Arthur Gea a conquis le premier titre de sa carrière sur le circuit ATP samedi, en s’imposant contre le champion en titre et tête de série numéro 8, Denis Shapovalov, au Mifel Tennis Open par Telcel Oppo, avec un score de 6-3, 6-4. Ce jeune Français de 21 ans, actuellement classé 127ème, grimpera au 81ème rang, un nouveau record personnel grâce à cette victoire.
Avec ce succès, Gea devient le quatrième champion français sur le circuit ATP cette saison, rejoignant Arthur Fils à Barcelone, Quentin Halys à Kitzbühel et Luca Van Assche à Estoril. Il est également le sixième joueur né en 2005 ou après à remporter un titre au niveau du circuit.
Cette victoire marque une ascension rapide pour le Français, qui avait atteint son meilleur classement en juillet dernier. Son parcours cette saison a déjà inclus un premier quart de finale sur le circuit ATP à Montpellier en février, ainsi qu’une victoire marquante à l’Open d’Australie, où il a battu le tête de série numéro 19 Jiri Lehecka, accédant ainsi au deuxième tour lors de son premier tournoi du Grand Chelem.
« J’étais vraiment tendu, pour être honnête – c’était ma première finale, » a déclaré Gea après le match. « J’étais prêt à jouer. Le plan était le même que lors des demi-finales, et je l’ai exécuté, c’était parfait. » Il a reconnu que son service et son coup droit étaient les clés de son succès au Mexique.
Shapovalov heureux de retrouver la forme
Pour Shapovalov, classé 68ème mais ancien numéro 10 mondial, cette défaite a mis fin à une série de huit victoires consécutives à Los Cabos, où il avait remporté le titre l’an dernier. Cela l’a également empêché de devenir le premier joueur de l’histoire du tournoi à le gagner deux fois. Le joueur de 27 ans est revenu sur le court après des semaines d’incertitude concernant sa condition physique, et a exprimé une note positive malgré sa défaite.
« Je suis très heureux d’être de retour sur le court, en bonne santé, » a-t-il déclaré. « Il y a quelques semaines, nous ne savions pas si je participerais même à ce tournoi, donc revenir et jouer à un si haut niveau, c’est vraiment spécial. » Il a également félicité son adversaire : « Un grand bravo à Arthur. Tu es un joueur incroyable. Une carrière si jeune et déjà tant accompli dans le monde du tennis. Continue à jouer comme ça, et tu iras très loin. »
Gea a atteint la finale après avoir battu Coleman Wong 7-6 (7), 6-3, puis le tête de série numéro 3 Francisco Cerundolo d’Argentine 6-7 (11), 6-4, 6-0, suivi de l’Américain Michael Zheng 0-6, 6-4, 6-0, et enfin le Sud-Coréen Soonwoo Kwon 6-4, 6-7 (8), 6-2 au cours de la semaine. Pendant ce temps, Shapovalov avait vaincu le tête de série numéro 5 Cameron Norrie d’Angleterre 6-3, 5-7, 6-4, le Tchèque Dalibor Svrcina 6-4, 6-2, le Mexicain Rodrigo Pacheco Mendez 6-3, 6-2 et l’Australien Rinky Hijikata 2-6, 6-3, 6-2.