La police de l’État de Pennsylvanie (PSP) a lancé un avertissement aux milliers de petites entreprises qui continuent d’accueillir des machines à sous illégales, souvent déguisées en jeux de compétences. Les propriétaires de ces établissements doivent s’en débarrasser ou risquer des perquisitions et des saisies.
En juin, la Cour suprême de Pennsylvanie a mis un terme à une longue bataille juridique sur la question de savoir si les éléments de compétence intégrés dans une machine de jeu rendent l’appareil exempt des lois sur les jeux d’argent de l’État. La haute cour a statué que, même si un jeu de compétences ne repose pas uniquement sur le hasard, il est toujours soumis aux dispositions légales régissant les jeux.
Cette décision a été accompagnée d’un moratoire de 120 jours, accordant aux distributeurs de jeux de compétences et aux entreprises hôtes le temps de retirer les machines. Ce délai laissait également une chance aux législateurs à Harrisburg d’adopter une loi permettant la poursuite de ces jeux. À ce jour, aucune solution législative n’a été mise en place, conduisant ainsi les forces de l’ordre à émettre des recommandations aux entreprises qui possèdent encore ces machines à sous.
Avertissement de la police de Pennsylvanie
Mercredi 9 septembre, la PSP a rappelé aux entreprises à travers l’État que le moratoire de la Cour suprême prendra fin le 13 octobre 2026. Dans ses recommandations, la police précise que débrancher les machines n’est pas suffisant pour se conformer à la législation.
« Il ne suffit pas d’éteindre une machine qui fonctionne ou de la débrancher pour être en conformité avec la loi. Si un distributeur ou un vendeur refuse de retirer les machines, l’établissement est encouragé à contacter proactivement la PSP pour les aider à les retirer afin d’assurer le respect de la loi applicable », a déclaré le communiqué.
Les responsables de la police conseillent aux établissements hôtes de contacter leurs distributeurs ou vendeurs de jeux de compétences pour discuter de leur retrait. À partir du 13 octobre, la PSP et d’autres agences de sécurité « pourraient prendre des mesures d’exécution contre les entreprises qui continuent de posséder, d’exploiter et/ou de maintenir de telles machines », précise l’avis.
« Les mesures d’exécution peuvent inclure la saisie et la confiscation des machines, de l’équipement associé et de l’argent lié à l’exploitation des machines, et/ou le dépôt de charges criminelles lorsque cela est jugé approprié », a ajouté la PSP.
Jeux de compétences en Pennsylvanie
Avant la décision de la Cour suprême, environ 70 000 jeux de compétences étaient en service en Pennsylvanie. Malgré la décision du tribunal, la plupart continuent d’opérer.
Un propriétaire d’entreprise en Pennsylvanie, gérant des épiceries, a indiqué que Pace-O-Matic, le principal fournisseur de jeux de compétences derrière le célèbre titre Pennsylvania Skill, n’avait pas pris contact pour discuter du retrait possible des jeux.
Le représentant de l’État Russ Diamond (R-Lebanon) prévoit de soumettre un projet de loi pour réguler les jeux de compétences. Diamond a fait savoir qu’il recommanderait d’imposer une taxe de 20 % sur les revenus des jeux de compétences, et de diriger 79 % des bénéfices fiscaux de l’État issus de ces jeux vers le fonds de soulagement de la taxe foncière.
De plus, Diamond envisage de réformer les taxes sur les jeux d’État dans l’ensemble de l’industrie en supprimant les paiements de partage local. Cette proposition risque de rencontrer une forte opposition de la part des dirigeants municipaux et de comté, qui dépendent fortement de la part de 2 % à 4 % des revenus des jeux de leur casino local.