Baker Mayfield et Lamar Jackson sont des quarterbacks aux styles très différents. Affirmer le contraire serait naïf.
Jackson, double lauréat du prix du Joueur le plus précieux (MVP), est reconnu comme un joueur générationnel capable de faire basculer un match par son agilité et son bras. À l’inverse, Mayfield, bien qu’il ait su bâtir une carrière respectable, ne possède pas les mêmes capacités athlétiques que Jackson.
Le contrat que Mayfield vient de signer, à l’approche de la saison régulière, pourrait donner aux Ravens de Baltimore, l’équipe de Jackson, une idée des exigences pour le prolongement de son contrat. Selon des sources de la ligue, l’accord de trois ans de Mayfield est évalué à 165 millions de dollars, avec un salaire de 55 millions par an jusqu’à ses 30 ans. Jackson, qui gère lui-même ses affaires et connaît bien sa valeur sur le marché, est attentif à ces évolutions.
Vers un premier quarterback à 70 millions de dollars ?
Il y a quelques années, Dak Prescott, malgré une grave blessure, avait été le premier à signer un contrat de 60 millions de dollars, soulevant la question de savoir si les Ravens pourraient proposer à Jackson une offre de trois ans, 210 millions de dollars entièrement garantis, avant qu’il ne soit trop tard.
Mike McCartney, un agent NFL expérimenté ayant négocié un contrat entièrement garanti de trois ans pour Kirk Cousins avec les Vikings, a récemment déclaré.
« Je pense que 70 millions est le chiffre pour Lamar. »
Il préconise une structure de contrat similaire à celle de Mayfield et de Cousins, qui avait été signé après deux franchises tags à Washington.
Pression croissante sur les Ravens
McCartney estime que le temps presse pour les Ravens, en raison de la structure actuelle du contrat de Jackson, qui comporte un impact salarial insoutenable de 85 millions de dollars en 2027, avec une clause de non-échange et de non-franchise. « Si j’étais Lamar, je considérerais que je suis à 17 matchs de découvrir ma valeur sur le marché libre, » a-t-il observé, soulignant les complications que cela pose pour les Ravens sans l’approbation de Jackson. Cela limite son intérêt pour des discussions supplémentaires.
Ce cas demeure le plus gros enjeu contractuel de la NFL, et l’absence d’initiative proactive de la part des Ravens laisse perplexes de nombreux dirigeants et agents. Bien que les Ravens aient souvent évité les contrats à court terme entièrement garantis, il serait peut-être judicieux d’explorer cette option avant le début de la saison. Au début de la semaine, la situation entre Mayfield et Tampa était dans une impasse qui devait s’étendre tout au long de la saison.
Finalement, une offre avec des chiffres adéquats a permis de faire évoluer la situation. Bien que ces chiffres ne s’appliquent pas directement à Jackson, la structure pourrait néanmoins faire la différence.