Une conseillère de San Antonio propose d’interdire les machines à sous controversées à huit lignes, que les tribunaux texans ont jugées manipulables pour enfreindre les lois sur les jeux d’argent de l’État.
Le Texas interdit aux machines de jeu commerciales d’attribuer des prix en espèces. Les machines à huit lignes fonctionnent grâce à une loi obscure connue sous le nom d’« Exception des animaux flous », un article de la législation sur les jeux d’argent au Texas qui permet aux dispositifs de divertissement d’attribuer des prix non monétaires d’une valeur inférieure à 5 dollars, ou pas plus de 10 fois le coût de jeu.
Ce texte de loi a été conçu pour permettre aux exploitants de loisirs de proposer des jeux d’arcade où les joueurs peuvent gagner des objets comme des peluches, des jouets et des gadgets. Teri Castillo, conseillère du district 5 de San Antonio, affirme que les machines à huit lignes diffèrent considérablement de l’intention originale de la loi et qu’elle souhaite mettre fin à leurs opérations dans une zone grise.
Dans une demande de considération au Conseil datée du 4 septembre, Castillo recommande au Conseil municipal d’interdire les jeux à huit lignes dans les limites de la ville de San Antonio.
Limiter les jeux d’argent illégaux
Castillo déclare que les machines à huit lignes sont devenues incontrôlables, les opérateurs trouvant des moyens astucieux de contourner l’« Exception des animaux flous » et de transformer essentiellement ces dispositifs de jeu en machines à sous.
En plus de reprogrammer les machines pour permettre des gains plus élevés, des opérateurs malhonnêtes ont été découverts en train d’utiliser des paiements en espèces indirects, y compris des cartes de débit prépayées, des cartes-cadeaux et des bons, qui sont échangeables dans des entreprises partenaires à proximité. Cela fait plus de vingt ans que la Cour suprême du Texas a statué en 2003 que de telles solutions de paiement en espèces sont illégales.
La conseillère déclare que cela suffit.
Le fonctionnement continu des machines à huit lignes à San Antonio sape à la fois l’intention de la loi de l’État et l’engagement de la ville en matière de sécurité publique et de bien-être communautaire. San Antonio a l’occasion de protéger ses résidents et de soutenir les entreprises légales en interdisant les opérations de machines à huit lignes,” a déclaré Castillo.
La proposition de Castillo recommande que la ville interdise ces machines de jeu, renforce l’application des lois et les contrôles pour garantir la conformité, et priorise l’éducation communautaire sur les jeux d’argent illégaux.
Castillo a reçu le soutien de quatre autres membres du conseil pour interdire les machines à huit lignes, dont Edward Mungia (D4), Ric Galvan (D6), Marina Alderete (D7) et Marc Whyte (D10).
Processus d’examen de la proposition
Le Conseil municipal de San Antonio est composé de 10 membres. La demande de Castillo sera d’abord examinée par le Comité de gouvernance du Conseil municipal, dont Mungia est membre. Ce comité est responsable de l’examen et de l’orientation des nouvelles initiatives politiques vers le personnel et l’ensemble du Conseil municipal.
San Antonio est la septième ville la plus peuplée des États-Unis, avec plus de 1,5 million d’habitants.
Droit du jeu au Texas
Le Texas reste l’un des rares États sans casinos commerciaux ou tribaux proposant des machines à sous traditionnelles et des jeux de table avec croupiers en direct, tels que le blackjack, le craps et la roulette.
Las Vegas Sands continue de faire pression à Austin pour que l’État accueille des complexes de casino. La législature texane ne se réunit pas les années paires, mais la pression pour les jeux va se raviver l’année prochaine.