Bally’s Chicago a honoré son engagement financier annuel de 4 millions de dollars envers la ville, malgré des tensions croissantes entre le développeur de casino et le gouvernement local.
Après avoir menacé de ne pas verser cette contribution annuelle en raison de l’absence de respect par la ville des termes de l’Accord de Communauté Hôte (HCA), Bally’s a effectué le paiement de 4 millions de dollars mercredi (9 septembre). Selon le HCA, Bally’s Chicago doit verser à la ville une redevance d’impact direct de 2 millions de dollars et une autre de 2 millions de dollars considérée comme une redevance d’impact indirect.
Le HCA oblige Bally’s Chicago à effectuer ces paiements d’impact communautaire chaque année le 9 septembre. Cette date correspond à l’ouverture de son casino temporaire à l’intérieur du Medinah Temple en 2023.
En plus de ces engagements communautaires annuels, Bally’s a versé à Chicago une somme unique de 40 millions de dollars lors de la signature du HCA le 9 juin 2022.
Conflit sur les jeux vidéo
Le 9 août, Bally’s Chicago a informé son entrepreneur général sur le projet de casino de 1,7 milliard de dollars qu’il suspendait la construction de tous les composants non liés aux jeux. Bally’s a arrêté les travaux sur l’hôtel de 500 chambres, le théâtre de 3 000 places, les 30 000 pieds carrés d’espace de convention, ainsi que sur 10 restaurants et bars, et un espace vert public reliant au Chicago Riverwalk.
Les responsables de Bally’s ont déclaré que cette décision résultait de la volonté du Conseil municipal de Chicago d’avancer dans l’autorisation des terminaux de jeux vidéo ressemblant à des machines à sous (VGT). Selon Bally’s, le HCA interdit au gouvernement municipal d’autoriser toute nouvelle forme de jeu, y compris les VGT dans les restaurants, bars, stations-service et organisations sociales.
Le Conseil municipal a approuvé les VGT dans une partie de son budget de 2026, prévoyant que ces jeux généreront environ 7 millions de dollars par an en nouveaux revenus fiscaux. Le maire Brandon Johnson s’est opposé aux VGT, tout comme son prédécesseur, Lori Lightfoot, qui avait conclu l’accord de casino avec Bally’s.
Le HCA stipule que si Chicago autorise un nouveau casino, augmente la taxe de privilège de jeu imposée sur son revenu brut de jeu, ou autorise une nouvelle forme de jeu en vertu de la Loi sur les jeux d’argent de l’Illinois, l’obligation de Bally’s de payer les redevances d’impact direct et indirect annuelles « sera soumise à une renégociation de bonne foi ».
Cependant, la Loi sur les jeux d’argent de l’Illinois n’a pas légalisé les VGT, mais le jeu de style casino. Les VGT ont été autorisés par la Loi sur les jeux vidéo en 2009.
Réunion de Bally’s
Alors que le Conseil municipal exige que Bally’s reprenne la construction sur l’ensemble du complexe, et que Bally’s affirme qu’il n’aurait pas fait la proposition qu’il a faite s’il avait su que les VGT seraient autorisés dans toute la ville, la société prévoit de fournir une mise à jour sur le projet lundi (14 septembre).
Soo Kim, président exécutif de Bally’s Corp., ainsi que d’autres dirigeants de Bally’s, « passeront en revue les progrès et les développements récents » lors de la conférence prévue à 12h, heure de l’Est.