La joueuse chinoise Bai Yulu a triomphé lors du Championnat UK féminin de Taom, s’imposant face à Reanne Evans avec un score de 4-1 au Northern Centre de Leeds. Cette victoire constitue son troisième titre consécutif dans cette compétition, lui permettant de s’emparer de la première place du classement mondial.
Au cours des trois jours de compétition, Bai a perdu seulement deux frames sur sept matches, réalisant trois breaks à cent points le jour de la finale, dont un remarquable break de 125, la plaçant au deuxième rang des plus hauts breaks jamais enregistrés dans l’histoire du billard.
Avec ce succès, Bai a désormais remporté neuf titres de classement, égalant ainsi le record de la Thaïlandaise Mink Nutcharut, et a enregistré sa 18ème victoire consécutive au Championnat UK. De son côté, Evans a atteint sa 17ème finale au Royaume-Uni, un accomplissement impressionnant, et a disputé sa deuxième finale de classement de la saison après sa performance au Championnat du Monde de mai dernier.
Le tournoi a réuni tous les joueurs classés parmi les dix meilleurs au monde, offrant un spectacle de haut niveau : six breaks à cent points ont été réalisés durant le week-end. Dans son parcours vers la finale, Bai a éliminé des adversaires redoutables, telles que l’ancienne championne Tessa Davidson, la finaliste à deux reprises Rebecca Kenna, et Anupama Ramachandran, qui a réalisé un retour impressionnant en quart de finale après avoir été menée 0-2 contre la championne du monde en titre, Panchaya Channoi. Evans, pour sa part, a battu Selina Dean, la jeune talent Liu Ziling âgée de 17 ans, ainsi que la numéro un mondiale sortante Ng On Yee en demi-finale.
Le match final a débuté avec un coup d’envoi de Bai à 103. Evans a égalisé à 1-1 avec un break de 31. Toutefois, Bai a rapidement repris l’avantage avec un break de 117 avant de sceller son titre avec un break de 34 dans la cinquième frame.
Parmi les autres résultats du week-end, la Thaïlandaise Narucha Phoemphul a défendu son titre dans la catégorie moins de 21 ans, remportant ainsi son huitième titre. L’Anglaise Tessa Davidson a conservé son titre chez les seniors, son quatrième dans cet événement et son 21ème titre senior global depuis 2022, la rapprochant ainsi à deux titres du record historique détenu par Jenny Poulter. Dans la Challenge Cup pour les joueurs éliminés avant le dernier jour, la Lettonne Anna Prisjažņuka a remporté la victoire.
Le circuit se dirige maintenant vers l’Open féminin d’Australie, prévu du 17 au 20 octobre à Sydney, avec les inscriptions ouvertes via le site de l’ABSC.
Pourquoi y a-t-il si peu de femmes au plus haut niveau ?
En observant une table de billard, il est clair que les billes n’ont pas de préférence en fonction du sexe des joueurs. Un coup au milieu est tout aussi complexe, qu’il soit exécuté par un homme ou une femme. Pourtant, au sommet du jeu professionnel, la majorité des joueurs demeurent masculins. Quelles en sont les raisons ?
Une explication simpliste pourrait se référer à la biologie. Cependant, la réalité est beaucoup plus nuancée — et largement plus optimiste.
Une porte ouverte, pas une porte verrouillée
Le sport ne divise pas son niveau supérieur par genre. Le World Tour est accessible à tous, et la WPBSA a clairement indiqué que les hommes et les femmes peuvent s’affronter. Les femmes ont participé — et remporté des matches — sur le circuit professionnel principal, réalisant des breaks impressionnants, indépendamment de leur sexe.
Le véritable enjeu n’est pas la compétence, mais l’accès. Historiquement, un nombre bien inférieur de filles par rapport aux garçons a eu accès à l’entraînement, à l’expérience compétitive, à l’encouragement et au soutien financier nécessaires pour atteindre l’élite. Lorsque un groupe commence avec plusieurs générations de retard, il n’est guère surprenant que le podium soit déséquilibré.
En mars 2026, la WPBSA a réaffirmé que tous les joueurs — quel que soit leur sexe — peuvent participer à des tournois ouverts, tandis que le World Women’s (WWS) établit un parcours de développement parallèle. Une jeune femme talentueuse n’a pas besoin d’un sport séparé construit pour elle ; le chemin vers le sommet existe déjà. Le défi réside dans l’accessibilité pour un plus grand nombre de filles dès le départ.
Le WWS compte actuellement plus de 170 joueuses originaires de 30 pays sur son circuit — un progrès évident, mais cela reste une fraction du vivier historiquement accessible aux hommes. Le sport compétitif est, en partie, une question de chiffres : si cent mille garçons prennent un sport au sérieux et que seulement mille filles font de même, le plus grand vivier produira simplement davantage de joueurs d’élite. Il s’agit donc d’un écart d’opportunité, et non de talent.
1. L’écart commence dans l’enfance
Les joueurs d’élite ne commencent que très rarement leur formation à l’âge de vingt ans. Les bases — posture, action de la queue, évaluation du rythme, planification des coups à l’avance — sont généralement établies des années plus tôt, souvent avant même que le joueur n’atteigne l’adolescence. Lorsque les meilleurs professionnels participent à des tournois majeurs, ils ont accumulé des milliers d’heures à la table.
Historiquement, très peu de filles ont eu ce départ précoce, créant ainsi un cycle auto-renforçant : moins de filles qui jouent entraîne moins de compétiteurs juniors, ce qui conduit à moins de perspectives d’élite, moins de professionnels, moins de modèles visibles, et donc moins de filles inspirées à saisir une queue au départ. Rompre ce cycle nécessite bien plus que de simples bonnes intentions — cela demande des installations, un coaching sérieux, un calendrier de compétitions réel, et des parents qui perçoivent cela comme un chemin légitime, plutôt que comme une curiosité.
2. Les modèles de rôle comptent plus que ce que l’on réalise
Imaginez une fille de dix ans passionnée par le jeu mais n’ayant jamais vu de femme concourir au Crucible. Il est difficile de viser un objectif que l’on n’a jamais vu atteint. C’est pourquoi des joueuses comme Reanne Evans, Ng On Yee, Mink Nutcharut, Bai Yulu et Panchaya Channoi ont une importance qui dépasse leurs résultats de match — elles illustrent ce qui est réalisable.
Evans est la figure emblématique : la femme la plus décorée de l’histoire du sport, avec un palmarès impressionnant de 12 titres de Championnat du Monde féminin et 58 titres de classement WWS. En 2010, elle est devenue la première femme à se qualifier pour la scène principale du Championnat du Monde — un véritable jalon, pas une simple note de bas de page.
D’autres ont suivi. Bai Yulu a été la première joueuse chinoise à remporter le Championnat du Monde féminin, s’emparant du titre en 2024 et 2025 tout en obtenant une carte de tour WST dans le processus ; en 2025, elle a également établi ce qui était alors le record de break par une femme lors d’un événement WST, avec un score de 145. En 2026, la jeune Thaïlandaise de 18 ans, Panchaya Channoi, a battu Evans 6-2 en finale du Championnat du Monde, devenant ainsi la plus jeune championne du monde féminin depuis 1987.
Chacune de ces réalisations établit un objectif tangible pour la prochaine génération.
3. Il s’agit aussi d’un problème d’argent
Devenir professionnel entraîne des coûts significatifs — déplacements, hébergement, frais d’inscription, coaching, équipement — et pendant longtemps, les prix et les sponsors dans le sport féminin ont été bien inférieurs à ceux du circuit masculin. Cela crée un choix difficile pour les joueuses prometteuses : s’entraîner et voyager comme une professionnelle, ou maintenir un emploi à temps plein tout en s’entraînant en parallèle.
Deux joueuses de talent équivalent peuvent emprunter des chemins très différents simplement parce que l’une bénéficie d’un soutien financier et l’autre non. C’est pourquoi l’investissement est crucial — il ne s’agit pas seulement de chèques plus conséquents pour les stars établies, mais de subventions pour le coaching, de programmes pour les jeunes, de soutien aux déplacements, et de cagnottes plus généreuses qui élargissent le vivier au lieu de simplement polir le sommet.
4. L’expérience des matchs ne peut pas être feinte
Pratique et compétition ne sont pas synonymes. Un joueur capable de réaliser des breaks à cent points dans une pièce vide peut encore s’effondrer lors d’un match de premier tour — la pression change tout : le silence, le public, un adversaire assis de l’autre côté de la table. Un coup que vous avez réussi cinq cents fois à l’entraînement peut soudainement sembler impossible.
Apprendre à se relever après un échec, à finir une frame sous pression et à gérer le stress ne peut se faire qu’en répétant ces expériences lors d’une véritable compétition. Pendant longtemps, la petite taille du vivier de joueuses a signifié bien moins d’occasions de développer cette expérience. C’est précisément pourquoi un circuit féminin solide n’est pas un prix de consolation — c’est le moteur qui permet de développer ces compétences, et la WPBSA reconnaît désormais officiellement le circuit WWS comme une voie de qualification vers le WST. Pour la saison 2026/27, Channoi et Bai ont toutes deux été sélectionnées pour concourir sur le WST aux côtés des professionnelles établies Ng On Yee et Evans — exactement le type de pont dont le sport a besoin.
5. La différence physique a-t-elle vraiment de l’importance ?
Le sport n’est pas déterminé par la force. La précision, le timing, la concentration, la tactique et la constance sont primordiaux. Les différences physiques moyennes entre hommes et femmes — taille, portée, puissance — peuvent parfois faciliter certains coups pour un joueur par rapport à un autre, mais elles n’expliquent pas un écart de talent aussi important. De nombreux joueurs de haut niveau, quel que soit leur sexe, réussissent grâce à leur toucher et à leur jeu positionnel plutôt qu’à la puissance.
Le jeu féminin en témoigne : Evans a réalisé deux breaks de 140, et Bai a joué à un niveau d’élite lors de l’Open Pro Tour. La biologie peut influencer certains cas particuliers ; elle n’explique pas pourquoi si peu de filles prennent le sport au sérieux dès le départ.
6. Qu’en est-il de la posture et de la morphologie ?
Une affirmation ancienne soutient que la morphologie des femmes complique la technique de la queue. Toutefois, il n’y a guère de fondement solide à cela. Chaque joueur — grand, petit, large, mince, aux bras longs ou compacts — adapte sa posture, son pont et son alignement de queue à son propre corps. Un bon coaching doit identifier ce qui convient à chaque individu plutôt que de forcer tout le monde dans un moule identique. La question appropriée n’est pas « son corps est-il un obstacle ? » — mais « a-t-elle reçu le coaching nécessaire pour trouver une technique qui lui convient ? »
7. Commencer jeune reste la chose la plus importante
Les joueurs qui s’engagent dans un entraînement sérieux dès l’âge de huit ou dix ans bénéficient d’un avantage significatif sur ceux qui commencent à dix-huit ans. Cela n’exclut pas les débutants tardifs — Nutcharut Wongharuthai en est la preuve que le talent peut émerger en dehors des délais habituels — mais plus tôt le bon coaching et la vraie compétition commencent, meilleures sont les chances. Si le sport souhaite voir plus de femmes au sommet dans une décennie, il doit encourager davantage de filles à s’installer à la table aujourd’hui, et non l’année prochaine.
8. Le talent est déjà là
Tout cela ne nécessite pas des tables plus faciles, des règles différentes ou des normes abaissées. Ce qui est nécessaire, c’est un parcours plus large et mieux soutenu vers le même niveau auquel tout le monde est soumis — et les données montrent que cela fonctionne.
Evans domine le jeu féminin depuis plus de vingt ans. Ng On Yee est devenue la première joueuse non britannique à atteindre la première place mondiale en 2018. Mink Nutcharut a pris la tête en 2023. Bai Yulu a atteint la première place en 2026 en tant que double championne du monde. Et en mai 2026, la jeune Panchaya Channoi, âgée de 18 ans, a battu trois anciens champions du monde pour remporter le titre. Ce n’est pas un vivier de talent superficiel — c’est un vivier en pleine expansion.
9. Le sport devient plus global
Les classements WWS actuels incluent des joueurs d’Angleterre, de Chine, de Hong Kong, de Thaïlande, d’Inde, de Mongolie, d’Australie, de Lettonie et d’Iran, entre autres. Le sport se renforce à mesure que le talent est découvert dans de nouveaux endroits, et la montée de Bai Yulu illustre parfaitement ce que l’investissement et l’engagement local peuvent produire. Le Championnat du Monde féminin de 2026 s’est tenu dans un lieu spécialement construit à Dongguan Changping, sécurisé jusqu’en 2031 — ce type d’infrastructure à long terme construit un sport plutôt que de simplement le commercialiser.
10. Qu’est-ce qui fait vraiment avancer les choses ?
Il n’existe pas de solution unique — l’ensemble du parcours doit être renforcé simultanément :
- Plus de filles à la base, à travers les écoles et les clubs, avant que les vieux stéréotypes ne s’installent.
- Un meilleur accès à l’entraînement capable d’identifier le potentiel tôt et d’établir de bonnes bases.
- Plus de modèles visibles, car chaque présence majeure d’Evans, Bai, Channoi, Ng On Yee ou Nutcharut envoie le message à une jeune joueuse « Je pourrais faire ça aussi ».
- Un soutien financier accru, afin que plus de femmes puissent s’entraîner comme des professionnelles plutôt que de jongler avec un emploi.
- Plus de couverture médiatique qui raconte les histoires humaines derrière les matchs — ambition, pression, un adolescent poursuivant un titre, un vétéran refusant d’abandonner.
La véritable question n’est pas hommes contre femmes
Le but n’a jamais été de prouver qu’un sexe est supérieur à l’autre. La véritable question est de savoir combien de talents demeurent inaperçus simplement parce que l’opportunité de les développer n’a jamais été offerte — et nous ne connaîtrons pas la réponse tant que cela ne se produira pas. Si davantage de filles commencent à huit ou neuf ans, bénéficient d’un coaching sérieux, participent régulièrement à des compétitions et grandissent en voyant des femmes réussir sur les grandes scènes, le vivier de talents ne pourra que s’approfondir.
Actuellement, quelque part, une future championne pourrait avoir huit ans, tenant une queue pour la première fois, ravie de voir la bille blanche se déplacer exactement là où elle le souhaitait. Personne ne l’a encore remarquée. C’est précisément là que se trouve l’opportunité.
Choisir une queue : ce qui compte vraiment pour les joueuses
Il n’existe pas de queue « conçue pour les femmes » — une bonne queue doit s’adapter au joueur, et non à une étiquette. De nombreuses joueuses expérimentées utilisent des queues standard de 57 ou 58 pouces sans problème. La question cruciale n’est pas « quelle queue est pour moi ? » mais « quelle queue me permet de jouer naturellement, confortablement et de manière cohérente ? »
- Longueur et posture. Une queue standard mesure 57 à 58 pouces, ce qui convient à la plupart des adultes. Les joueurs plus petits — y compris de nombreux juniors et débutants — peuvent trouver une queue de 56 pouces plus confortable pendant qu’ils établissent une posture stable et un bon pont. Les signes qu’une queue plus courte pourrait être bénéfique incluent : avoir du mal à maintenir une posture confortable, le manche gênant votre backswing, encombrant la table sur certains coups, ou perdre votre concentration sur le coup à cause de la difficulté à manipuler la queue elle-même. Les queues juniors (51 ou 53 pouces) sont souvent un meilleur point de départ pour les jeunes ou petits joueurs que de passer directement à la longueur complète.
- Poids. Il n’existe pas de poids idéal lié au genre — c’est personnel. Une queue plus lourde peut sembler solide et stable ; une plus légère peut sembler plus réactive. Ce qui importe, c’est que vous puissiez réaliser un coup fluide et contrôlé : trop lourde, vous risquez la tension dans le bras et la prise ; trop légère, les coups plus longs peuvent sembler instables. Pour les joueurs en développement, l’équilibre et le contrôle sont plus importants que le chiffre sur la balance.
- Taille de la pointe. Une pointe de 9,5 mm convient aux joueurs de tout genre dans le traditionnel — elle est plus étroite que de nombreuses pointes de queue de billard, offrant un contact précis pour les effets, les coups délicats et les coups de position. La bonne taille de pointe dépend du type de jeu que vous pratiquez, et non de qui le pratique.