Tout le monde connaît l’histoire : un couple en lune de miel s’enregistre dans un hôtel de Las Vegas, remarque une odeur nauséabonde et se plaint à la direction. Envoyés dîner gratuitement pendant que le service de nettoyage enquête, ils reviennent pour découvrir que la source de l’odeur était un corps en décomposition caché dans le cadre du lit.
Étonnamment, ce que vous venez de lire n’est pas le mythe. Des corps sont cachés dans les sommiers de lit d’hôtel plus souvent que vous ne voudriez le croire. Et oui, ils ne sont généralement découverts qu’après qu’un client ultérieur se plaint d’une odeur désagréable persistante.
Les archives de journaux montrent au moins neuf cas documentés de scénarios presque identiques.
Quel est donc le mythe ?
Le mythe réside dans le lieu. Chaque version racontée place cette histoire à Las Vegas, mais aucun des cas documentés ne s’est produit là-bas.
Voici quelques cas réels :
- Mars 1994 – Miami, Floride : Le corps de Josefina Martinez, 24 ans, a été retrouvé sous un lit à l’Hôtel Traveler près de l’aéroport international de Miami. Un touriste allemand s’est plaint de l’odeur, ce qui a conduit à la découverte.
- Août 1994 – Fort Lauderdale, Floride : Le personnel du Villa Venice Motel a trouvé le corps de Bryan Gregory, 47 ans, sous un lit — mais seulement après qu’un couple allemand ait passé la nuit et signalé l’odeur.
- 10 juin 1999 – Atlantic City, New Jersey : Un autre couple allemand s’est plaint d’une odeur désagréable au Burgundy Motor Inn. Le personnel a découvert le corps de Saul Hernandez, 64 ans, sous le lit. (Oui, tous les touristes allemands étaient des personnes différentes. Nous avons vérifié !)
- 10 juillet 2003 – Kansas City, Missouri : Un homme s’est enregistré au Capri Motel, a remarqué une odeur, et — contrairement aux exemples précédents — ne montrait aucune indication d’être allemand. (Un corps a été trouvé sous son lit, cependant.)
Pour les cinq autres fois où cela est connu pour s’être produit, consultez cette enquête de Snopes.
Mythe compris
Des découvertes macabres comme celle-ci sont largement rapportées. Mais comme dans un jeu de téléphone, les gens ont tendance à se souvenir de l’ambiance, pas des détails. Lorsque l’histoire est racontée à nouveau, le lieu dérive. Et comme la légende urbaine sur le fait de se réveiller dans une baignoire sans rein, elle dérive toujours vers Las Vegas — car la ville du péché semble être l’habitat naturel d’un péché aussi horrible.
Le folkloriste Jan Harold Brunvand a écrit dans son livre de 1993, The Baby Train, qu’il a entendu pour la première fois la légende du « corps sous le lit d’hôtel » en 1991, et chaque version la plaçait dans un hôtel de Las Vegas.
Nous ne pouvons pas affirmer avec certitude que cela ne s’est jamais produit à Las Vegas. Mais nous pouvons dire qu’aucune archive de journaux ne contient de trace de ce qui s’y est passé, et c’est exactement le genre de titre qui aurait été affiché dans le monde entier si cela avait eu lieu.
Alors dormez bien, tous ceux qui lisent ceci depuis une chambre d’hôtel à Las Vegas. Mais au cas où… peut-être jetez un coup d’œil rapide sous le sommier.