche de la saison.
« J’ai simplement dit aux joueurs de ne pas sous-estimer à quel point c’est un accomplissement contre une très bonne équipe qui a atteint les phases à élimination directe de la compétition la saison dernière.
« En plus de cela, les conditions, la chaleur, nous avons dû gérer tout cela. Je ne pense pas que ce fût un grand match, mais nous avons donné de notre corps et l’attitude était là. »