Peu de temps après avoir abandonné ses licences de sports fantasy (DFS) dans sept États, Underdog a lancé des poursuites contre cinq d’entre eux. L’objectif est d’obtenir une interdiction permanente de l’application des lois sur les jeux d’État concernant ses marchés de prédiction.
Le 8 septembre, l’opérateur a engagé des actions en justice contre le Massachusetts, le Nouveau-Mexique, l’Ohio, le Wisconsin et Washington. Ce faisant, il devient la dernière plateforme de prédiction à contester l’autorité des États sur la réglementation des événements sportifs au niveau fédéral.
Les plaintes visent à obtenir des déclarations affirmant que l’application des lois sur les jeux d’État à l’activité de marché de prédiction d’Underdog violerait la clause de suprématie de la Constitution des États-Unis.
Underdog affirme que ses contrats d’événements relèvent de la compétence exclusive de la Commodity Futures Trading Commission (CFTC). Cela signifie que les États ne peuvent pas les réglementer en tant que paris sportifs.
Changement stratégique
Lorsqu’Underdog a cessé ses opérations DFS dans le Maryland, le Massachusetts, le Michigan, le Mississippi, le New Jersey, l’Ohio et la Pennsylvanie, certains ont interprété cela comme un retrait. Cependant, l’entreprise pourrait simplement se préparer à un litige.
Ce moment est également crucial. Underdog agit pour protéger ses intérêts dans le marché de prédiction à l’approche de la saison de la NFL, la période la plus lucrative du calendrier des paris sportifs aux États-Unis.
L’American Gaming Association (AGA) a averti que les marchés de prédiction commencent à cannibaliser les paris sportifs réglementés par les États. Cela ajoute de l’urgence à la bataille réglementaire qui débute avec la saison.
Selon le groupe commercial, les Américains vont légalement parier 29,5 milliards de dollars auprès de bookmakers réglementés pendant la saison NFL 2026, un chiffre qui demeure pratiquement le même que l’année précédente. L’AGA attribue la croissance rapide des marchés de prédiction à la stagnation des paris traditionnels.
Bien qu’Underdog ait débuté comme un opérateur de DFS, sa décision de renoncer à des licences pour son produit initial indique qu’il perçoit désormais les marchés de prédiction comme une opportunité de croissance bien plus significative.
Litiges en cours
Chacun des cinq États ciblés par Underdog est déjà engagé dans un litige ou une action d’exécution concernant des opérateurs de marchés de prédiction. Cela donne à l’opérateur des raisons de croire qu’il fait face à une menace d’action similaire.
Patchwork juridique
Les tribunaux ont rendu des décisions divergentes concernant la question de savoir si les contrats d’événements sportifs relèvent exclusivement de la loi fédérale sur les matières premières ou s’ils sont soumis à la réglementation des jeux d’État.
Ce problème pourrait finalement être tranché par la Cour suprême des États-Unis. Le New Jersey a récemment demandé à la cour d’examiner si la loi fédérale sur les matières premières empêche les États de réglementer les contrats d’événements sportifs proposés via des échanges réglementés par la CFTC.
Stacie Stern, vice-présidente senior d’Underdog en affaires gouvernementales et partenariats, a exprimé à SBC Americas son espoir que la Cour suprême éclaircisse cette question.
« Nous avons travaillé avec [les régulateurs d’État], nous les respectons, et nous ne voulions pas poursuivre, mais parfois, c’est le seul moyen de résoudre un différend », a déclaré Stern. « Avec des affaires et des décisions divergentes à travers le pays, tout le monde peut voir ce qui se passe dans notre industrie : c’est un fouillis. Nous avons besoin que la Cour suprême décide si nous aurons une norme fédérale exécutoire ou une réglementation État par État. »