Arsenal : Marli Salmon
Dowman appartient au passé, et nous allons nous concentrer sur quelqu’un de quatre mois plus âgé. À l’instar du poisson qui porte son nom, Salmon a rapidement fait son ascension. Le défenseur est devenu le quatrième plus jeune joueur à représenter Arsenal la saison dernière lorsqu’il est entré en jeu contre le Club Brugge en Ligue des champions en décembre à seulement 16 ans et 102 jours.
Salmon a joué quatre matchs pour l’équipe première la saison précédente, tout en ayant participé 14 fois avec les moins de 21 ans en Premier League 2. Il a remporté un impressionnant 71,8 % de ses duels en PL2 (56 sur 78) ; parmi les défenseurs ayant disputé au moins 50 duels, seuls deux joueurs ont affiché un meilleur taux de réussite. Salmon, qui peut évoluer en tant que latéral droit ou défenseur central, a signé un pré-accord pour s’engager avec le club à l’approche de son 17e anniversaire plus tard ce mois-ci, et il ne serait pas surprenant de le voir obtenir davantage d’opportunités de la part de Mikel Arteta.
Aston Villa : Brian Madjo
Aston Villa a recruté Madjo en provenance de Metz en janvier pour environ 10,5 millions de livres, mais n’a pas pu l’enregistrer. Il est désormais disponible et a été régulièrement impliqué durant la pré-saison. Ce grand attaquant de 17 ans, avec son mouvement et sa puissance, rappelle Erling Haaland.
Il a attiré l’attention lors des derniers matchs amicaux de Villa, inscrivant quatre buts. Bien que la pré-saison ne soit qu’un aperçu, il est essentiel de marquer contre les équipes que l’on affronte.
Bournemouth : Veljko Milosavljevic
Suite au départ de Marcos Senesi, Bournemouth a un poste en défense centrale à saisir et Milosavljevic pourrait être l’homme de la situation. Milosavljevic a rejoint le club l’été dernier en provenance du Red Star Belgrade. Bien qu’il n’ait pas beaucoup joué, n’effectuant que sept apparitions toutes compétitions confondues, le jeune défenseur de 19 ans a clairement du potentiel.
Il a réalisé plus de dégagements que tout autre joueur de Bournemouth lors de son premier match en Premier League en septembre, avant de faire ses débuts internationaux complets pour la Serbie en octobre. Marco Rose pourrait désirer plus d’expérience en défense centrale, surtout compte tenu de la jeunesse d’autres défenseurs de Bournemouth, mais Milosavljevic espère faire un pas en avant cette saison.
Brentford : Antoni Milambo
Milambo a eu une introduction difficile au football anglais la saison dernière. Recruté de Feyenoord pour environ 21 millions de livres, il a subi une blessure au ligament croisé antérieur qui a mis fin à sa saison lors d’un match international en octobre. Bien qu’il ait été retardé, il est confiant de pouvoir se faire une place dans les pensées de Keith Andrews cette saison.
Devenu le plus jeune joueur de l’histoire de Feyenoord en 2021, lorsqu’il a fait ses débuts à 16 ans, Milambo s’est illustré lors de la saison 2024-25 en tant que milieu de terrain dynamique et technique capable d’apporter une menace en attaque. Aucun autre joueur de l’Eredivisie âgé de moins de 21 ans n’a surpassé ses 14 contributions au but toutes compétitions confondues cette saison-là. Il pourrait être un atout dynamique dans le milieu de terrain très utile construit par Andrews.
Brighton : Zadok Yohanna
Yohanna devra faire preuve de patience car il est encore brut, mais s’il reçoit des opportunités à Brighton cette saison, il saura se faire remarquer. Le Nigérian de 19 ans a rejoint le club de l’AIK pour environ 21,5 millions de livres, un montant record pour le football suédois, malgré seulement 13 matchs de ligue joués pour son ancien club. Cela a suffi à convaincre Brighton, qui a été impressionné par son style direct et son dribble audacieux.
Ailier gaucher jouant sur le flanc droit de l’attaque, Yohanna tentait plus de dribbles par minute que tout autre joueur de l’Allsvenskan cette année avant que son transfert ne soit confirmé en juin. Il a également réalisé le plus d’actions dans la surface (six), dans la surface de réparation (15) et le même nombre d’actions suivies d’un tir (trois), malgré un temps de jeu nettement inférieur à celui de nombreux autres joueurs. Son produit final nécessite du travail, mais il saura faire vibrer le public.
Chelsea : Reggie Watson
Chelsea dispose toujours d’un flux constant de jeunes talents attendant une chance – le problème est que beaucoup semblent se perdre dans la foule. Cependant, après avoir perdu Rio Ngumoha au profit de Liverpool il y a quelques années, le club a visiblement fait des efforts pour conserver les talents prometteurs formés à domicile, et l’un d’eux qu’ils étaient particulièrement désireux de garder était Reggie Watson.
Milieu défensif imposant, Watson, 16 ans, possède d’impressionnantes qualités physiques, mais il est également soigné avec le ballon, montre une bonne vision du jeu et joue avec une personnalité considérable pour son âge. Il est facile de comprendre pourquoi il a été comparé avec précaution à Rodri.
Xabi Alonso a également exprimé sa grande satisfaction quant à son impact lors de la pré-saison. Étant donné l’incertitude concernant d’autres milieux de terrain – tels que les problèmes de condition physique de Roméo Lavia et Dário Essugo – Watson pourrait obtenir du temps de jeu cette saison.
Coventry City : Kai Andrews
Alors que la survie est l’objectif principal pour Coventry City cette saison, accorder du temps de jeu à de jeunes joueurs pourrait ne pas être la priorité de Frank Lampard. Cependant, un jeune joueur pourrait s’imposer dans les plans de Lampard : Andrews. Le milieu de terrain de 19 ans a effectué 10 apparitions pour Coventry la saison précédente avant de rejoindre Hibernian en prêt.
Bien qu’Andrews n’ait pas réussi à se faire remarquer en Écosse, il a terminé la saison en beauté en réalisant sa première titularisation pour le Pays de Galles lors d’un match amical contre la Roumanie. Il a bien joué lors de la rencontre, réalisant neuf passes dans le dernier tiers, le troisième meilleur total de tous les joueurs, et en remportant deux fautes. Andrews devra décider s’il souhaite rester à Coventry et se battre pour une place ou partir en prêt pour obtenir du temps de jeu régulier.
Crystal Palace : Joél Drakes-Thomas
Drakes-Thomas est devenu le plus jeune joueur de Crystal Palace en Premier League la saison dernière et espère jouer un rôle plus important cette saison. L’ailier a fait ses débuts à Palace en Ligue de la Conférence lorsqu’il avait seulement 16 ans et a brillé contre l’équipe finlandaise de KuPS. Il a tenté sept centres durant le match, le plus de tous les joueurs, et a créé deux occasions, le même nombre que le meilleur joueur.
La nomination de Pierre Sage a marqué le début d’une nouvelle ère à Selhurst Park, et Drakes-Thomas a le potentiel d’être une figure clé de tout futur succès.
Everton : Tyrique George
George avait l’air prometteur à Chelsea, mais ses premiers mois à Everton après avoir initialement rejoint en prêt en février ont été une période d’adaptation, n’ayant commencé qu’un seul match pour l’équipe de David Moyes. Avec une pré-saison complète derrière lui, George pourrait éclosionner cette saison.
Rapide, dynamique et désireux de déborder les défenseurs, le jeune de 20 ans pourrait être celui qui bénéficiera le plus du retour de Jack Grealish à Manchester City après son prêt. George a commencé trois des quatre matchs amicaux de pré-saison d’Everton en l’absence d’Iliman Ndiaye, qui fait l’objet d’un intérêt à l’étranger. Avec Grealish parti et Dwight McNeil rétrogradé dans la hiérarchie, George a une belle opportunité.
Fulham : Farhaan Ali-Wahid
Le jeune de 19 ans espère faire ses débuts avec Fulham cette saison, après avoir déjà impressionné avec les moins de 21 ans. Il a signé son premier contrat professionnel avec le club l’été dernier et a inscrit 10 buts en PL2. L’ailier gauche a également ajouté sept passes décisives, prouvant qu’il sait créer autant que trouver le chemin des filets.
Seuls Shumaira Mheuka de Chelsea (19 ans) et Kieran Morrison de Liverpool (18 ans) ont enregistré plus d’implications dans les buts qu’Ali-Wahid (17) en PL2 la saison dernière, tandis que seuls 10 joueurs ont créé plus d’occasions en jeu ouvert que ses 26. Il a été nommé pour le prix du meilleur joueur de la saison en PL2 et le nouveau manager de Fulham, Álvaro Arbeloa, l’a sélectionné en pré-saison.
Hull City : Charlie Hughes
Hughes était le pilier défensif de Hull la saison dernière. Le défenseur central de 22 ans a débuté 36 matchs en Championship et a joué chaque minute de leur campagne de playoffs réussie. Il a une volonté remarquable de se sacrifier pour l’équipe. La saison dernière, il a réalisé 1,54 blocs par 90 minutes, le plus de tous les joueurs réguliers en Championship. Il a également effectué plus de dégagements par 90 minutes (7,62) que tous ses coéquipiers (1 000+ minutes). Hull pourrait connaître des difficultés en Premier League, mais Hughes pourrait s’avérer être un diamant brut.
Ipswich Town : Tudor Mendel-Idowu
Mendel-Idowu, qui a passé la majeure partie de son développement chez Chelsea avant une année à Anderlecht, a été recruté par Ipswich à l’été 2024, bien qu’il n’ait pas encore fait ses débuts en équipe première. Cet ailier est un jeune intelligent ; il a participé à une émission télévisée appelée Child Genius lorsqu’il avait huit ans et est devenu un King’s Scholar au Eton College.
Il a non seulement excellé académiquement, mais également sur le terrain. Il a enregistré 15 implications dans les buts en 17 matchs de PL2 pour les moins de 21 ans d’Ipswich la saison dernière (neuf buts, six passes décisives) ; seuls trois joueurs ont fait mieux dans la ligue. De plus, seuls trois joueurs ont créé plus d’occasions en jeu ouvert que ses 33, et seulement deux ont récupéré le ballon dans le dernier tiers plus que lui (21).
Leeds United : Jayden Lienou
Les occasions étaient rares la saison dernière pour les jeunes joueurs sous Daniel Farke. Le plus jeune joueur à avoir joué pour Leeds était Facundo Buonanotte, 21 ans, qui avait déjà fait ses débuts avec l’Argentine, et même lui n’a joué qu’un rôle éphémère en seconde moitié de saison.
Cependant, Lienou semble gagner la confiance de Farke. Le défenseur de 18 ans a débuté tous les matchs de Leeds en PL2 la saison dernière, à l’exception d’un, et a récupéré le ballon 5,4 fois par 90 minutes, le deuxième meilleur total de l’équipe. Il était le seul joueur des équipes de jeunes à avoir participé aux trois premiers matchs de pré-saison de Leeds, et il a été convoqué en équipe senior du Pays de Galles par Craig Bellamy en juin, montrant qu’il impressionne les entraîneurs tant en club qu’en sélection.
Liverpool : Trey Nyoni
Avec un nouvel entraîneur vient une nouvelle opportunité de briller, et Trey Nyoni a saisi cette chance durant la pré-saison. Le milieu de terrain a dû faire preuve de patience après avoir rejoint Liverpool en provenance de Leicester en 2023. Arne Slot lui a accordé peu de temps de jeu la saison dernière, Nyoni ayant effectué 14 apparitions toutes compétitions confondues, dont seulement deux en tant que titulaire, toutes deux en Coupe de la Ligue. Avec Andoni Iraola désormais sur le banc, le jeune de 19 ans a pu revendiquer sa place et a été le milieu de terrain le plus en vue de Liverpool durant la pré-saison.
Un des aspects les plus impressionnants de son jeu est sa verticalité. Nyoni souhaite faire avancer le ballon aussi souvent que possible, sans pour autant être imprudent en possession. Lors de ses trois matchs amicaux cet été aux États-Unis – contre Sunderland, Wrexham et Leeds United – Nyoni a tenté 154 passes, en réussissant 141 d’entre elles (92 %). En ce qui concerne les passes vers l’avant, il a réussi un impressionnant 44 sur 54 (81 %). Avec un potentiel départ de Curtis Jones, et la plupart des fonds de transfert de Liverpool étant apparemment alloués à des attaquants, la voie pourrait s’ouvrir pour Nyoni.
Manchester City : Ryan McAidoo
McAidoo a brillé dans l’académie très compétitive de City. Le jeune ailier a impressionné en PL2 la saison dernière, seul Reigan Heskey (15) ayant enregistré plus d’implications dans les buts que lui (12) pour City. McAidoo a fait ses débuts en équipe première la saison dernière, et a marqué à cette occasion le neuvième but lors de la victoire 10-1 de City contre Exeter City en FA Cup.
Plus récemment, le jeune de 18 ans a attiré l’attention avec sa capacité à jouer en un contre un lors d’un match amical de pré-saison contre l’Inter. Il a également eu le deuxième plus grand nombre de touches dans la surface adverse (13). Enzo Maresca a encensé la performance de McAidoo, le qualifiant de « l’ailier que j’adore ».
Manchester United : JJ Gabriel
Gabriel est sans conteste le plus grand espoir du centre de formation de Manchester United. Il aurait presque quitté le club à la fin de la saison 2024-25 jusqu’à ce que des figures importantes interviennent, et sa réputation n’a cessé de croître depuis. À 14 ans, il était déjà devenu le plus jeune joueur à représenter les moins de 18 ans de United, inscrivant deux buts lors de ses débuts. Après avoir eu 15 ans en octobre, il a rapidement été intégré aux entraînements de l’équipe première.
Cependant, son attention est restée tournée vers les moins de 18 ans, pour lesquels il a marqué 23 buts – un total que seul un joueur a surpassé – lors de la campagne 2025-26 de la Premier League U18, remportant le titre de meilleur joueur de la saison.
Attaquant habile pouvant jouer sur les côtés ou au centre, Gabriel est brave, expressif et confiant. Il a montré ces traits lorsqu’il est entré en tant que remplaçant à la fin du match amical de pré-saison de United contre l’Atlético de Madrid le week-end dernier.
Le record du plus jeune joueur de Premier League est hors de portée, mais Gabriel a de bonnes chances de devenir le plus jeune joueur de United en Premier League ; cet honneur appartient actuellement à Angel Gomes (16 ans, 263 jours).
Newcastle United : Park Seung-soo
Pour tout le bien qu’il a fait à Newcastle, certains supporters estiment qu’Eddie Howe aurait pu faire davantage pour promouvoir les jeunes talents. Maintenant qu’il est parti et que Newcastle traverse une période de transition, plusieurs de leurs jeunes joueurs espèrent avoir leur chance. Park, âgé de 19 ans, en fait partie. L’ailier gauche sud-coréen a été recruté l’été dernier et a passé la saison à s’adapter au football anglais en PL2. Il a réalisé en moyenne 4,7 tentatives de dribble par 90 minutes dans cette compétition et a attiré l’attention grâce à ses prestations énergiques et son bon contrôle du ballon.
Avec le départ d’Anthony Gordon, il pourrait y avoir des opportunités disponibles sur le flanc gauche, surtout si la nouvelle recrue Bazoumana Touré ne fait pas un départ fracassant. Park a impressionné durant la pré-saison et un passage au football de haut niveau pourrait ne pas être très loin.
Nottingham Forest : Kalum Thompson
Thompson a signé pour Nottingham Forest en provenance du club nord-irlandais Linfield en juillet dernier et, malgré ses 16 ans à l’époque, il a passé la majeure partie de la saison 2025-26 à jouer pour les moins de 21 ans du club. L’ailier gauche a été le plus jeune joueur à avoir joué pour les moins de 21 ans de Forest la saison dernière et pourtant, seuls quatre joueurs – trois d’entre eux ayant maintenant 20 ans – ont passé plus de temps sur le terrain que lui (1 090 minutes).
Le jeune de 17 ans a remporté le prix de l’étudiant de l’année du club à la fin de la saison. Joueur agile et déterminé, ses 4,7 tentatives de dribble par 90 minutes l’ont placé parmi les meilleurs en PL2 et ses six implications dans les buts étaient le meilleur total de tous les joueurs de Forest.
Sunderland : Nilson Angulo
Bien qu’Angulo ait coûté environ 15 millions de livres en janvier et qu’il ait déjà 23 ans, il correspond presque à la catégorie des joueurs à fort potentiel. Après avoir rejoint Sunderland en provenance d’Anderlecht, l’impact d’Angulo n’a pas été particulièrement explosif. Il a montré des éclairs de son talent, mais il était clairement encore brut.
Cependant, ces premiers mois lui ont permis de s’adapter et, après une Coupe du Monde plutôt encourageante avec l’Équateur, il espère maintenant progresser. Il possède le talent et une stature athlétique qui devraient l’aider une fois son jeu un peu plus affiné.
Sunderland espère que l’Angulo d’Anderlecht fera davantage surface cette saison. Avant son transfert la saison dernière, il avait tenté plus de dribbles (111) que tout autre joueur de la Pro League belge, tandis que seul Christos Tzolis (17), désormais à Arsenal, avait mieux fait que ses 11 contributions aux buts. S’il continue à progresser, Angulo sera une arme très utile pour Régis Le Bris.
Tottenham : Lucá Williams-Barnett
Les Spurs semblent avoir des jeunes talents prometteurs qui émergent chaque saison, et maintenant c’est au tour de Williams-Barnett de tenter de se faire un nom. Williams-Barnett a commencé la saison dernière en jouant avec les moins de 18 ans, mais a rapidement fait son chemin vers l’équipe première. Il a fait une apparition en senior mais a été régulièrement sur le banc tout au long de la saison.
Il a été l’un des joueurs les plus remarquables de Spurs en PL2 malgré seulement 10 matchs. Williams-Barnett a enregistré un incroyable 1,25 buts et passes décisives combinés par 90 minutes en PL2, le plaçant au quatrième rang parmi tous les joueurs (500+ minutes). Le jeune milieu de terrain offensif de 17 ans a également créé 0,8 grosses occasions par 90 minutes la saison dernière, se classant à nouveau quatrième (500+ minutes). Il a beaucoup joué durant la pré-saison, développant une belle dynamique qu’il espère poursuivre cette saison.