« Les Jeux Olympiques m’ont permis de me faire connaître », a déclaré Michael Olise, qui a grandi en Angleterre mais a choisi de représenter la France l’été dernier, lorsque l’équipe de Thierry Henry a remporté une médaille d’argent aux JO. Quelques semaines après que Paris ait passé le flambeau olympique à Los Angeles, Olise a reçu sa première convocation en équipe nationale par Didier Deschamps, marquant ainsi un passage de témoin presque inaperçu.
Les débuts d’Olise avec les Bleus
La trêve internationale de septembre, durant laquelle Olise a fait ses débuts avec l’équipe senior de France, a également été celle de la dernière apparition d’Antoine Griezmann. L’attaquant de l’Atlético Madrid a ainsi clos un chapitre de plus de dix ans avec les Bleus. Olise s’est vu confier la tâche redoutable de remplacer un joueur ayant cumulé 137 sélections, dont 84 consécutives, une présence omniprésente qui s’étendait sur plus de cinq ans.
Lors de ses débuts, lors d’une défaite 3-1 contre l’Italie, le maillot semblait peser lourd sur ses épaules. « Quand j’ai vu mon nom sur le maillot, j’étais plus excité que effrayé », a affirmé Olise, mais cela ne se ressentait pas nécessairement. Son entraîneur était plus pragmatique. « Au début, c’était un peu difficile pour lui. Parfois, il faut un peu de temps », a déclaré Deschamps. Le défi était de taille, étant donné que Griezmann avait été le pivot créatif au milieu de terrain.
Le défi technique au milieu de terrain
Comme Griezmann, Olise est attendu pour pallier un déficit technique dans le milieu de terrain français. La composition et la forme du milieu de Deschamps ont longtemps été un sujet de controverse, y compris lors de l’Euro l’été dernier. Il n’est pas surprenant que ces questions aient pris de l’importance au fur et à mesure que la compétition avançait, tout comme l’impact de Griezmann diminuait.
Deschamps a déployé une version hybride et désordonnée d’un milieu en losange à Split la semaine dernière, avec des résultats décevants, la France s’inclinant 2-0 face à la Croatie lors du match aller des quarts de finale de la Ligue des Nations. « Ce qui nous a manqué, c’est la précision technique », a indiqué Deschamps. Ce n’est pas un nouveau problème. Les académies françaises sont justement réputées pour être parmi les meilleures au monde, mais elles tendent à produire des milieux de terrain plus athlétiques que techniques, d’où le choix de Deschamps de jouer un attaquant plus en retrait. C’est là qu’intervient Olise.
Une performance prometteuse
Pour Deschamps, les losanges ne sont pas éternels. En effet, le système qu’il a utilisé en Croatie a été abandonné pour le match retour dimanche soir au profit d’un 4-4-2. Olise a été clé dans ce dispositif. L’attaquant du Bayern Munich a bénéficié d’un rôle libre, s’éloignant de son flanc droit et occupant souvent des positions centrales, redescendant pour tenter de combler le déficit technique du milieu.
Bien qu’Olise ait eu une prestation imparfaite au Stade de France, cela a montré à quel point il pourrait être important pour l’équipe. Il a touché le ballon plus que n’importe quel autre attaquant français, prouvant sa capacité à trouver des espaces et sa volonté de redescendre pour aider à la construction. Cependant, il a également été le joueur ayant perdu le plus de ballons. Au cours de ses 105 minutes sur le terrain, il a perdu le ballon à 28 reprises. Certes, il était audacieux dans sa distribution, ce qui peut entraîner des pertes, mais il manquait parfois de synchronisation avec ses coéquipiers.
Il s’agit de bâtir des relations et peut-être de briser la barrière linguistique. Ayant grandi en Angleterre avec un père nigérian et une mère franco-algérienne, il a été exposé à la langue française, mais, comme il l’a récemment noté, il répondait toujours en anglais étant enfant. Parfois, il a eu besoin de l’aide de traduction de Loïc Badé lors de sa première conférence de presse en tant que joueur de France en septembre. Ses réponses monosyllabiques après le match de dimanche ont conduit son intervieweur à le qualifier d’« homme de peu de mots ».
La barrière linguistique a parfois été un problème pour Deschamps, qui ne parle pas anglais mais souhaite établir un « lien profond » avec Olise, qu’il considère comme essentiel pour ses plans. La timidité d’Olise – du moins publiquement – joue également un rôle, mais l’intention est présente ; s’exprimer dans une langue qui n’est pas sa langue maternelle lors des devoirs médiatiques et à la télévision est hautement louable et, étant donné la présence française au Bayern Munich (Dayot Upamecano, Kingsley Coman, Sacha Boey, ainsi que Raphaël Guerreiro, né à Paris), cela deviendra moins problématique avec le temps.
Un avenir prometteur
Le temps joue en sa faveur après sa performance contre la Croatie. Son coup franc somptueux a montré ce qui manque à la France – depuis près de 18 ans. Son coup franc direct était le premier marqué par un joueur français depuis Jérôme Rothen contre les Îles Féroé en octobre 2007 ; il est à noter que Kylian Mbappé n’a jamais marqué de coup franc direct. Après avoir inscrit son premier but pour la France, Olise a ensuite délivré sa première passe décisive, servant le prolifique Ousmane Dembélé qui a conclu du premier coup.
Une telle prestation était nécessaire compte tenu du calibre des joueurs qui frappent à sa porte. Désiré Doué a fait ses débuts avec l’équipe de France dimanche et a eu un impact. Le joueur du PSG a montré sa capacité à jouer au milieu comme sur les ailes. Ensuite, il y a Rayan Cherki, qui a 26 contributions de but pour Lyon cette saison. Il est en tête des classements des passes décisives en Ligue 1 et en Ligue Europa. La prestation de Cherki contre les moins de 21 ans anglais la semaine dernière n’aura pas nui à ses chances d’une première sélection. Maghnes Akliouche est également en lice ; son entraîneur à Monaco, Adi Hütter, pense qu’il est déjà « un joueur de niveau international ».
Mais la performance d’Olise maintient les autres à l’écart. Deschamps a décrit Olise comme « rayonnant » alors que la France a battu la Croatie aux tirs au but pour accéder aux demi-finales de la Ligue des Nations. « Son coup franc direct, son toucher technique… Je suis heureux pour lui et cela a un impact sur les autres matches car il sera confiant », a déclaré Deschamps.
Comme le souligne Deschamps, cette équipe de France est jeune après les retraites de Griezmann, Olivier Giroud, Hugo Lloris et Raphaël Varane depuis la Coupe du monde 2022. Le mandat de l’entraîneur prendra fin après la prochaine Coupe du monde, il a donc une dernière chance de composer une équipe à son image. Il a des problèmes dans d’autres secteurs du terrain, mais Deschamps peut au moins être soulagé qu’avec un peu plus d’un an avant le début de la Coupe du monde, il a trouvé un remplaçant pour l’un de ses anciens cadres, Griezmann, alors qu’Olise prend le flambeau.
Ceci est un article de