Pour éviter d’éventuelles disputes au Brésil, il est conseillé d’éviter de discuter de trois sujets : la religion, la politique et le football. Cependant, un aspect sur lequel tout le monde peut s’accorder actuellement est que l’équipe nationale traverse une période difficile. D’ordinaire, la Seleção offre à une nation de vira-latas, souvent complexée, une occasion unique de se vanter de sa supériorité sur le reste du monde – comparable seulement à l’apogée d’Ayrton Senna ou aux personnes convaincues qu’Alberto Santos-Dumont, et non les frères Wright, a inventé l’avion – mais suivre les performances récentes de l’équipe a été désolant.
Le Brésil est attendu pour gagner chaque rencontre, souvent avec panache. Cependant, être éliminé en quart de finale de la Coupe du Monde, puis perdre deux des trois matchs suivants – contre le Maroc et le Sénégal – n’est pas acceptable. La réalité, c’est que cela pourrait bien être un retour à la réalité longuement attendu.
Des défaites inattendues
Perdre contre de telles équipes était autrefois impensable. Par exemple, le Brésil avait battu le Maroc 3-0 lors de son parcours vers la finale de la Coupe du Monde de 1998. Mais leurs récentes défaites – 2-1 contre le Maroc en mars et 4-2 contre le Sénégal cette semaine – indiquent que leur statut dans le football international a chuté.
Ces équipes ne sont plus des petites nations. Le Sénégal est le champion d’Afrique et le Maroc a atteint les demi-finales de la Coupe du Monde en décembre, battant l’Espagne et le Portugal avant de s’incliner face à la France en demi-finale – une étape de la compétition que le Brésil n’a atteinte qu’une fois depuis sa dernière victoire en Coupe du Monde en 2002. Cependant, vu la manière dont ils jouent, le Brésil ne semble pas capable de battre qui que ce soit.
Un entraîneur intérimaire et des choix controversés
Lorsque Sadio Mané a scellé la victoire 4-2 du Sénégal cette semaine, les commentateurs de la chaîne de télévision brésilienne Globo ont exprimé leur colère face à l’état de l’équipe, l’ancien joueur brésilien devenu consultant, Caio Ribeiro, pointant du doigt l’absence d’un entraîneur permanent. Contrairement à d’autres pays qui ont rapidement changé d’entraîneur après la Coupe du Monde, la Seleção est dirigée par un entraîneur intérimaire, Ramon Menezes, qui dirige habituellement les moins de 20 ans.
Menezes a mené les jeunes à la victoire au Championnat sud-américain des moins de 20 ans cette année, mais son succès ne s’est pas poursuivi au plus haut niveau. L’entraîneur précédent, Tite, n’a perdu que six de ses 81 matchs ; Menezes a déjà supervisé deux défaites en trois rencontres.
Les attentes des fans et l’avenir de l’équipe
Lors de la défaite du Brésil contre le Sénégal, Globo a mené un sondage demandant aux fans qui devrait être leur prochain entraîneur permanent. L’entraîneur italien du Real Madrid, Carlo Ancelotti, a terminé en tête avec 36 %, devançant le portugais Abel Ferreira de Palmeiras avec 35 %. Quelle que soit la nomination, cela donnerait au Brésil son premier entraîneur étranger permanent. De nombreux fans et anciens joueurs, y compris des membres clés de la génération de 2002, s’opposent fermement à cette idée. D’autres préfèreraient Ferreira, qui parle la langue et est basé au Brésil, où il a remporté tous les trophées disponibles ces dernières années.
Aucun des deux entraîneurs ne devrait prendre ce poste immédiatement. Des rapports au Brésil suggèrent qu’Ancelotti a accepté de prendre les rênes, mais seulement en juin 2024, une fois son contrat au Bernabéu expiré. Ferreira a déclaré qu’il souhaite terminer la saison, lui offrant la possibilité de défendre le titre de champion et éventuellement de remporter la Copa Libertadores pour la troisième fois. « Je veux honorer mon contrat, » a déclaré Ferreira cette semaine. « C’est ce que j’ai en tête. J’ai beaucoup de matchs à venir. Profiter du moment. Mon intention est de suivre mon plan. J’agis par conviction. »
Avec ces entraîneurs ne s’engageant pas immédiatement, l’argument penche en faveur des anciens joueurs tels que Cafu et Rivaldo, qui estiment que le Brésil devrait nommer un entraîneur brésilien. Fernando Diniz, l’entraîneur de Fluminense, serait probablement prêt à tout laisser de côté pour accepter le poste, même si son club est en tête de son groupe en Libertadores.
Le temps presse étant donné la situation actuelle du Brésil. Ils ont six matchs de qualification pour la Coupe du Monde plus tard cette année, dont le dernier sera une rencontre à domicile contre les champions du monde en titre et éternels rivaux, l’Argentine. Il y a aussi une Copa América aux États-Unis l’année prochaine, offrant une chance de venger leur douloureuse défaite contre l’Argentine lors de la finale précédente au Maracanã en 2021.
Les défis à relever
Si Ancelotti devait prendre ses fonctions en juin prochain, il ne rencontrerait sa nouvelle équipe que la veille du tournoi. Walter Casagrande, ancien joueur brésilien devenu consultant populaire, a exigé que la question soit « résolue rapidement », suggérant que la Fédération brésilienne de football (CBF) devrait emprunter Ferreira à Palmeiras lorsqu’il y a un match du Brésil. « Vous voulez attendre Ancelotti ? Lancez la pièce. Elle peut tomber côté face ou côté pile, » dit-il. « Jusqu’à son arrivée, nous serons embarrassés. Nous serons écrasés par de nombreuses équipes que nous n’aurions même pas considérées comme des adversaires dans le passé. »
Emprunter Ferreira est peu probable, mais s’il prenait le poste à la fin de l’année, il serait au moins en place pour la fenêtre internationale de mars, ce qui donnerait au Brésil une chance de se mesurer à des adversaires européens. Le manque de matchs contre des équipes européennes de haut niveau a été cité comme une raison de leur incapacité à remporter la Coupe du Monde au cours des deux dernières décennies, et les occasions ont été encore réduites en raison de la création de la Ligue des Nations. Tite a affronté des équipes européennes seulement 12 fois au cours de ses six années à la tête, et la plupart de ces matchs ont eu lieu lors de la Coupe du Monde.
Les performances des joueurs
Quiconque prendra les rênes aura beaucoup de travail à faire. Ederson vient de remporter le triplé avec Manchester City, mais ses performances récentes avec le Brésil montrent pourquoi il est souvent en seconde position derrière Alisson. En remplaçant le joueur de Liverpool blessé cette semaine contre le Sénégal, il est devenu le premier gardien brésilien à encaisser quatre buts lors d’un match depuis le fameux 7-1 infligé par l’Allemagne lors de la Coupe du Monde 2014.
Toute la responsabilité ne repose pas sur le gardien. Marquinhos et Éder Militão, deux des meilleurs défenseurs au monde, ont paru désorganisés et vulnérables ces derniers temps. Marquinhos a commis de graves erreurs lors des deux matchs du Brésil cette semaine, marquant un but contre son camp contre le Sénégal et se retrouvant dans une situation délicate lorsque la Guinée a marqué, bien que le Brésil ait remporté ce match 4-1.
Les difficultés de l’attaque
Le parcours de rédemption de Joelinton, passant de buteur en difficulté à milieu de terrain respecté en Premier League, est touchant et ne pouvait pas arriver à un meilleur gars. Cependant, il semble perdu dans un milieu de terrain désuni où Bruno Guimarães, Casemiro et Lucas Paquetá ne sont pas à leur meilleur niveau. Rodrygo et Vinícius Júnior sont plus percutants sur les ailes, mais leur production diminue lorsqu’ils ne jouent pas aux côtés d’un numéro 9 comme Karim Benzema.
Par où commencer avec Richarlison ? Sa « saison de merde » qu’il a lui-même décrite en restant sur le banc à Tottenham a eu un impact sur l’équipe nationale. Il n’a pas été le même depuis qu’il a impressionné lors de la phase de groupes au Qatar, puis a disparu en quart de finale alors que le Brésil était éliminé par la Croatie. Son horrible dribble hésitant contre la Guinée – où il a eu du mal à contrôler le ballon et semblait trop timide pour tirer – a résumé ses récentes difficultés. Cela a conduit les supporters dans le stade à demander qu’il soit remplacé par l’attaquant de Flamengo, Pedro – une demande à laquelle Menezes a répondu.
Les attentes et l’absence de Neymar
En quittant le terrain, il a dû regretter d’avoir donné une interview avant le match dans laquelle il se vantait d’être « l’homme des buts » de l’équipe brésilienne. « J’ai eu une bonne Coupe du Monde, même si nous n’avons pas remporté le titre, et je pense qu’ici en équipe nationale, tout le monde sait que je suis l’homme des buts, » a-t-il déclaré. « Il n’y a aucune question. Le numéro 9 est à moi. »
Plutôt que de se vanter, Richarlison devrait regarder par-dessus son épaule. Vitor Roque, le jeune de 18 ans qui a fait ses débuts contre le Maroc, et Endrick, le prodige de 16 ans de Palmeiras qui rejoindra le Real Madrid pour 60 millions d’euros en juillet 2024, illuminent la ligue et approchent de l’équipe nationale à grande vitesse.
Une introspection nécessaire
Peut-être que toute cette introspection est une exagération. Ce ne serait pas une première. Ce ne sont que des amicaux après tout, et des matchs inutiles à la fin d’une longue saison européenne éprouvante. L’absence de Neymar a également été un facteur majeur – comme cela avait été le cas lors de la Coupe du Monde, lorsque le Brésil a eu du mal contre la Suisse avant de perdre contre le Cameroun sans leur talisman.
Cependant, il est impossible d’ignorer que l’hésitation de la CBF et son manque de planification ont un effet d’entraînement sur une équipe sans entraîneur qui doit se réveiller rapidement avant d’entamer la route vers 2026. Quiconque prendra les rênes aura une tâche considérable. Ce n’est pas simplement un cas d’hériter d’un groupe talentueux et de les laisser faire.
Tom Sanderson est sur Twitter