Tandis qu’Ali Carter levait le trophée Steve Davis à Brentwood, les qualifications pour l’Open d’Irlande du Nord 2026 ont débuté à la Mattioli Arena de Leicester le 13 septembre. Seize matchs de premier tour ont été disputés au meilleur des sept frames, avec les gagnants s’approchant du tirage principal au Waterfront Hall de Belfast, prévu du 18 au 25 octobre.
Les 32 meilleurs joueurs du classement mondial — parmi lesquels Judd Trump, Ronnie O’Sullivan, Mark Selby, Kyren Wilson et Wu Yize — bénéficient d’une entrée automatique au tournoi principal. Les places restantes sont attribuées par le biais des qualifications, qui se déroulent du 13 au 16 septembre à Leicester.
Résultats du jour 1 — Tour de qualification 1 (13 septembre)
Le premier jour des qualifications a vu plusieurs matchs disputés, avec des résultats marquants.
| Match | Score |
|---|---|
| Baranowski M. 🇵🇱 — Gong Chenzhi 🇨🇳 | 4-0 |
| Benzey C. 🏴 — Yang L. 🇨🇳 | 1-4 |
| Evans R. 🏴 — Huang Jiahao 🇨🇳 | 1-4 |
| Graham L. 🏴 — Wang Xinbo 🇨🇳 | 1-4 |
| Boiko I. 🇺🇦 — Luo Zetao 🇨🇳 | 4-3 |
| Muir R. 🏴 — Higginson A. 🏴 | 4-1 |
| Davies L. J. 🏴 — Miah H. 🏴 | 4-3 |
| Quinn F. 🇬🇧 — Burden A. 🏴 | 1-4 |
| Brown O. 🏴 — Kowalski A. 🇵🇱 | 1-4 |
| Craigie S. 🏴 — Kazakov A. 🇺🇦 | 4-1 |
| White J. 🏴 — O’Sullivan S. 🏴 | 4-1 |
| Heathcote L. 🏴 — Steadman C. 🏴 | 4-2 |
| Burns I. 🏴 — Carrington S. 🏴 | 4-0 |
| Fu M. 🇭🇰 — Connolly J. 🏴 | 4-0 |
| Zhao Hanyang 🇨🇳 — El Hareedy M. 🇪🇬 | 4-2 |
| Xu Yichen 🇨🇳 — Awad M. 🇪🇬 | 4-2 |
Histoires clés
Plusieurs joueurs ont marqué les esprits lors de cette première journée de qualifications.
Victoire de Boiko dans un match serré. Le joueur ukrainien Iulian Boiko a réussi à triompher dans l’un des matchs les plus disputés de la journée, s’imposant face au Chinois Luo Zetao 4-3 lors d’une dernière manche décisive. Sa performance audacieuse lui permet d’accéder au deuxième tour des qualifications, où il affrontera un adversaire mieux classé.
Davies continue son parcours. Liam Davies, héros de l’Open d’Angleterre après sa présence en quart de finale et sa victoire contre le champion du monde Wu Yize, a pris la direction de Leicester sans perdre de temps, revenant sur le tapis quelques heures plus tard. Le Gallois de 20 ans a également survécu à une autre manche décisive, battant Hammad Miah 4-3, ce qui témoigne de son esprit de compétition et de sa maturité grandissante.
White fait forte impression. Jimmy White, 64 ans, a facilement battu Sean O’Sullivan 4-1 lors d’une prestation convaincante. Le six fois finaliste du Championnat du Monde demeure une personnalité attachante où qu’il joue et se prépare à rencontrer un adversaire mieux classé lors du prochain tour.
Fu en pleine forme. Marco Fu, ancien finaliste du Grand Prix et de l’Open d’Écosse, a infligé une défaite sans appel à Connolly, s’imposant 4-0 sans céder un seul cadre. À 47 ans, le vétéran de Hong Kong semble en pleine forme à l’approche du prochain tour.
Baranowski et Burns dominants. Le Polonais Mateusz Baranowski (4-0 contre Gong Chenzhi) et l’Anglais Ian Burns (4-0 contre Carrington) ont tous deux avancé sans perdre un cadre, rejoignant Fu parmi les vainqueurs les plus convaincants de la journée.
Quinn éliminé — l’Irlande du Nord perd son qualifié. Fergal Quinn, le seul joueur nord-irlandais du premier tour des qualifications, a été battu 1-4 par Alfie Burden. Les supporters locaux devront désormais compter sur Jordan Brown, qui entrera dans le deuxième tour en tant que joueur tête de série.
Evans sort du tableau. Reanne Evans, la joueuse la plus titrée de l’histoire du sport féminin, a perdu 1-4 contre Huang Jiahao de Chine et est éliminée des qualifications.
Aperçu du jour 2 — Matchs restants du premier tour (14 septembre)
Le lundi marquera la tenue des 16 matchs restants du premier tour à Leicester. Parmi les affrontements notables, on retrouve :
Session matinale (11h00 BST) : Ursenbacher A. 🇨🇭 contre Sykes O. 🏴, Yao Pengcheng 🇨🇳 contre Bai Yulu 🇨🇳, Yang G. 🇨🇳 contre Channoi P. 🇹🇭, Zizins A. 🇱🇻 contre Cheung Ka Wai 🇭🇰
Session de l’après-midi (14h00) : Nasa C. 🇹🇭 contre Gallagher D., Nayyar S. 🇨🇦 contre Larkov M. 🇺🇦, Pullen L. 🏴 contre Norris P. 🏴, Liu Wenwei 🇨🇳 contre Mann M. 🏴
Session du soir 1 (17h00) : Grace D. 🏴 contre Deng Haohui 🇨🇳, Highfield L. 🏴 contre O’Kane F., Emery D. 🏴 contre Clarke J-R., Lan Yuhao 🇨🇳 contre Hugill A. 🏴
Session du soir 2 (20h00) : Crowley L. 🇮🇪 contre Carty A. 🏴, Hallworth S. 🏴 contre Tirapongpaiboon T. 🇹🇭, Nüßle F. 🇦🇹 contre Ng On Yee 🇭🇰, Szubarczyk M. 🇵🇱 contre Leclercq J. 🇧🇪
Le Ukrainien Michael Larkov affronte le Canadien Sahil Nayyar à 14h00 — après le succès de Boiko hier, un autre Ukrainien cherchera à réserver sa place au deuxième tour. À suivre également : l’affrontement entre l’Irlandais Leone Crowley et Ashley Carty, ainsi que le duel intéressant entre l’Autrichien Florian Nüßle et la Hongkongaise Ng On Yee.
Le deuxième tour des qualifications (joueurs têtes de série contre les gagnants du premier tour) est prévu pour les 15 et 16 septembre.