Le président de la Fifa, Gianni Infantino, fait face à des critiques sévères de la part de son prédécesseur, Sepp Blatter, et du président de La Liga, Javier Tebas, qui estiment tous deux qu’il devrait démissionner.
Alors que l’Espagne célébrait sa victoire en Coupe du Monde dimanche, Tebas a accusé Infantino de « détruire l’industrie du football » en privilégiant la Coupe du Monde au détriment des compétitions nationales. Il a affirmé que « son temps était écoulé ». Blatter a appelé les « fans, les joueurs et les associations nationales à revendiquer le football et à le ramener à ses racines sous une nouvelle direction ».
Tebas s’oppose particulièrement à l’enthousiasme du président de la Fifa pour l’extension du tournoi de 2030, qui passerait de 48 à 64 équipes.
« Augmenter le nombre d’équipes nationales n’a aucun sens », a déclaré Tebas au journal italien La Gazzetta dello Sport.
« L’industrie du football n’est pas seulement la Coupe du Monde. Tout ne peut pas tourner autour de la Coupe du Monde. Ce sont les compétitions nationales qui soutiennent ce sport.
« Ils [la Fifa] détruisent l’industrie du football, qui génère des dizaines de milliers d’emplois, pour un événement qui ne dure que 40 jours et implique une minorité de joueurs. Nous avons besoin de moins d’équipes nationales et de plus de protection pour le football national, à tous les niveaux. Ils ne réalisent pas qu’ils prennent des décisions irresponsables. »
Tebas pense qu’Infantino devrait démissionner, bien qu’il admette avoir du mal à envisager une telle éventualité. « Il a le soutien du système, des fédérations. Il n’y a pas de candidat d’opposition, personne ne veut se présenter juste pour perdre. C’est un système pourri jusqu’à la moelle. »
Après dix ans à la tête de la Fifa, Infantino est sur le point d’être réélu pour un quatrième mandat en mars, potentiellement sans opposition pour la troisième fois consécutive. Cependant, Tebas estime que le Suisse est à un succès en Coupe du Monde d’être contraint de partir. Il soutient que si les États-Unis avaient battu la Belgique lors de leur match des huitièmes de finale, Infantino aurait pu se retrouver embourbé dans un scandale irrécupérable.
Le buteur américain Folarin Balogun a vu une suspension d’un match annulée par la commission disciplinaire de la Fifa, facilitant ainsi sa participation contre la Belgique. Cette décision a été prise après un appel passé à Infantino par Donald Trump. Infantino a déclaré que la décision d’annuler la suspension de Balogun avait été prise indépendamment par la commission disciplinaire « en fonction des règlements applicables et des faits spécifiques ».
Tebas a affirmé.
« La suspension de l’interdiction du joueur américain était absolument sérieuse. Ils ont eu de la chance que la Belgique ait éliminé les États-Unis, car un cas aurait pu émerger qui aurait pu coûter le poste à Infantino. Puisque la Belgique a gagné, ils ont pu enterrer l’affaire. Mais ces choses ne sont que la partie émergée de l’iceberg. »
Blatter, figure controversée durant son mandat en tant que président de la Fifa, semble considérer le cas de Balogun comme un point de basculement. « La plus longue Coupe du Monde s’est achevée avec les bons champions », a-t-il écrit sur X. « Mais sur le chemin du coup de sifflet final, le tournoi a perdu sa crédibilité. La politique ne doit pas être autorisée à éclipsé le jeu. »
Tebas partage des sentiments similaires concernant les pauses pour hydratation et les prolongations de mi-temps. « La Fifa organise les choses comme elle le souhaite, pour ce qu’elle veut, pour ses propres intérêts, certainement pas pour le football », a-t-il déclaré. « Donc, s’ils ont besoin d’une pause de mi-temps de 27 minutes, ils l’auront.
« Les pauses pour hydratation sont un mensonge. Nous en avons dans La Liga, mais seulement quand il fait réellement chaud. Les terrains à Dallas, Los Angeles, Atlanta avaient la climatisation ; j’ai dû mettre un pull dans les tribunes. C’était un mensonge, une pause pour la publicité. »
La Fifa a été sollicitée pour un commentaire.