Ali Carter, âgé de 47 ans, a battu Mark Williams, 51 ans, avec un score de 9-6 lors de la finale de l’Open d’Angleterre BetVictor 2026 à Brentwood, remportant ainsi le septième titre de sa carrière en classement. Pour le capitaine, il s’agit de son premier trophée en format intégral sur le sol anglais et de la première fois qu’il bat l’un des grands du sport dans une finale de classement.
Carter a empoché un chèque de 100 000 £ et a soulevé le Trophée Steve Davis devant une foule presque comble dans son comté d’Essex. Cette victoire le propulse de la 25e à la 16e place du classement mondial Johnstone’s Paint, lui assurant une qualification automatique pour les événements de la Triple Couronne (les Masters, le Championnat du Royaume-Uni et le Championnat du monde).
Bien que battu, Williams grimpe de la 9e à la 8e place au classement et entre dans les livres d’histoire en devenant le finaliste le plus âgé d’un événement de classement en 40 ans — depuis que Rex Williams a disputé la finale du Grand Prix en 1986. Son propre record du plus ancien vainqueur d’un événement de classement (établi à 50 ans lors du Grand Prix de Xi’an l’année dernière) reste intact.
Résultats des demi-finales (12 septembre)
Les deux finalistes ont atteint la finale par des parcours en demi-finale très différents. Carter a dominé Ding Junhui, tandis que Williams a réalisé un retour spectaculaire contre Shaun Murphy.
| Match | Score |
|---|---|
| Ding Junhui — Carter A. | 2-6 |
| Murphy S. — Williams M. | 5-6 |
Carter a réalisé l’une des meilleures performances de sa carrière en éliminant Ding Junhui 6-2, en signant cinq breaks substantiels — 119, 90, 77, 76 et 74. C’était une leçon magistrale qui a laissé Ding sans réponse.
Williams a réalisé un retour extraordinaire. Mark Williams était mené 1-5 face à Shaun Murphy mais a enchaîné cinq frames consécutives pour l’emporter 6-5 dans le frame décisif — l’un des retours les plus remarquables de l’histoire des Nations domestiques. Cependant, cet effort a pu lui coûter cher avant la finale.
La finale : Carter 9-6 Williams — Déroulement
La finale a débuté à 13h00. Williams a ouvert avec un break dévastateur de 136 et a dominé les premiers échanges. Un incroyable 132 dans le quatrième frame a permis au Gallois de mener 3-1. Carter a répondu avec un break de 103 dans le cinquième frame, mais Williams a remporté deux autres frames pour terminer la première session avec une avance confortable de 5-3.
Entre les sessions, Carter a fait quelque chose d’inédit pour un finaliste. Pendant que Williams se reposait, le pilote qualifié s’est rendu à son aérodrome, a vérifié sa liste de contrôle de pré-vol, a démarré le moteur et a pris l’air pour un vol nocturne de trente minutes. Il a décrit cette expérience comme un “nectar” — une manière de s’évader complètement de la pression de la finale et de revenir à la table l’esprit clair.
La deuxième session a commencé à 20h00. Carter est revenu transformé. Des breaks de 64 et 57 ont permis d’égaliser le match à 5-5. Il a ensuite remporté le onzième frame pour prendre l’avantage pour la première fois à 6-5. Williams a réagi avec un break de 60 pour égaliser à 6-6, mais ce fut la dernière fois que le triple champion du monde aurait l’égalité dans le match.
Carter a remporté le treizième frame pour reprendre l’avantage. Le quatorzième a été un affrontement tendu de 41 minutes, le moment clé étant un coup de poche verte déposé dans la poche centrale droite, ce qui a donné à Carter un avantage de 8-6 — à un frame du titre.
Dans le quinzième, Carter a terminé le match avec des contributions de 38 et 54, serrant le poing alors que la dernière bille tombait. Le Brentwood Centre a explosé de joie.
Réactions
Carter était visiblement ému après la victoire. Il a déclaré que ce succès ne lui semblait pas encore réel, et a souligné le fait que c’était la première fois qu’il battait un véritable grand du sport dans une finale de classement. Les titres précédents, a-t-il avoué, avaient été remportés contre des adversaires moins bien classés. Battre Mark Williams devant son public était, selon ses propres mots, un rêve devenu réalité.
Concernant le vol nocturne, Carter a expliqué qu’il s’agissait d’une évasion pure — vérifier la liste de contrôle, démarrer, voler pendant une demi-heure. S’éloigner de tout cela. C’était, a-t-il dit, du nectar.
Williams, avec sa grâce habituelle, a reconnu que Carter méritait la victoire. Le quinquagénaire a dit avoir bien joué par intermittence, mais n’a pas réussi à gérer la pression que Carter a exercée lors de la session du soir. Il a loué le public, les conditions, et l’ensemble de la semaine, et a présenté ses félicitations au champion.
Open d’Angleterre 2026 — Résumé du tournoi
L’Open d’Angleterre 2026 a laissé derrière lui un riche éventail d’histoires, incluant le conte de fées de Liam Davies, les retours spectaculaires de Carter, le rallye incroyable de Williams contre Murphy, le retour de Ding, et l’accomplissement couronnant du Capitaine sur son sol.
- Champion : Ali Carter (Angleterre) — 7ème titre en classement, 100 000 £, Trophée Steve Davis.
- Finaliste : Mark Williams (Pays de Galles) — 50 000 £, finaliste le plus âgé en 40 ans.
- Meilleur break du tournoi : Zhou Yuelong — 141.
- Changements de classement : Carter passe de la 25e à la 16e place (qualification automatique pour la Triple Couronne). Williams passe de la 9e à la 8e place.
- Parcours de Carter vers le titre : 32es de finale : walkover (opposant forfait) → 16es de finale : R. Williams 4-0 → Quarts de finale : Gong C. 4-2 → Demi-finale : Zhou Yuelong 6-5 → Finale : M. Williams 9-6.
La prochaine étape de la série des Nations domestiques — l’Open d’Irlande du Nord — se déroulera au Waterfront Hall à Belfast du 18 au 25 octobre.