Les attentes des supporters français envers leur équipe nationale étaient à leur apogée : une demi-finale le jour de la Fête nationale, Kylian Mbappé en héros, une équipe invaincue. Dans tout le pays, les bars étaient bondés, les fans prêts à faire exploser les feux d’artifice en attendant la finale.
La nuit, cependant, a été étonnamment calme, avec des rues qui se sont vidées tôt. Le mercredi matin, la presse française se penchait sur la déception de cette défaite en demi-finale de Coupe du Monde, saluant la performance de l’Espagne au Texas tout en ayant du mal à comprendre la chute des Bleus.
Les critiques de la performance française
Dans son rapport de match, l’édition papier du journal sportif français L’Équipe titrait : « Démolis ». L’aventure de la France à la Coupe du Monde « méritait mieux que ce désastre de jeu, cette catastrophe de stratégie et d’émotions », écrivait Vincent Duluc. Il affirmait que la France ne pouvait même pas se plaindre de sa défaite en raison du « sentiment d’avoir à peine vraiment joué, et de trahir la magie de ce rêve américain ».
Duluc a estimé que l’équipe n’était pas à la hauteur physiquement, qu’il y avait des erreurs techniques et, surtout, que les joueurs semblaient « mentalement accablés par la dimension émotionnelle du match ».
Réactions des médias
Après que l’équipe ait été placée sur un piédestal par les supporters durant des semaines, le correspondant du Monde, Alexandre Lemarié, a exprimé sa tristesse. « La chute est aussi brutale que douloureuse », a-t-il écrit. C’était une « déception cruelle », surtout compte tenu des performances précédentes : « Un échec collectif ».
Cette demi-finale sera difficile à oublier pour toutes les mauvaises raisons, a écrit le correspondant du journal régional La Voix du Nord, en affirmant qu’elle « restera un cauchemar ». Ouest France a titré sa une avec « La fin du rêve américain » sur une image de Mbappé, la tête dans les mains. « Ils sont tombés de très, très haut », a noté Libération.
Dans Le Figaro, Baptiste Desprez s’est dit désenchanté, mais a reconnu le talent de l’Espagne. « Les Bleus, étouffés, malmenés et incapables de réaliser trois passes malgré leurs promesses au début de la compétition, ont affronté des joueurs plus forts qu’eux », a-t-il écrit. « C’est triste. Frustrant. Mais c’est le sport. Les plus forts ont gagné. »