Yorgen Fenech, magnat des casinos maltais, a été acquitté de toute implication dans le meurtre de la journaliste d’investigation Daphne Caruana Galizia, ce mercredi 3 septembre.
Un jury à La Valette, la capitale de Malte, a déclaré Fenech non coupable à une majorité de huit voix contre une sur des accusations de complicité dans le meurtre et d’association criminelle.
Le verdict a été accueilli par des murmures de surprise dans le public et des acclamations de la part des proches de Fenech.
Daphne Caruana Galizia a été tuée par une bombe placée dans sa voiture en octobre 2017, un crime qui a suscité une attention internationale considérable.
Argent sale
Fenech, l’un des hommes les plus riches de Malte, était accusé d’avoir orchestré le meurtre et d’avoir versé 150 000 € (177 000 $) pour l’exécution, via l’intermédiaire Melvin Theuma, qui avait reconnu avoir transmis ses instructions aux frères George et Alfred Degiorgio, ainsi qu’à leur associé, Vince Muscat.
Les frères Degiorgio ont été condamnés à 40 ans de prison chacun pour avoir posé la bombe, dissimulée dans une boîte à chaussures d’enfant sous le siège du conducteur de la Peugeot 108 de Caruana Galizia.
Muscat, qui a collaboré avec les enquêteurs, a écopé de 15 ans de prison. En juin 2025, deux autres hommes reconnus coupables de fourniture de la bombe ont été condamnés à la réclusion à perpétuité.
Theuma a été arrêté en novembre 2019 et a reçu une grâce présidentielle en échange de témoignages sur le meurtre. Le lendemain, Fenech a été intercepté alors qu’il tentait apparemment de fuir Malte à bord de son yacht.
Les procureurs ont soutenu que Fenech avait ordonné le meurtre de Caruana Galizia parce qu’il craignait qu’elle ne révèle la corruption entourant un contrat énergétique de 500 millions de dollars attribué à Electrogas, une entreprise dans laquelle il détenait une part importante.
17 Black
Ses enquêtes avaient mis en lumière des preuves qu’une société enregistrée à Dubaï, 17 Black, était censée transférer 2 millions de dollars à deux sociétés offshore détenues par Keith Schembri, alors chef de cabinet du Premier ministre Joseph Muscat, et Konrad Mizzi, qui était ministre de l’énergie avant de devenir ministre de la santé.
Caruana Galizia a été assassinée avant de pouvoir révéler que Fenech était le propriétaire de 17 Black. Ce lien a été découvert plus tard par un consortium international de journalistes d’investigation qui ont poursuivi le travail inachevé qu’elle avait commencé après sa mort.
Les avocats de Fenech ont affirmé que c’était Schembri qui avait ordonné le meurtre. Ils ont soutenu que leur client avait été désigné comme bouc émissaire par Theuma, qu’ils ont décrit comme un menteur et un extorqueur qui avait accusé Fenech pour se sauver.
Schembri n’a pas été accusé du crime et n’a pas été considéré comme suspect par les enquêteurs.
Effondrement du gouvernement
L’arrestation de Fenech a déclenché des manifestations de masse contre la corruption à Malte et l’immunité perçue dont bénéficient les élites politiques et économiques, entraînant l’effondrement du gouvernement de Muscat.
Dans un communiqué, la famille de Caruana Galizia a déclaré que le verdict lui refusait la « justice qu’elle mérite ».
« Neuf ans après l’assassinat brutal de Daphne, les échecs institutionnels ayant permis son meurtre restent non résolus et non réformés. Une justice durable signifie qu’aucune personne ne devrait jamais risquer de vivre la même chose », a ajouté la famille. « Notre pays a échoué à protéger Daphne. Il lui doit de prévenir d’autres pertes de vie. »
Les procureurs ont annoncé qu’ils feraient appel du verdict.