À l’approche d’une nouvelle saison de Ligue 1, de nombreux clubs semblent distraits. Même ceux habitués à rivaliser au plus haut niveau font face à des préoccupations qui dépassent le terrain. Dans une ligue où se trouve la meilleure équipe du continent, la majorité des clubs se concentre sur leur survie et leur capacité à prospérer plutôt que sur la compétition.
Les défis de Marseille
Tout esprit de lutte a depuis longtemps disparu des concurrents du Paris Saint-Germain ; deux titres consécutifs en Ligue des champions auront cet effet. Il semble que cela remonte à longtemps depuis que Kylian Mbappé a rejoint le Real Madrid gratuitement, laissant derrière lui une odeur d’opportunité qui a éveillé l’intérêt de Marseille, Monaco et Lille. Roberto De Zerbi était optimiste à son arrivée à Marseille. « Je ne suis pas ici pour finir deuxième », a déclaré l’entraîneur, qui a depuis rejoint Tottenham. Finir deuxième est devenu une aspiration, surtout pour un club comme Marseille, compte tenu de sa situation actuelle.
Parmi les équipes distraites, Marseille se préoccupe le plus des affaires hors du terrain. Bien que le club ait évité une interdiction européenne, lui permettant de participer à la Ligue Europa cette saison, le ton de l’UEFA était celui d’un dernier avertissement : rectifiez le déséquilibre financier ou vous serez exclus.
Les changements au sein du club
Un changement a eu lieu sur le banc, avec l’arrivée de Bruno Génésio, qui a pris la place d’Habib Beye, ce dernier ayant remplacé De Zerbi en février. Cependant, les exigences de l’UEFA – ainsi que celles de la DNCG, le gendarme financier du football français – ont empêché le club de réaliser le moindre transfert. De nombreuses ventes ont eu lieu (Mason Greenwood, Facundo Medina, Pierre-Emerick Aubameyang et Gérnoimo Rulli ont tous quitté le club), mais cela n’a pas suffi pour que Marseille envisage d’entrer sur le marché.
La vente de type « tout doit disparaître » de Marseille a suggéré que le club était en mode survie, et leur réaction face au refus de Pierre-Emile Højbjerg d’accepter un transfert à Newcastle l’a confirmé. Il a été dépouillé de son capitanat pour le match amical du club contre l’Atlético Madrid. Génésio a déclaré que c’était une décision prise au-dessus de lui et qu’il n’était pas d’accord. « Je suis un employé. Je dois respecter certaines obligations », a-t-il précisé.
Les difficultés financières de Ligue 1
Génésio souhaite conserver Højbjerg, mais la cure d’austérité garantit que le club est résolument tourné vers l’opposé. Cela illustre parfaitement le conflit entre ambition sportive et nécessité financière, une réalité familière à de nombreux clubs de Ligue 1, et de plus en plus à ceux qui luttent pour le haut du classement – sans oublier le récent passage de Lyon en administration.
Les autorités, « supervisant leur masse salariale », ont conduit Monaco à réaliser des économies cet été. Le transfert de Maghnes Akliouche vers le PSG, évalué à 43 millions de livres, était prévu depuis un certain temps, et Folarin Balogun ainsi que Lamine Camara pourraient encore rapporter de grosses sommes avant la fin du mercato. La vente inattendue d’Aladji Bamba à Newcastle pour 34 millions de livres a donné au club un peu d’air dans sa quête de réduction des coûts et de collecte de fonds.
Les droits de diffusion télévisée ne sont plus le souffle vital de la Ligue 1. Désormais, les clubs français dépendent de l’audace inconsidérée des clubs de Premier League qui font des paris multimillionnaires sur des jeunes joueurs non éprouvés. Bamba avait disputé 18 matches de ligue lorsque Newcastle a proposé une somme conséquente. La Ligue 1 a toujours été une étape pour ses meilleurs talents, mais le rythme de cette rotation a atteint de nouveaux sommets. Liverpool n’a pas tardé à signer Jérémy Jacquet, et Mamadou Sangaré n’a eu besoin que d’une campagne à Lens pour convaincre Brentford qu’il valait un pari coûteux.
Même ceux en meilleure santé financière ne peuvent résister à des avances. La perspective de coacher Lens en Ligue des champions n’a pas empêché Pierre Sage de traverser la Manche pour rejoindre Crystal Palace. Sangaré a fait un voyage similaire, tandis qu’Adrien Thomasson, Malang Sarr, Allan Saint-Maximin et Wesley Saïd – tous essentiels à la deuxième place de Lens et à leur première victoire en Coupe de France la saison dernière – ont été attirés ailleurs. Le succès peut être une coupe empoisonnée. Au moins, leur reconstruction sous Dino Toppmöller semble intelligente. On n’attendait rien de moins de Lens, mais leur pillage met encore une fois en lumière les limites du succès en Ligue 1 pour les clubs qui ne portent pas le nom de PSG.
Les ambitions du PSG
Les champions en titre, en quête d’un sixième titre consécutif, ont souvent été accusés d’être distraits par la Ligue des champions. Lorsqu’on la remporte deux années de suite, on peut justifier cette accusation, mais après leur lutte acharnée avec Lens la saison dernière, ce n’est pas une accusation qui peut leur être faite cet été. Leur onze de départ est déjà le meilleur de la ligue et au-delà, donc le gourou des transferts du PSG, Luís Campos, s’est concentré sur l’amélioration de l’équipe secondaire qui sera souvent alignée en Ligue 1.
Ferran Torres, Akliouche et Mika Godts sont des renforts par rapport aux départs de Gonçalo Ramos, Lee Kang-in et Randal Kolo Muani, même s’ils auront du mal à déloger les titulaires actuels de l’attaque du PSG. Lucas Digne est également un choix judicieux en tant que remplaçant de Nuno Mendes.
Le PSG devrait probablement avoir une saison plus facile en Ligue cette saison, car les équipes qui le poursuivent ont soit régressé, soit stagné. Rennes, qui doit cette saison faire face au football européen pour la première fois en trois saisons, est la seule équipe ayant terminé dans le top sept la saison dernière qui – sur le papier – semble plus forte qu’au début de l’été.
La richesse immunise Rennes, dans une certaine mesure, mais Strasbourg est affaibli après avoir perdu des joueurs importants au profit de Chelsea. Emanuel Emegha, le capitaine du club, a quitté le navire, suivi par Valentín Barco, tandis que le gardien Mike Penders est retourné dans son club parent après un prêt au Meinau. Ce dernier a été remplacé par Filip Jörgensen, qui devra jouer un rôle « crucial », selon les mots de leur nouvel entraîneur, Hugo Oliveira, ancien assistant de Marco Silva à Fulham. Le temps dira si Jörgensen est à la hauteur ; il était en surplus de besoins à Stamford Bridge, donc il se pourrait que ce transfert soit né d’une commodité. Quoi qu’il en soit, il sera occupé si la pré-saison en est un indicateur ; Strasbourg a concédé 21 buts en sept amicaux.
Les bouleversements managériaux, passant de Liam Rosenior à Gary O’Neil, et maintenant à Oliveira, contribuent également à un sentiment d’instabilité à Strasbourg, l’un des dix clubs faisant partie d’un modèle multi-clubs en Ligue 1 cette saison. Cela, à lui seul, ajoute une question de « Pour qui cela est-il même destiné ? » à la saison à venir. Tous les clubs de ces modèles ne sont pas subordonnés, mais leurs propres intérêts ne guident pas toujours les décisions.
Rosenior sait tout sur cela. Le nouvel entraîneur du Paris FC est l’un des deux coaches revenant en France en quête de rédemption après des passages ratés en Angleterre, avec l’ancien entraîneur de Southampton, Will Still, rejoignant Auxerre. Il y a aussi des nominations plus aventureuses, comme Davide Ancelotti à Lille et Filipe Luís à Monaco. Un incroyable total de 12 changements d’entraîneurs ont eu lieu dans l’élite du football français cette saison : beaucoup de changements, même si certaines choses resteront presque certainement les mêmes.
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