La Kazakhstanaise Elena Rybakina, tête de série numéro deux, a triomphé de la Japonaise Naomi Osaka, tête de série numéro 11, avec un score de 4-6, 7-6 (5), 6-4, se qualifiant ainsi pour les demi-finales de l’Open National Bank, mardi soir. Rybakina a renversé la situation alors qu’elle était menée d’un set et d’un break, sauvant même quatre balles de break alors qu’elle était à 2-3, 0-40 dans le dernier set.
Rybakina, actuellement classée deuxième au monde, affrontera prochainement l’Américaine Coco Gauff, tête de série numéro quatre, qui n’a pas eu à jouer pour se qualifier en raison de la blessure de Bencic.
« J’essayais simplement de me battre », a-t-elle déclaré après le match. « Le premier jeu du match était vraiment difficile car il m’a coûté le set. Dans le second, j’essayais juste de rester proche du score, même si je perdais. Juste me battre. Je suis super heureuse d’avoir remporté ce match. Merci beaucoup d’être venus et de nous soutenir. »
Elle a également souligné l’importance du service d’Osaka dans la tenue de ce match serré. « C’est rare de ne pas jouer contre certains joueurs pendant tant d’années sur le circuit. C’est une grande championne, elle est combattante. Nous avons pratiqué plusieurs fois. Sa balle est assez lourde, elle peut servir très bien. Le service était vraiment important aujourd’hui. Je suis contente qu’il aille dans mon sens. »
Affrontement avec Gauff
La demi-finale contre Gauff sera leur deuxième rencontre, et la première depuis que Gauff a remporté leur unique affrontement précédent 6-4, 6-7, 7-6 lors du deuxième tour à Toronto en 2022, dans un match qui a duré près de trois heures. « Nous avons beaucoup pratiqué lors des tournois. Nous nous connaissons assez bien, même si nous n’avons joué qu’une fois », a expliqué Rybakina. « Je pense que c’était ici à Toronto il y a de nombreuses années. Elle est combattante. Je dois vraiment apporter mon énergie, bien servir. Je pense qu’il est très important de récupérer et d’être fraîche pour demain. »
Interrogée par Tennis Channel sur le fait que cette victoire la rapprochait de la première place mondiale, Rybakina a évité la question. « Non, vous me posez cette question tout le temps. C’est seulement quand vous demandez que je dois y penser. Non. Je reste simplement dans le présent, essayant de me concentrer sur un match à la fois. Je ne regarde pas le classement, je ne le suis pas. Pour moi, il est juste important d’aborder chaque match et, espérons-le, de gagner des titres. »