Carlos Alcaraz estime avoir les capacités requises pour remporter l’US Open alors qu’il fait son retour au tennis professionnel après une pause de quatre mois due à une blessure au poignet droit.
Alcaraz, tenant du titre à New York, participera à un match en simple pour la première fois depuis sa blessure au poignet lors de l’Open de Barcelone en avril, face à Roman Safiullin au premier tour. « Donc, c’est possible [de gagner] », a déclaré Alcaraz. « Je pense que beaucoup de gens l’ont montré. [Roger] Federer, [Rafa] Nadal, beaucoup de personnes ont prouvé qu’on pouvait gagner un Grand Chelem après avoir été blessé longtemps ou avoir subi une blessure très sérieuse. Donc nous allons essayer de nous accrocher à cette croyance que nous pouvons le faire aussi. »
Cette saison a commencé par l’un des plus grands accomplissements de la carrière d’Alcaraz, qui est devenu le plus jeune homme de l’histoire à réaliser un Grand Chelem en carrière avec sa victoire en Australie. Cependant, son retour à Barcelone quelques jours après avoir atteint la finale de Monte-Carlo s’est soldé par une blessure au poignet droit, le contraignant à une longue période d’absence. Alcaraz a qualifié son incertitude de la partie la plus difficile des quatre derniers mois.
« Le premier mois a été assez difficile pour moi, car je ne pouvais rien faire avec mon bras droit », a-t-il expliqué. « C’était dur. Mais en même temps, j’ai apprécié mon temps. J’ai passé du temps avec ma famille, mes amis, chez moi. Mais une fois que j’ai commencé à m’entraîner un peu, le fait de ne pas savoir quand je vais commencer, [ces] pensées sont vraiment difficiles à gérer, car je ne sais pas si je vais être prêt pour Cincinnati, pour l’US Open, ou si je vais manquer toute la tournée américaine. Donc, ces pensées étaient vraiment difficiles à gérer. Mais finalement, nous y sommes. »
Le défi d’un retour au Grand Chelem
Le défi de revenir d’une blessure aussi sérieuse est encore amplifié par le fait qu’Alcaraz fait son retour lors d’un Grand Chelem au format de cinq sets. Alcaraz n’a recommencé à frapper la balle que depuis un peu plus de quatre semaines et le calendrier de sa réhabilitation ne lui a pas permis de réintégrer progressivement la compétition. Après avoir manqué Roland-Garros, où il était également le tenant du titre, et Wimbledon, Alcaraz était légitimement désespéré de ne pas être absent pour le dernier Grand Chelem de l’année. « Arriver à l’US Open, en format de cinq sets pour le premier [match] après une si longue période, c’est vraiment un défi », a-t-il déclaré.
« Probablement, en termes de préparation et tout, [ce] n’est pas le meilleur moment. Mais nous, mon équipe et moi, croyons que je suis prêt. Ce n’était pas une décision facile. J’ai juste fait tout ce qu’il fallait pour être prêt. J’ai essayé de faire tout parfaitement sur et en dehors du court, pour me sentir prêt. Des entraînements vraiment longs, des entraînements très intenses, juste pour voir comment mon poignet allait réagir lors des entraînements et après ces très longues journées. Nous avons vu que tout allait bien avec ces entraînements, et nous avons pensé que c’était le moment de revenir. »