Pour la première fois, la Premier League offrira cette saison la possibilité de diffuser l’audio des échanges entre les joueurs et les arbitres durant les retransmissions en direct.
Cette initiative fait partie d’une extension du système RefCam, mise en place par les détenteurs des droits nationaux, Sky Sports et TNT Sports. Le RefCam, qui a été intégré de manière permanente dans la couverture de la première division la saison précédente après un test de six semaines, permet aux diffuseurs de proposer des rediffusions presque instantanées des incidents de match sous un nouvel angle. Cela améliore ainsi l’expérience des téléspectateurs. Toutefois, les conditions de l’accord avec les clubs stipulaient que l’audio capté par les caméras ne pouvait pas être diffusé en direct, mais uniquement plusieurs jours plus tard.
Il a été rapporté que les règles seront assouplies cette saison. Cela permettra une utilisation limitée de l’audio RefCam pendant les matchs en direct, avec une ou deux situations diffusées lors de chacun des 38 matchs de la Premier League. L’audio ne sera pas diffusé en direct et n’inclura pas les incidents renvoyés à l’arbitre vidéo, en raison des lois du jeu établies par l’International Football Association Board (Ifab). Néanmoins, cette nouvelle option audio sera accessible dans le cadre des rediffusions quasi instantanées. De plus, le nombre de matchs à la télévision utilisant RefCam augmentera de 20 à environ 45.
Adoption des innovations dans le football
Le football a progressivement intégré des innovations de diffusion inspirées d’autres sports. Les interviews en direct et les caméras dans les vestiaires sont déjà bien ancrées dans des disciplines comme le cricket et les deux codes du rugby, ainsi que dans de nombreux sports américains. Face à la pression croissante des détenteurs de droits, le football semble enfin prêt à s’ouvrir.
Pressions sur l’Ifab
La Premier League et l’organisme d’arbitrage Pro Ref, anciennement connu sous le nom de PGMOL, exercent des pressions sur l’Ifab pour assouplir les règles interdisant la diffusion audio en direct.