Cristiano Ronaldo a déclaré qu’il ne prévoyait pas de participer à la Coupe du Monde des Clubs aux États-Unis, malgré l’intérêt manifesté par plusieurs clubs engagés dans le tournoi de 32 équipes. Les rumeurs concernant l’avenir de l’attaquant portugais se sont intensifiées le mois dernier, lorsque le président de la FIFA, Gianni Infantino, a indiqué que des discussions étaient en cours concernant la participation de Ronaldo, bien que son club, Al-Nassr d’Arabie Saoudite, n’ait pas réussi à se qualifier.
Interrogé sur la possibilité de signer avec un autre club pour jouer, Ronaldo a répondu.
« C’est sans importance, pour le moment, cela n’a pas de sens de parler d’autres choses que de l’équipe nationale. »
« Il y a eu beaucoup de contacts [de la part des clubs], je vois des choses qui ont du sens, d’autres qui n’en ont pas. On ne peut pas aller vers tous, il faut penser à court, moyen et long terme. C’est pratiquement décidé de mon côté, c’est de ne pas aller à la Coupe du Monde des Clubs, mais j’ai eu beaucoup d’invitations. »
Le directeur sportif d’Al-Nassr, Fernando Hierro, a déclaré le mois dernier qu’ils négociaient avec Ronaldo pour une prolongation de contrat mais faisaient face à la concurrence de clubs désireux de signer le quintuple Ballon d’Or. Ronaldo a ajouté à l’incertitude en postant sur les réseaux sociaux.
« Ce chapitre est terminé. L’histoire ? Elle est encore en cours d’écriture. »
Âgé de 40 ans, il a inscrit le but décisif lors de la victoire du Portugal contre l’Allemagne (2-1) en demi-finale à l’Allianz Arena de Munich, qui accueillera également la finale contre l’Espagne dimanche. Le capitaine portugais a minimisé les suggestions selon lesquelles il s’agirait d’un affrontement entre lui et la jeune sensation barcelonaise de 17 ans, Lamine Yamal. « C’est toujours comme ça, chaque fois que j’ai joué au football, chaque fois que j’ai disputé un grand match, c’est toujours Cristiano contre celui-ci, contre celui-là, » a-t-il déclaré.
« Cela fait plus de vingt ans et c’est toujours pareil. Cela ne m’empêche plus de dormir la nuit, c’est une chose normale. [Nous] sommes complètement différentes générations, une génération qui commence, une autre qui se termine, ce qui est mon cas. En réalité, ce n’est pas comme ça, c’est une équipe contre une équipe. Cela sera toujours ainsi.
« Ce que je veux le plus, c’est que le Portugal soit à un bon niveau, confiant que les choses peuvent bien se passer, que nous pouvons jouer un grand match et gagner contre une très bonne équipe, possiblement la meilleure du monde. »
Par ailleurs, Kylian Mbappé a assuré qu’il était heureux de voir son ancien club, le Paris Saint-Germain, remporter la Ligue des champions pour la première fois après son départ l’été dernier. Le PSG a écrasé l’Inter 5-0 à Munich la semaine dernière pour soulever le trophée, un an après que Mbappé soit parti librement dans des circonstances tumultueuses. L’attaquant français a rejoint le Real Madrid, qui a été éliminé de la compétition cette année par Arsenal en quart de finale.
« J’étais heureux, ils le méritaient, » a déclaré Mbappé. « Ils ont traversé tant de problèmes, j’ai aussi connu cela. J’ai franchi toutes les étapes de la Ligue des champions sauf celle de la gagner. Ils étaient la meilleure équipe d’Europe.
« Je ne me souviens pas avoir déjà vu une telle avance de 5-0. C’est 100% mérité, ils deviennent l’équipe que tout le monde veut battre. »
Avant le match pour la troisième place de la Ligue des Nations contre l’Allemagne à Stuttgart dimanche, Mbappé a également soutenu son compatriote Ousmane Dembélé pour remporter le Ballon d’Or, devant Lamine Yamal, de l’Espagne et du FC Barcelone. « Voterais-je pour Dembélé ? Oui. Y a-t-il vraiment besoin d’expliquer ? Je choisis Dembélé. C’est très clair. »
Mbappé a marqué 43 buts dans toutes les compétitions pour le Real Madrid, remportant le Soulier d’Or européen, mais son équipe n’a pas réussi à remporter un trophée majeur, battue par le Barça dans la course au titre et en finale de la Coupe du Roi. Le joueur de 26 ans a également été impliqué dans un litige juridique avec le PSG concernant 55 millions d’euros de salaires qu’il affirme que le club ne lui a pas versés.
Il a affirmé qu’il n’y avait pas de ressentiment concernant son départ et le succès européen du PSG. « Le PSG a remporté la Ligue des champions sans moi, cela ne m’affecte pas. C’est une bonne chose. Nous faisons tous face à des défis dans nos carrières.
« Je suis un peu plus dans l’œil du cyclone, ce qui est bon. J’ai toujours aimé être dans ces positions, c’est à moi de travailler. J’ai inversé pas mal de tendances dans ma carrière, j’ai eu beaucoup de choses collées dans le dos et j’ai réussi à m’en défaire.
« Suis-je parti trop tôt ? Non, mon histoire était terminée, il fallait que cela se termine. Il n’y avait pas d’amertume, j’étais arrivé au bout de mes limites. »