Beaucoup de choses ont changé depuis la dernière nomination de José Mourinho en tant qu’entraîneur du Real Madrid, mais certaines restent inchangées. Avant son premier match en 2010, l’Espagne venait de devenir championne du monde, avec un but en prolongation inscrit par un joueur de Barcelone, après que ses adversaires, réduits à dix, avaient tenté de les éliminer. Comme à l’époque, la mission de Mourinho consiste à déloger une équipe de Barcelone qui a remporté deux titres de La Liga consécutifs. De plus, il dispose d’un éventail de talents d’exception.
Le retour de Mourinho et les changements au club
Florentino Pérez est toujours présent – et c’est en grande partie grâce à lui que Mourinho est de retour. Après que le directeur général, José Ángel Sánchez, a été à l’origine de la nomination de Xabi Alonso l’été dernier, le président du club de 79 ans a pris cette décision à son compte cette fois. Il a promis à Mourinho, qui a remporté La Liga avec 100 points lors de son premier passage, qu’il reviendrait s’il était réélu lors d’élections anticipées en juin, et l’annonce a été faite, dans le style caractéristique de Pérez, le jour d’ouverture de la Coupe du Monde.
Jorge Valdano, ancien joueur et entraîneur du Madrid qui a travaillé en haut lors du premier mandat de Mourinho, a exprimé son avis selon lequel beaucoup de choses ont effectivement changé depuis. « Près de 15 ans se sont écoulés : le football n’est plus le même, la société n’est plus la même, Florentino n’est plus le même, et Mourinho ne le sera certainement pas non plus, » a-t-il déclaré à A Bola.
Les défis de la saison passée
Cependant, Mourinho était le candidat idéal pour rétablir l’ordre. Même après le licenciement d’Alonso en janvier dernier, la saison de Madrid a continué sa descente dans le chaos sous Álvaro Arbeloa. En mai, Federico Valverde a été hospitalisé pour des points de suture après une altercation avec son coéquipier Aurélien Tchouaméni. Quelques jours plus tard, Madrid a perdu le titre de la ligue lors du clásico et a terminé la saison sans trophée. À ce moment-là, une pétition en ligne demandant le départ de Kylian Mbappé avait atteint 30 millions de signatures. Les spéculations sur l’avenir de Vinícius Júnior, qui avait encore 12 mois de contrat, ne cessaient pas.
Depuis, tout ne s’est pas bien passé – une offre de 129 millions de livres pour Julián Álvarez a été rejetée par l’Atlético de Madrid, tandis que Barcelone semble plus enclin à signer Rodri de Manchester City – mais les préparatifs de Madrid pour la nouvelle campagne ont dégagé une atmosphère de calme. Mourinho a commencé à travailler un mois avant le début de son contrat et n’a pas eu de présentation officielle devant les médias. « Il ne s’agit pas de travailler au Real Madrid, mais de travailler pour le Real Madrid, » a-t-il déclaré avec sérieux dans une courte interview interne au début de la pré-saison. Les déclarations sont limitées à son nouveau documentaire sur Netflix. Il n’y a pas eu de tournée estivale à travers le monde ; juste une série de matchs amicaux discrets à travers l’Europe.
Les nouvelles recrues et l’avenir de l’équipe
Peut-être le plus important, après toute cette discussion sur Arsenal, Vinícius a signé un nouveau contrat de six ans. « Vinícius est devenu l’un des joueurs les plus importants de l’une des périodes les plus réussies de notre histoire, » a déclaré le club. Mourinho devra trouver un système qui tire le meilleur parti de lui, de Mbappé et de Jude Bellingham, sans oublier un nouveau galáctico, l’ailier de 115 millions de livres Yan Diomandé, qui jouait encore l’année dernière pour Leganés B dans la cinquième division espagnole.
Diomandé a fait ses débuts avec l’équipe première de Leganés au Bernabéu en mars 2025. « Qui fait ses débuts à 18 ans contre le Real Madrid ? C’était un rêve. Et ensuite, c’était un cauchemar, » a écrit Diomandé dans le Players’ Tribune cet été, alors qu’il brillait pour la Côte d’Ivoire lors de la Coupe du Monde, dans un article brut et émouvant dédié à sa sœur Roxane, décédée à 15 ans après que sa boisson a été droguée lors d’une fête, quelques semaines après les débuts de son frère en La Liga.
Pour soutenir Diomandé et Vinícius sur le flanc gauche, il y aura Marc Cucurella qui, avec Bernardo Silva, Ibrahima Konaté, Denzel Dumfries et l’attaquant de 1,93 m Carlos Espí, sont tous des recrues qui devraient s’adapter facilement au coaching de Mourinho. Mais parmi toute la qualité des stars sur le terrain, c’est l’entraîneur portugais qui attirera le plus l’attention.
Le retour de Mourinho et les attentes
En reprenant le poste d’entraîneur du Real Madrid, Mourinho a opéré un retour que peu prévoyaient après ses difficultés ultérieures en Premier League et une tournée en Europe qui a donné des résultats mitigés. Sa direction de l’extraordinaire échappée de Benfica en Ligue des champions contre Madrid la saison dernière, avec le but tardif du gardien Anatoliy Trubin, l’a remis sous les projecteurs. Cependant, ses commentaires décevants après que Vinícius ait accusé Gianluca Prestianni de Benfica d’abus raciste – Prestianni a finalement été banni par l’Uefa pour « comportement homophobe » – ont été critiqués par Kick It Out comme « une forme de manipulation mentale ». « Mourinho est Mourinho, » a déclaré Arbeloa.
Après son retour pour la pré-saison, Vinícius a déclaré.
« Tout s’est très bien passé, apprenant à connaître le nouvel entraîneur… Mourinho veut que je sois comme j’ai toujours été : heureux, joyeux et jouant mon football. »
Il n’y a eu aucune suggestion de tensions persistantes.
Les autres équipes et la compétition en La Liga
Ce n’est pas seulement Mourinho qui revient en La Liga après une longue absence. Racing Santander est de retour pour la première fois depuis 2012 et a accueilli l’un des siens en Sergio Canales, désormais âgé de 35 ans, qui était parti à 19 ans rejoindre le Real Madrid de Mourinho cet été-là. « J’ai encore du mal à croire que c’est réel, » a déclaré le milieu de terrain le mois dernier. Deportivo et Málaga font également leur retour en La Liga pour la première fois depuis 2018, ayant tous deux chuté au troisième échelon depuis. La recrue phare de Depor est un Pierre-Emerick Aubameyang de 37 ans.
Diego Simeone, qui entame sa 15e saison complète à la tête de l’Atlético, retrouve Mourinho sur le banc pour le derby de Madrid. L’Atlético a commencé sa nouvelle vie après Antoine Griezmann avec des investissements dans son effectif, incluant la signature de Lee Kang-in en provenance du Paris Saint-Germain et lui attribuant le numéro 7 de Griezmann. Manuel Pellegrini, prédécesseur de Mourinho lors de son premier passage au Bernabéu, reste à la tête du Real Betis, tandis que Villarreal, l’un des cinq clubs espagnols en Ligue des champions cette saison, a nommé Iñigo Pérez après ses exploits à Rayo Vallecano.
Pellegrino Matarazzo, l’Américain en charge de la Real Sociedad, cherchera à capitaliser sur le triomphe de son club en Copa del Rey en avril. L’autre poste clé dans le Pays basque, à l’Athletic Club, est occupé par un Allemand pour la première fois depuis Jupp Heynckes en 2003.
« L’Athletic est le seul club où une poignée de main est plus importante qu’une signature, » a déclaré Heynckes au nouvel homme, Edin Terzić, avant qu’il ne prenne ses fonctions.
Cependant, c’est Barcelone qui demeure favorite pour le titre. Tout comme Griezmann, Robert Lewandowski a quitté pour la Major League Soccer aux États-Unis, et il reste encore un vide à l’avant tandis que l’Atlético reste ferme sur Álvarez. Anthony Gordon a remplacé Marcus Rashford pour se battre pour une place avec le fragile Raphinha sur le flanc gauche, mais, en ce qui concerne Karim Adeyemi, il n’y a pas de véritable concurrence de l’autre côté. Lamine Yamal n’a pas fait sensation lors de la Coupe du Monde comme beaucoup l’espéraient, mais il est revenu d’Amérique en tant que champion du monde et, rappelons-le, à 19 ans. Il sera probablement le chef de file une fois de plus si Hansi Flick veut égaler l’exploit de Pep Guardiola de trois titres de champion consécutifs. Le premier clásico se déroulera au Camp Nou à la fin octobre.