Actuellement, la moitié des 20 clubs de Premier League ont établi des accords de parrainage ou de publicité avec des entreprises de jeux non autorisées, qui pourraient devenir illégales l’année prochaine en raison des projets en cours d’élaboration par le gouvernement.
Une consultation de huit semaines concernant les propositions visant à interdire le parrainage par des entreprises de jeux non licenciées au Royaume-Uni prendra fin mercredi. Les opérateurs autorisés, tels que Ladbrokes et William Hill, s’opposent à cette initiative, ce qui pourrait coûter des millions de livres aux clubs.
Pressions de la Premier League
La ligue fait pression pour éviter cette interdiction en soulignant que les services des sociétés de paris, principalement basées en Asie et des casinos en ligne, ne sont pas accessibles au Royaume-Uni. Cependant, quiconque disposant d’un VPN peut rapidement ouvrir un compte et placer un pari en quelques minutes.
Une analyse récente a montré que le nombre de clubs de première division ayant des relations commerciales avec des opérateurs non autorisés est passé de six à dix durant l’été. Cette hausse semble être liée à la décision de la ligue d’imposer une interdiction volontaire sur les accords de parrainage des maillots avec des entreprises de jeux à partir de cette saison.
Contrats de parrainage récents
Everton a signé un nouveau contrat de parrainage de trois ans avec le casino crypto Stake.com. De son côté, Fulham a transféré son parrainage avec SBOTOP des maillots des joueurs vers leur équipement d’entraînement. Huit autres clubs, dont Chelsea et Tottenham, ont également des contrats commerciaux incluant la publicité en périphérie de leurs stades ou le branding des joueurs.
Une société, 8XBet, qui est licenciée sur l’île de Curaçao, a des contrats avec Chelsea, Newcastle, Aston Villa, Ipswich et Coventry.
Augmentation des paris non réglementés
Les paris non réglementés ont connu une forte augmentation ces dernières années. Selon la Campaign for Fairer Gambling, les opérateurs non autorisés ont généré 379 millions de livres auprès des utilisateurs au Royaume-Uni durant le premier semestre 2025, représentant 9 % du marché britannique des jeux en ligne de 8,2 milliards de livres, contre seulement 2 % en 2022.
Le gouvernement a décidé de prendre des mesures contre les opérateurs non autorisés, car ils ne fournissent pas les protections nécessaires aux clients, comme les vérifications de solvabilité et les limites de dépenses, qui sont offertes par les entreprises de paris réglementées. La croissance du marché non réglementé a été associée à des problèmes financiers, à la dépendance et même au suicide.
Réactions des parties prenantes
Le contrat de parrainage d’Everton avec Stake a été souligné par des militants, notamment parce qu’Andy Burnham, un fervent supporter du club, a assisté à leur match d’ouverture de saison contre Crystal Palace. Entain, l’une des plus grandes entreprises de paris au Royaume-Uni et propriétaire de Ladbrokes, a adressé cette semaine une lettre à tous les 10 clubs de Premier League associés à des opérateurs non autorisés. Sa lettre à Everton mentionne la position de Burnham.
“Le risque pour le football, l’intégrité du sport et la société est réel,” indique la lettre. “Les opérateurs non autorisés ne sont pas tenus d’offrir les garanties que les opérateurs autorisés doivent, y compris l’auto-exclusion Gamstop, les limites de dépôt et de dépenses, ainsi que les vérifications de solvabilité.
“Cela supprime les protections les plus susceptibles de prévenir le préjudice aux consommateurs, ce qui signifie que les clients vulnérables paient injustement le prix des partenariats que leurs clubs établissent.
“L’association d’Everton avec Stake.com est particulièrement en désaccord avec le soutien de longue date du Premier ministre pour le club. Il semble inimaginable qu’après avoir clairement exprimé l’opposition de son gouvernement aux accords de jeux non autorisés, Andy Burnham devienne une vitrine pour les jeux non réglementés en portant le maillot actuel du club.”
Lors de la correspondance avec les opérateurs, la ministre des jeux, Vicky Foxcroft, aurait clairement indiqué que le gouvernement prévoit d’introduire l’interdiction l’année prochaine, bien qu’il subisse des pressions de la part de la Premier League pour que les contrats existants, comme celui d’Everton, puissent suivre leur cours.
L’insistance de la ligue à protéger une source de revenus significative pour les clubs est compréhensible. Cependant, sa réticence à lutter contre les opérateurs de jeux non autorisés comporte également des risques.
Des preuves de plus en plus nombreuses montrent que les entreprises de paris non réglementées sont un important financeur des droits sportifs piratés par le biais de la publicité. L’essor du streaming illégal représente une menace potentielle pour les contrats de droits TV de 12 milliards de livres de la Premier League.
Le rapport national 2024-25 de la Campaign for Fairer Gambling a mis en lumière la relation symbiotique entre la piraterie sportive et les jeux non autorisés, 89 % des flux illégaux au Royaume-Uni présentant des publicités pour des bookmakers du marché noir.
Le parrainage des clubs de football semble également jouer un rôle crucial pour inciter les parieurs à se tourner vers le marché non réglementé. Une étude de Frontier Economics citée dans la consultation du gouvernement affirme que les accords de parrainage sont le deuxième plus grand moteur de la sensibilisation des consommateurs aux opérateurs non autorisés, après la publicité sur les réseaux sociaux.