Marta Kostyuk, originaire d’Ukraine, et Peyton Stearns, américaine, ont battu les sœurs Williams, Serena et Venus, avec un score de 6-2, 1-6, 10-8 lors du tournoi de double de Cincinnati. Cette victoire a empêché les sœurs de remporter un succès, un moment que leurs adversaires ont décrit comme étant davantage axé sur l’occasion que sur le résultat.
Ce match de doubles à Cincinnati a compensé une rencontre manquée à Wimbledon. Les sœurs Williams avaient reçu une wild card pour jouer ensemble en double féminin en juillet, mais Serena a dû se retirer après une blessure au genou droit survenue lors de sa défaite au premier tour en simple face à Maya Joint. Cette blessure était suffisamment grave pour qu’elle partage par la suite des images sur les réseaux sociaux montrant du liquide drainé de son genou.
La situation des sœurs Williams reste incertaine pour l’US Open, tant en simple qu’en double. Venus, contrairement à Serena, participera également au tableau de simple, mais a perdu au premier tour contre la Colombienne Emiliana Arango sur le score de 6-2, 6-2, enregistrant ainsi sa treizième défaite consécutive en simple.
“Quelle expérience incroyable d’être ici”
Dans la soirée, Kostyuk et Stearns ont dominé le premier set en l’emportant 6-2, affichant un tennis plus incisif et assuré que leurs adversaires. Les sœurs Williams ont réagi avec force dans le second set, qu’elles ont remporté 6-1, poussant le match à un tie-break décisif.
Dans ce tie-break, Kostyuk et Stearns ont su garder leur calme pour s’imposer 10-8, concluant ainsi la réunion des sœurs par une défaite, sans que cela semble ternir l’ambiance de la journée.
Pour Stearns, ce match était aussi un retour aux sources. “C’est génial de jouer avec Marta ici dans ma ville natale”, a-t-elle déclaré après la rencontre. “Peut-être qu’à la prochaine occasion, nous pourrons faire un peu plus de bruit pour nous.”
Le bruit, d’après les témoignages, était majoritairement en faveur des Williams. Kostyuk a décrit une foule si bruyante qu’elle en avait du mal à se concentrer sur le court, mais elle a souligné que c’était exactement la raison pour laquelle elle joue au tennis.
“Quand j’étais sur le court, je me suis dit : wow, quelle expérience incroyable d’être ici”, a-t-elle déclaré. “Je les regardais grandir et jouer ensemble, donc c’était un tel privilège de partager le court avec elles. Parfois, c’était tellement bruyant aujourd’hui que je ne pouvais même pas m’entendre. Mais c’est pour ça que nous jouons au tennis. Alors merci beaucoup, les gars, d’avoir apporté cette énergie. C’était incroyable.”
Quelle est la suite pour l’US Open ?
Le seul engagement confirmé pour les deux joueuses en simple et en double est la participation de Venus en double mixte avec Alexander Bublik, annoncée le 3 août. Pour le reste, tout demeure incertain : Venus n’a pas de partenaire désignée pour le double féminin et n’a pas non plus de wild card confirmée en simple, bien qu’il y ait des spéculations à ce sujet. Serena, quant à elle, n’a pas de wild card confirmée pour le simple non plus, et il n’y a aucune indication sur sa participation au double, avec ou sans sa sœur.
Le coach de Serena, Rennae Stubbs, a évoqué ces plans à Wimbledon peu après la défaite face à Joint, mais même ses commentaires n’ont pas abouti à un engagement ferme. “Son intention est de continuer à jouer ; l’US Open également”, a déclaré Stubbs, ajoutant que le calendrier dépendait entièrement de la récupération de sa joueuse : “Tant qu’elle peut physiquement le faire – et j’espère que dans quelques semaines ce sera le cas – pour la ramener sur le court et frapper des balles.”