Le quarterback des Packers, Jordan Love, pourrait toujours vivre dans l’ombre des passeurs qui l’ont précédé à Green Bay. Aaron Rodgers et Brett Favre ont rapporté le trophée Lombardi à Titletown et ont construit des carrières légendaires, marquées par des moments de brillance et des actes de football mémorables qui résonnent encore aujourd’hui.
Dans cet avant-poste du Wisconsin, les traditions sont encore bien ancrées, avec des supporters qui garent leurs voitures dans les allées des inconnus le jour des matchs, et le trophée du Super Bowl portant le nom de leur ancien entraîneur-chef. La dynastie originale des Packers a contribué à propulser la NFL dans son ère moderne, dominant la scène sportive américaine.
Les performances de Love
En plus de cela, Love a montré qu’il pouvait réaliser des passes incroyables, rivalisant avec ses prédécesseurs, tout en offrant des performances éblouissantes, notamment en playoffs. Il a été récompensé par un contrat conséquent dès le début de sa carrière de titulaire, ce qui crée des attentes élevées, accompagnées peut-être de critiques.
Love pourrait être la version NFC de Justin Herbert – le quarterback des Chargers, qui possède un immense talent mais a souvent échoué dans les moments cruciaux – mais avec une meilleure expérience en playoffs. Le talent de Love et le succès continu des Packers en saison régulière sous l’entraîneur Matt LaFleur suffisent à faire de chaque été une promesse d’une saison championne ou d’une véritable course au MVP pour le quarterback.
J’ai certainement été séduit par cela par le passé, et cette année pourrait être celle où Love et les Packers réalisent plus que jamais.
Progrès et défis
Love a fait des progrès significatifs la saison dernière, bien qu’il ait encore été blessé à certaines périodes. Il tend à terminer les saisons en force, se classant sixième parmi tous les quarterbacks avec un rating de 103,4 depuis la semaine 10 au cours de ses trois saisons comme titulaire, et ses 40 touchdowns pour 7 interceptions constituent le meilleur de la NFL.
Si les Packers parviennent à récupérer le spécialiste de la passe Micah Parsons en bonne santé pour la phase de playoffs, l’élan pourrait leur être favorable. Love a également besoin de son tight end Tucker Kraft pour revenir d’une blessure de saison et retrouver son meilleur niveau, mais je ne mettrais pas de côté la possibilité que cette saison soit la meilleure de sa carrière.
« Je pense qu’ils l’ont payé plus que ce qu’ils auraient peut-être dû », a déclaré un directeur général de la NFL cet été. « Je ne le vois pas de la même manière que vous (comme un potentiel MVP) … Mais c’est un très bon quarterback. Il a pris de meilleures décisions avec le ballon l’année dernière. Il mûrit. »
Capacités et avenir
La durabilité sera toujours une préoccupation pour Love, jusqu’à ce qu’elle ne le soit plus. Malgré son athlétisme, ses jambes ne font pas autant partie de ses compétences régulières que certains dirigeants l’avaient imaginé. Le choix de première ronde a réduit son pourcentage d’interceptions à 1,4 %, un plus bas dans sa carrière (2,0 % sur l’ensemble de sa carrière), et ses passes susceptibles de provoquer des pertes de balle ont atteint un minimum de 2,1 % (3,0 % pour sa carrière), tandis que son EPA (Points Ajoutés) contre la pression a également atteint des niveaux record.
Ces progrès sont significatifs. Sa capacité à lancer des passes profondes a toujours été présente. Après des années à jongler avec un ensemble de receveurs apparemment sans fin et similaires, une meilleure répartition des rôles a semblé se mettre en place la saison dernière, avec Kraft émergeant comme un véritable joueur clé.
Kraft était le joueur incontournable – avant de se blesser. Tous ces éléments sont des signes positifs. Un scout avancé ayant vu Love à son meilleur a suggéré que cette année pourrait le voir lancer pour 35 touchdowns (en moyenne plus de deux par match) tout en évitant les interceptions à deux chiffres qui l’ont souvent handicapé.
Love fêtera ses 28 ans au milieu de cette saison, avec trois années de titularisation à son actif ; il devrait véritablement être dans sa meilleure période. Green Bay porte une pression unique, en raison de son histoire légendaire au poste de quarterback. Love n’atteindra peut-être jamais ces sommets, mais le meilleur est encore à venir, à commencer par cette saison.