L’édition du National Bank Open a été marquée par deux chocs lors des huitièmes de finale, où la Russe Ekaterina Alexandrova, tête de série numéro 16, a triomphé de la numéro un mondiale Aryna Sabalenka, s’imposant 7-6 (3), 4-6, 6-4. Cette victoire égalise leur face-à-face à 5-5 et prive Sabalenka d’une place en quart de finale à Toronto. Dans un autre match, la Russe Diana Shnaider, tête de série numéro 15, a également créé la surprise en battant la numéro 3 américaine Jessica Pegula 6-3, 6-3, effaçant ainsi un déficit de 0-4 dans leurs confrontations précédentes.
Alexandrova, actuellement classée 19e mondiale, a dû se battre lors d’un set décisif après avoir remporté le premier en tiebreak. C’était sa troisième victoire en carrière contre la joueuse la mieux classée, et elle a exprimé sa satisfaction : « J’ai essayé de jouer chaque point comme s’il s’agissait du dernier », a-t-elle déclaré. Elle a ajouté : « Avec elle, on n’a pas beaucoup d’opportunités pendant les matchs. J’en ai eu beaucoup aujourd’hui, mais je n’ai pas pu les concrétiser. » Elle a également souligné qu’après le deuxième set, elle pensait que sa chance était passée.
Alexandrova : “Je ne sais pas…”
Lorsque l’on lui a demandé si son bilan égalisé influençait sa confiance pour déstabiliser le rythme de Sabalenka, elle a répondu qu’elle n’était pas certaine de l’impact de son jeu sur celui de son adversaire.
« Je ne sais pas si j’ai réussi à la sortir de son rythme. Elle a très bien joué. Peut-être que j’ai eu de la chance sur certains coups. Honnêtement, je ne sais pas. Je suis super contente de ce résultat. Battre la numéro 1, ça fait toujours plaisir. Je vais juste profiter de ma soirée. »
Avant d’affronter Alexandrova, Sabalenka avait remporté ses matchs contre la Chinoise Shuai Zhang (6-3, 6-4) et la Japonaise Moyuka Uchijima (6-3, 6-3). Alexandrova affrontera désormais l’Ukrainienne Elina Svitolina, tête de série numéro 9, qui a battu l’Américaine Amanda Anisimova, tête de série numéro 8, avec un score de 6-2, 6-4.
La revanche de Shnaider
La victoire de Shnaider sur Pegula représente également un renversement significatif. À 22 ans, elle n’avait jamais battu l’Américaine en quatre précédentes confrontations, ayant perdu récemment contre elle en demi-finale à Washington. Toutefois, elle a su briller en brisant le service de Pegula à deux reprises dans chaque set pour s’imposer en deux sets.
C’est la première fois de la saison que Shnaider atteint les quarts de finale d’un tournoi WTA 1000, marquant ainsi un été exceptionnel pour elle, qui a également enregistré sa troisième victoire en carrière contre un adversaire du top 10. Classée 18e, elle avait éliminé la tête de série numéro 17, Anna Kalinskaya, en s’imposant 6-3, 6-3, ainsi que la Slovaque Rebecca Sramkova (6-2, 4-6, 6-1) pour atteindre ce stade du tournoi. Pendant ce temps, Pegula, en étant classée numéro 3, a battu la Ouzbèke Kamilla Rakhimova (6-4, 6-0) et la Polonaise Magdalena Frech (3-6, 6-3, 6-2).
Shnaider se préparera maintenant à affronter la Polonaise Iga Swiatek, tête de série numéro 7.
Résultats des huitièmes de finale WTA 1000 à Toronto
Voici les résultats des huitièmes de finale :
- E. Alexandrova (16) d. A. Sabalenka (1) : 7-6(3), 4-6, 6-4
- E. Svitolina (9) d. A. Anisimova (8) : 6-2, 6-4
- D. Shnaider (15) d. J. Pegula (3) : 6-3, 6-3
- I. Swiatek (7) d. M. Kostyuk (10) : 3-6, 6-1, 6-2
- A. Eala (25) vs B. Bencic (12) : Dimanche
- A. Korneeva vs C. Gauff (4) : Dimanche
- L. Fernandez (30) vs N. Osaka (11) : Dimanche
- L. Samsonova vs E. Rybakina (2) : Dimanche