Flutter Entertainment pourrait fermer jusqu’à 100 magasins de paris Paddy Power au Royaume-Uni et en Irlande d’ici la fin de 2026, ce qui représenterait environ un cinquième de l’ensemble de son réseau de vente au détail.
Environ 400 emplois sont menacés dans le cadre de cette révision. La société a indiqué que son réseau de vente au détail reste un élément essentiel de son activité. Cependant, elle a souligné un environnement commercial difficile et des taxes sur les jeux plus élevées au Royaume-Uni comme raisons des fermetures.
« Nous sommes extrêmement fiers de notre réseau de magasins, qui demeure un élément clé de notre activité dans les communautés du Royaume-Uni et d’Irlande », a déclaré un porte-parole de Flutter UK et Irlande. « Malheureusement, nous avons dû prendre la décision très difficile de mener cette révision. »
Flutter a évoqué la montée des coûts, la concurrence féroce, l’incertitude économique et le fait que les clients se tournent vers le numérique. L’entreprise a également souligné « un impact matériel des taxes sur les jeux plus élevées annoncées dans le budget britannique de l’année dernière ».
Flutter a précisé que sa priorité immédiate était de soutenir les employés touchés.
Impact sur le secteur des paris de détail
Ces fermetures projetées ajoutent une pression croissante sur le secteur des paris de détail en Grande-Bretagne. En avril, Evoke a confirmé la fermeture de 230 magasins William Hill pour améliorer « la durabilité à long terme ». En juillet, Betfred a également annoncé son intention de fermer 132 magasins.
Toutes fermetures de Paddy Power en Grande-Bretagne réduiraient le financement des courses britanniques via la taxe sur les paris et les paiements de droits médiatiques.
Conséquences pour le financement des courses
Selon Betfred, ces paiements s’élèvent à environ 30 000 £ (41 000 $) par an et par magasin. Le Betting and Gaming Council (BGC) a estimé que les magasins de paris contribuent environ 140 millions £ (188 millions $) par an aux courses britanniques.
Grainne Hurst, PDG du BGC, a averti les décideurs politiques mercredi (2 septembre) que la relation financière entre les courses et les bookmakers de détail devenait de plus en plus fragile.
Dans un écrit commun avec Martin Cruddace, PDG d’Arena Racing Company, Hurst a indiqué que le nombre de magasins avait chuté de plus d’un tiers depuis 2019. Près de 3 000 magasins ont fermé pendant cette période, entraînant la perte de plus de 15 000 emplois.
« Chaque magasin fermé signifie un peu moins de prix, un peu moins d’investissement dans le sport et, en fin de compte, une plus grande difficulté à exporter l’un des grands produits sportifs britanniques et à attirer des investissements internationaux », ont écrit Hurst et Cruddace.
Pression réglementaire sur l’industrie des paris
L’avertissement est survenu alors que l’industrie des paris s’opposait à un ensemble plus large de changements réglementaires et fiscaux.
Hurst a également souligné les contrôles de risque financier, arguant que les parieurs des courses pourraient être particulièrement touchés car l’activité de paris augmente généralement fortement lors des grandes réunions.
Le BGC a estimé que l’approche proposée pourrait réduire les revenus de la taxe de près de 13,2 millions £ (17,8 millions $) par an. Il a également affirmé que plus de 70 000 clients pourraient se tourner vers des sites de paris non agréés.
« Si les bookmakers réglementés ferment des magasins, réduisent les investissements ou coupent les parrainages, les courses ressentent l’impact », a déclaré Hurst. « Et si les clients se dirigent vers le marché illégal, ce marché ne paie aucune taxe sur les paris, ne finance aucun sport britannique et n’offre aucune des protections du secteur réglementé. »