Amanda Anisimova a appris à reconnaître les signaux. Cela fait un peu plus de trois ans que l’Américaine a annoncé une pause indéfinie pour des raisons de santé mentale. Ancienne brillante junior, elle avait atteint les demi-finales de Roland-Garros en 2019, semblant promise à un avenir radieux, mais sa vie a été bouleversée par la mort soudaine de son père, Konstantin, quelques mois plus tard. En proie au manque de motivation et au surmenage, elle a révélé en mai 2023 qu’elle s’éloignait du sport.
Cette décision s’est avérée être la meilleure qu’elle ait jamais prise. “J’ai appris à quel point il est important d’avoir un bon équilibre sur et en dehors du terrain,” déclare Anisimova lors d’une interview à New York, à l’approche de l’US Open, où elle cherchera à faire mieux que l’année précédente et à remporter son premier titre du Grand Chelem.
“C’est quelque chose que je ne priorisais pas beaucoup : comment me ressourcer et prendre du temps pour moi, prioriser mon bien-être en dehors du court. Par le passé, il n’y avait que le tennis et je ne savais pas vraiment comment intégrer ces petites pauses pour moi. Je pense que c’est une des raisons pour lesquelles j’ai atteint un point de rupture et j’avais besoin de m’éloigner du sport.”
Trois ans plus tard, Anisimova est désormais plus consciente de ses limites. Pour un joueur de tennis de haut niveau, avec un circuit qui s’étend sur 11 mois, peu d’opportunités de longues pauses se présentent, mais Anisimova parvient à se dégager du temps pour elle. Si elle ne se sent pas bien sur le court d’entraînement ou pendant un match, elle sait s’éloigner.
“J’ai l’impression d’être devenue beaucoup plus consciente de moi-même maintenant, notamment lorsque je sens que je pourrais atteindre ce point où je ne ressens plus d’excitation ou de motivation,” explique-t-elle. “Ces signes sont beaucoup plus alarmants pour moi maintenant, et je les détecte bien plus tôt qu’avant.
“Avant, je pensais parfois que c’était normal, mais maintenant je sais que ce n’est pas une chose normale à vivre. Au moins, pas pour laisser cela se reproduire. Il est évidemment normal de se sentir fatigué ou surmené, et nous avons tous des jours où nous n’avons pas envie de faire ce que nous devons faire. Il s’agit de savoir comment gérer cela et naviguer à travers. Je pense que c’est la plus grande leçon que j’ai apprise, et cela m’a énormément aidée en tant qu’athlète.”
Anisimova a terminé l’année 2025 à la 4e place du classement, un exploit remarquable, surtout en raison de ce qu’elle a vécu à Wimbledon. Après avoir battu Aryna Sabalenka en demi-finale avec une performance éblouissante, elle s’est effondrée lors de sa première finale majeure, paralysée par la peur, ses pieds figés, son bras de raquette pesant une tonne. Le résultat fut une défaite écrasante de 6-0, 6-0 contre une Iga Swiatek implacable, et une place non désirée dans les livres d’histoire en tant que première femme à ne pas gagner un seul jeu lors d’une finale de Wimbledon depuis plus d’un siècle.
Beaucoup de joueurs ne se seraient jamais remis d’une telle expérience, mais le temps qu’Anisimova a pris l’a aidée à voir les choses sous un autre angle. Aussi douloureuse que fût cette journée, atteindre la première finale du Grand Chelem était une étape importante. “J’essaie d’avoir beaucoup de perspective, et je pense que cela me stabilise dans de nombreuses situations,” explique Anisimova, qui s’est exprimée en tant qu’ambassadrice de Pure Leaf Iced Tea.
“Lorsque je prends peut-être 10 minutes pour moi afin de me recentrer et de réfléchir à ce que je traverse, en gardant cette perspective à l’esprit, cela m’aide vraiment parfois. Et ce n’est pas quelque chose que j’avais vraiment à 20 ou 21 ans.”
Sa résilience est remarquable. Elle a pris sa revanche sur Swiatek lors de l’US Open pour atteindre une seconde finale majeure consécutive et a poussé Sabalenka dans ses retranchements lors du match décisif. Elle a remporté son quatrième titre sur le circuit WTA en Chine et a terminé 2025 en atteignant les demi-finales des WTA Finals. Après avoir atteint la 3e place en janvier, une blessure au poignet a freiné son élan, mais elle semble revenir à son meilleur niveau, une performance en quart de finale à Cincinnati la préparant bien pour l’US Open, où elle jouera à domicile dans un tournoi et sur une surface qu’elle apprécie. “J’ai l’impression d’avoir retrouvé mon rythme sur le court,” dit-elle. “J’attends avec impatience l’US Open. Je me sens bien. C’est de loin ma période préférée de l’année.”
Avec sans doute l’un des meilleurs revers du circuit, Anisimova possède la puissance nécessaire pour devenir championne. Son timing pourrait également être très favorable, car de nombreuses concurrentes de premier plan pour l’US Open semblent vulnérables, y compris la tenante du titre Sabalenka, dont le niveau a chuté ces derniers mois. Coco Gauff a triomphé à Cincinnati, mais une opportunité se présente pour quelqu’un d’autre. En tant que l’une des meilleures joueuses à n’avoir pas encore remporté de titre majeur, Anisimova ressent la pression de devoir performer, mais elle apprécie de se surpasser.
“J’ai cette envie et cette motivation d’accomplir mes rêves et de gagner un Grand Chelem un jour,” a-t-elle déclaré. “Beaucoup des efforts nécessaires pour y parvenir ne sont pas aussi glamour que ce que les gens pensent. Mais j’aime aussi relever des défis, et c’est pourquoi je suis là où je suis aujourd’hui. Je suis une athlète professionnelle, et on n’atteint pas cette place sans être mal à l’aise. Je pense qu’il s’agit juste de l’accepter. Vous allez être mal à l’aise 90 % du temps, mais je suis tellement motivée par mes objectifs que cela rend définitivement les choses plus faciles et plus agréables pour moi.
“C’est toujours été un rêve de gagner un Grand Chelem. On ne pense pas vraiment à son rêve en termes de victoire d’un [WTA] 1 000. C’est toujours la plus grande chose que l’on puisse gagner, que ce soit un Grand Chelem ou les Jeux Olympiques, qui sont tous deux des rêves énormes pour les athlètes. Pour moi, c’était toujours l’US Open. Je pense qu’il y a juste quelque chose à propos de gagner un Grand Chelem qui complète la vie d’un joueur de tennis.”