Arthur Fils a triomphé hier lors de la finale rapide de Cincinnati, battant Frances Tiafoe avec un score de 6-3, 1-6, 6-0 en 1h28. Cette victoire lui permet de décrocher son cinquième titre, le plus prestigieux de sa carrière, étant son premier titre en Masters 1.000. Après avoir également remporté l’ATP 500 de Barcelone, le Français de 22 ans devient le sixième joueur à soulever plus d’un trophée cette saison, rejoignant Sinner (6), Shelton (4), Alcaraz (2), Medvedev (2) et Francisco Cerúndolo (2).
Fils, qui avait déjà battu Tiafoe l’année dernière à Miami, n’avait jamais disputé une finale de ce niveau. En revanche, l’Américain avait déjà joué une finale à Cincinnati, qu’il avait perdue contre Sinner il y a deux ans. Grâce aux 1.000 points obtenus en Ohio, Arthur dépasse Rafa Jódar au classement et atteint sa meilleure position, le 11ème rang. Bien que battu, Tiafoe (12ème) devance également le joueur espagnol (13ème) au classement, les deux le surclassant dans la course aux ATP Finals. Actuellement, Jódar est en neuvième position, tandis que Fils est cinquième et Tiafoe, huitième.
Le premier set a été dominé par le Français, qui a seulement concédé trois points sur son service. Dans le deuxième set, Frances a commencé fort, prenant rapidement l’avantage avec un break. Dans le set décisif, Fils a retrouvé son rythme, infligeant un sévère 6-0 à un adversaire visiblement gêné par une douleur à la hanche. En trois ans, le champion de Cincinnati a remporté l’US Open, bien que Djokovic, Sinner et Alcaraz aient également brillé lors de cet événement.
“C’est une sensation incroyable”
“C’était mon père,” a déclaré le vainqueur lorsqu’on lui a demandé avec qui il parlait au téléphone. “Maintenant, je dois appeler ma mère. C’est vraiment une sensation incroyable, frère. Je ressens un immense bonheur. Cela résulte de nombreux entraînements, de sacrifices et de blessures… Remporter un titre comme celui-ci signifie énormément pour moi.”
“C’était difficile, car j’ai commencé très fort. Cependant, dans le deuxième set, je me suis un peu laissé distraire et il a joué de manière incroyable, me mettant sous pression. J’ai dû avoir une conversation sérieuse avec moi-même dans les toilettes : je me suis regardé dans le miroir et je me suis dit : ‘Même si tu dois perdre, tu ne peux pas jouer pire que ça. Tu dois te battre et trouver un moyen.’ Mon entraîneur m’a aussi donné quelques conseils et… eh bien, nous voilà,” a révélé Arthur avant de tenter de mettre des mots sur ses émotions. “Je ne sais pas, je n’ai même pas les mots pour décrire cela. C’est une sensation incroyable, sincèrement. Et aussi un grand soulagement.” Certains pourraient penser, à juste titre, qu’un Masters 1.000 sans Sinner ni Alcaraz, et avec un Djokovic diminué, était plus propice à la victoire d’un outsider, mais il fallait être présent et ne pas faillir, et la grande promesse du tennis français a réussi. Ce n’est pas un hasard si, malgré les difficultés rencontrées, il est désormais si haut dans le classement.