L’Américain Learner Tien, tête de série numéro 12, a triomphé de l’Argentin Thiago Agustin Tirante sur le score de 6-4, 6-4 lors des huitièmes de finale de l’Open Banque Nationale, dimanche, accédant ainsi à son premier quart de finale à Montréal. Toutefois, le score ne reflète pas la difficulté de sa victoire, Tirante ayant sauvé quatre balles de match avant que Tien, classé numéro 19, ne parvienne à conclure.
Cette victoire représente pour le joueur de 20 ans son deuxième quart de finale en Masters 1000 cette saison, égalant ainsi son parcours à Indian Wells plus tôt dans l’année. De plus, il a atteint sa cinquantième victoire sur le circuit en dur, un jalon dans sa carrière atteint lors de son 79e match sur cette surface. Il devient également le plus jeune Américain à atteindre les quarts de finale à Montréal depuis Andy Roddick, qui avait 19 ans en 2002.
Tien se mesurera prochainement à l’Espagnol Daniel Merida, avec trois victoires désormais nécessaires pour décrocher le plus grand titre de sa carrière.
Les compétences défensives de Tien
Le joueur de 20 ans a largement mis à profit son retour et sa sérénité au filet, remportant 92 % des points lorsqu’il se projetait vers l’avant, contre 58 % pour Tirante. Il a également converti quatre de ses douze balles de break, tandis que Tirante en a transformé deux sur dix. Tirante a servi plus librement, enregistrant sept aces contre deux pour Tien et gagnant ses points de premier service à un taux légèrement supérieur. Cependant, Tien a terminé avec de meilleures statistiques globales, n’ayant que sept points de plus que son adversaire.
Le travail défensif de Tien lors des échanges prolongés a été un facteur clé pour user Tirante tout au long des deux sets.
Auparavant, Tien avait battu le 17e tête de série Tommy Paul 6-3, 6-2 et le Français Gael Monfils 6-3, 0-6, 6-3, lors de l’apparition d’adieu de Monfils dans cet événement, pour accéder au quatrième tour. Tirante, classé numéro 64, avait vaincu l’Australien Alexei Popyrin 6-3, 6-4, le septième tête de série américain Taylor Fritz 7-5, 6-3 et le Canadien Duncan Chan 6-3, 1-6, 7-6 (3) pour atteindre ce stade.
Extrait : Learner Tien a battu Thiago Agustin Tirante 6-4, 6-4 pour atteindre son premier quart de finale à Montréal, ayant repoussé un Argentin tenace qui a lutté jusqu’à quatre balles de match avant que le jeu de retour et le jeu au filet du joueur américain ne s’avèrent décisifs.