Les clubs de la Premier League ont dépensé plus de 3,4 milliards de livres sterling en joueurs cet été, ce qui représente une hausse de 11,9 % par rapport à l’année précédente. Trois aspects de cette dépense colossale méritent d’être examinés de plus près.
Changement des priorités d’âge des joueurs
Les clubs de la Premier League consacrent moins d’argent aux joueurs âgés de 24 à 27 ans, bien que ces derniers constituent de plus en plus le cœur de leurs équipes.
En 2021-2022, 40 % des minutes jouées étaient attribuées à des joueurs d’au moins 28 ans au début de la saison. Cette proportion a diminué chaque année, atteignant 26,6 % en 2025-2026. La dépendance aux vétérans a donc baissé. La majorité des minutes perdues a été transférée à des joueurs âgés de 24 à 27 ans, qui est désormais la tranche d’âge dominante.
Cependant, les dépenses pour cette tranche démographique clé ont chuté de 23 % depuis l’été dernier. Sans la signature par Manchester City de l’attaquant de 25 ans Enzo Fernández pour un montant record de 125 millions de livres sterling peu avant la fin de la période de transfert, la baisse aurait été encore plus marquée.
Les jeunes joueurs compensent une partie de ce manque, mais une part étonnamment importante de ces dépenses a été consacrée aux footballeurs plus âgés. La Premier League a investi 323,3 millions de livres dans des joueurs âgés d’au moins 28 ans, soit environ 50 millions de livres de moins que les montants investis dans cette tranche d’âge au cours des trois étés précédents (370,5 millions de livres). Leur proportion dans le total n’a pas été aussi élevée depuis quatre ans.
La manière dont cette augmentation des dépenses pour les vétérans affecte les chiffres de temps de jeu dépend en partie des choix de sélection de Mikel Arteta. Arsenal a signé deux joueurs de 28 ans pour un total de 126 millions de livres : Bruno Guimarães (75 millions de livres) et Ezri Konsa (51 millions de livres). Selon Transfermarkt, ils sont considérés comme le milieu de terrain central et le défenseur central les plus chers de l’histoire âgés de plus de 27 ans.
Les trois transferts les plus coûteux de la Premier League cet été avant Fernández, Morgan Rogers, Elliot Anderson et Bradley Barcola, avaient 23 ans au moment de la finalisation de leurs contrats. Avec seulement légèrement moins dépensé collectivement pour des footballeurs âgés de 22 ans, les clubs se sont concentrés sur des joueurs sur le point d’entrer dans leurs années de pointe plutôt que sur ceux qui y sont déjà.
La Premier League devient un marché fermé
Un des aspects les plus notables des dépenses de transfert cet été est la proportion qui est restée au sein du football anglais. Quatorze des 19 transferts ayant coûté au moins 50 millions de livres aux clubs de la Premier League ont été réalisés au sein de la division ou à partir de West Ham relégué. Alors que 30,2 % des dépenses étaient restées dans la Premier League à l’été 2022, ce chiffre a atteint 39,3 % cette année.
Avec une dépense combinée augmentant de près de 1,5 milliard de livres durant cette période, ce qui peut sembler un changement de pourcentage relativement faible devient un chiffre significatif dans les comptes. Les règles concernant le ratio de coût des effectifs ne devraient pas freiner ce flux, car les clubs seront heureux de vendre à des prix gonflés qui ne peuvent presque venir que de l’intérieur de la division.
Barcola était le plus vieux des cinq transferts les plus coûteux venus de l’étranger, avec Matias Fernandez-Pardo et Jérémy Jacquet (âgés de 21 ans), Johan Manzambi (âgé de 20 ans) et Ayyoub Bouaddi (âgé de 18 ans) complétant le tableau. La Premier League est capable de conserver ses meilleures stars, ses clubs les échangeant entre eux, tout en ayant les fonds nécessaires pour attirer les jeunes talents les plus prometteurs d’ailleurs.
Les tendances de construction d’équipe évoluent peut-être dans la Premier League, mais l’argent est là et une part significative de celui-ci ne va nulle part ailleurs. Le football anglais commence à devenir un écosystème fermé.
Les autres pays d’Europe ne peuvent pas rivaliser
Très peu de clubs en Europe peuvent rivaliser financièrement. La Premier League présente un match ce week-end entre les deux meilleures équipes d’Europe en matière de dépenses nettes, et ce n’est pas Arsenal contre Chelsea. Le déplacement de Liverpool à Ipswich a cet honneur.
Les équipes promues ont investi des sommes énormes pour essayer d’être compétitives. Elles ont toutes joué en League One au cours des huit saisons précédentes, mais le Real Madrid est le seul club d’un autre pays ayant un budget net supérieur à celui de Hull ou Coventry.
Le meilleur de la Premier League peut probablement uniquement se déplacer à l’intérieur de l’Angleterre. Le montant des transferts pour Rogers (117 millions de livres) ou Anderson (116 millions de livres) était supérieur à la dépense nette de 75 des 76 clubs de première division en France, en Allemagne, en Italie et en Espagne. Milan a dépensé légèrement plus que le coût de Sandro Tonali (92,5 millions de livres) net, mais aucun autre club en dehors de Madrid, sur le continent européen, ne l’a fait. La plupart des clubs non anglais devraient se débarrasser de certains de leurs talents pour lever des fonds pour un seul joueur d’élite de la Premier League, ce qui n’est pas pratique.
Cette domination financière se manifeste dans les compétitions continentales. Cinq clubs anglais ont participé aux huit dernières finales de la Ligue des champions, autant d’équipes que le reste de l’Europe a fournies durant cette période. La Premier League a fourni trois des quatre derniers finalistes de la Ligue Europa et trois des quatre derniers vainqueurs de la Ligue de la conférence. Cela est peu probable de changer lorsque les clubs anglais, même ceux favoris pour la relégation, peuvent dépenser plus que tous les clubs étrangers à l’exception des plus riches.