Michael Carrick est impatient de mener Manchester United lors de son retour dans la « magique » Ligue des champions, mais il a reconnu que jouer jeudi soir n’était « pas idéal » avec le derby prévu dimanche.
United accueillera Sabah à Old Trafford après une absence de deux ans en Ligue des champions. Le club azerbaïdjanais fait ses débuts parmi l’élite européenne, ayant été fondé il y a moins d’une décennie.
« C’est une compétition magique, » a déclaré Carrick, qui a remporté le titre en 2008 avec United. « C’est là où nous voulons tous être. Quand vous en êtes éloigné, vous réalisez à quel point c’est spécial, et quand vous y êtes, vous voulez en profiter au maximum. Je pense que nous avons tous vécu des nuits très spéciales et ressenti des choses uniques dans cette compétition au fil des ans.
« C’est là où nous voulons être, c’est ce à quoi nous aspirons, et c’est la meilleure compétition pour se mesurer aux meilleurs. Nous sommes ravis d’être ici, mais nous ne sommes pas là pour profiter simplement de l’occasion. Nous sommes ici pour faire le travail et aller aussi loin que possible.
« Gagner la Ligue des champions a été pour moi le summum et c’était le meilleur sentiment que j’ai eu. Ce serait agréable de ressentir cela à nouveau un jour. »
United a réalisé un début de saison mitigé en Premier League, accumulant quatre points en trois matches, et cette période sera un test pour un club qui a disputé 40 matches la saison dernière. Si United parvient à atteindre les quarts de finale de la Carabao Cup, il n’aura pas de semaine libre avant la mi-janvier.
Manchester City se rendra à Old Trafford dimanche et aura deux jours supplémentaires pour récupérer après son match à Porto mardi. « Je ne suis pas inquiet, » a déclaré Carrick à propos de ce calendrier serré.
« Je ne dirais pas que c’est idéal d’une certaine façon, mais ce n’est pas quelque chose auquel nous avons beaucoup réfléchi. Nous ne contrôlons pas cela. Nous devons faire avec les cartes que nous avons et c’est tout, donc nous allons en tirer le meilleur parti. »
Luke Shaw, le seul latéral gauche senior de United, n’a pas participé à l’entraînement mercredi après avoir bénéficié d’une journée de repos supplémentaire.
« Nous verrons demain comment il va, mais ce n’est pas une situation récurrente ou un plan, » a précisé Carrick.