Florentino Pérez poursuivra son mandat de président du Real Madrid après avoir remporté les premières élections en 20 ans, ce qui lui permettra d’avancer dans ses projets de cession de 5 % du club.
Résultats des élections
Pérez, à la tête du club depuis 23 ans lors de deux mandats – d’abord de 2000 à 2006, puis depuis 2009 – a remporté les cinq dernières élections sans opposition, avec 65 % des voix. Son adversaire de 37 ans, Enrique Riquelme, a obtenu 35 % des suffrages suite à la participation de 33 555 membres au vote.
Les résultats avaient été retardés après que Riquelme a contesté la validité d’environ 1 000 votes par correspondance, dont plus de 400 ont été annulés.
Conséquences de la victoire
Cette victoire signifie que José Mourinho devrait être officiellement annoncé comme entraîneur lundi, Madrid devant verser une indemnité de 15 millions d’euros (13 millions de livres sterling) à Benfica pour le coach portugais.
Pérez a également annoncé qu’il ferait une offre d’« au moins 150 millions d’euros » mardi pour un « galactique », identifié comme étant Michael Olise. Riquelme a déclaré qu’il nommerait Raúl González Blanco comme directeur sportif et tenterait de convaincre Jürgen Klopp de le rejoindre en tant qu’entraîneur. Il a également exprimé sa confiance pour attirer Erling Haaland et Rodri.
Bien que cette victoire accorde à Pérez le mandat de rester au pouvoir cinq années supplémentaires et de mettre en œuvre ses projets de restructuration du club, il est à noter que la marge de victoire est plus étroite que prévu.
Réactions et perspectives
Pérez, sous la présidence duquel le club a décroché sept Coupes d’Europe et s’est imposé comme le club le plus riche au monde, n’était pas censé faire face à une opposition. Même lorsqu’un challenger a émergé, il était évident qu’il allait remporter les élections, et très probablement avec une large majorité. Finalement, Pérez a su écarter son adversaire tout en consolidant sa position.
Pour Riquelme, le résultat des élections représente un certain succès, bien qu’il soit finalement symbolique, du moins à court terme. Ne s’attendant pas à la décision de Pérez d’organiser des élections anticipées, il a dû constituer une candidature depuis zéro, dans une position d’anonymat, rendant sa candidature perçue comme un accomplissement.
Riquelme avait envisagé de se présenter en 2021 mais avait choisi de se retirer, et ces élections étaient perçues comme un premier pas vers une future tentative de prise de pouvoir. Il reste à voir s’il tentera à nouveau sa chance ou s’il aura cette opportunité : il avait critiqué ce qu’il décrivait comme la « privatisation » du club par Pérez et le risque que ce soient les dernières élections à Madrid.
Après deux années sans trophée, le président a convoqué ces élections lors d’une conférence de presse chaotique le 14 mai. Juste un an après le début de son dernier mandat, il semblait avoir agi pour démasquer et vaincre une opposition émergente et mal préparée, sans même avoir à les affronter.
L’annonce a surpris tout le monde, et peu de sentiments réels d’un quelconque risque pour le pouvoir de Pérez ont été ressentis. À ce moment-là, peu de gens savaient même qui était Riquelme, un millionnaire du secteur de l’énergie d’Alicante avec des intérêts commerciaux au Mexique. Pérez, qui ne l’avait pas nommé lors de la conférence de presse, a fait référence à un homme qui « parle avec un accent sud-américain », offrant à Riquelme une reconnaissance médiatique qu’il n’avait pas.
Pérez a également accordé à Riquelme seulement 10 jours pour construire une candidature conforme aux réglementations strictes concernant les candidatures – des règles que Pérez avait renforcées en tant que président. Riquelme a écrit à Pérez pour demander plus de temps, mais sa demande a été refusée. Il a également dû fournir une garantie bancaire de 178 millions d’euros, garantie par sa propre richesse personnelle. Une tâche déjà difficile a été compliquée lorsque deux banques espagnoles ont refusé, mais Riquelme a finalement décidé de se présenter. Il a exigé trois débats publics, mais aucun n’a eu lieu.
La campagne de 14 jours, une première à Madrid depuis deux décennies et qui s’est transformée en un véritable spectacle, a principalement porté sur les projets de Pérez visant à changer le modèle du club, établi depuis sa création en 1902, ainsi que sur les raisons de ce changement. Pérez a affirmé qu’il souhaitait protéger la propriété des fans en donnant une valeur financière à l’adhésion et a précisé qu’il n’invitait « que » des investissements comme moyen de mesurer la valeur du club.
Riquelme a décrit le Real Madrid de Pérez comme « une sorte de monarchie féodale, la chose la plus proche d’une dictature » et a remis en question le rôle du banquier marocain Anas Laghrari, que Pérez a qualifié de « fils » et qui a pris de plus en plus de pouvoir au sein du club. Les dernières années ont été éprouvantes pour Pérez, pas seulement sur le terrain : il a vu le projet de Super League s’effondrer et la reconstruction du stade rencontrer des difficultés, ne pouvant pas accueillir les concerts qui étaient essentiels au projet.
À mesure que la campagne s’intensifiait, le football est redevenu le centre des préoccupations, chaque promesse étant plus ambitieuse que la précédente. La décision de Pérez de signer Mourinho a dû être mise en attente à cause des élections, augmentant ainsi la valeur de sa clause de libération avec Benfica, mais il a finalement annoncé publiquement ce qui était un secret de polichinelle : que le Portugais serait son nouvel entraîneur. Il a également annoncé les signatures de Denzel Dumfries et Ibrahima Konaté.
Riquelme a impliqué Raúl, Fernando Hierro, Iker Casillas et Vicente del Bosque dans sa candidature et a déclaré son intention de signer Haaland et Rodri, promettant de payer les frais d’adhésion des membres s’il n’y parvenait pas. L’agent du Norvégien a démenti tout accord, et il y a également eu un démenti du camp de Klopp, l’entraîneur privilégié de Riquelme. Riquelme a soutenu qu’il – un président qui ne s’immiscerait pas dans le travail de l’entraîneur, contrairement à Pérez – serait capable de convaincre l’ancien manager de Liverpool. Aucune de ces promesses ne devra désormais être mise à l’épreuve après le retour de Pérez à la présidence.
Lors de la conférence de presse où Pérez a annoncé les élections, il avait déclaré : « ils vont devoir me tirer dessus pour me faire partir, car j’ai le soutien de tous les membres de Madrid ». Au final, ce n’était pas tous, mais c’était suffisant. Son emprise sur le pouvoir s’est intensifiée et sa présidence a été prolongée d’au moins quatre années supplémentaires.