La Women’s National Basketball Association (WNBA) a connu ces dernières semaines un enchevêtrement d’histoires tant sur le terrain qu’en dehors, allant de la controverse impliquant Sophie Cunningham — y compris la faute Flagrant 2 qu’elle a subie de la part de DiJonai Carrington des Indiana Fever lors d’une contre-attaque le 8 août — jusqu’au débat sur les transgenres qui entoure la ligue.
Au milieu de tout cela, des affrontements décisifs pour les playoffs commencent à se dessiner alors que la saison régulière touche à sa fin.
On dit souvent que « toute publicité est une bonne publicité ». Mais cela s’applique-t-il vraiment au montant des paris sur la WNBA ?
La controverse n’affecte pas les paris
« Je n’ai pas remarqué d’impact », a déclaré Christian Cipollini, responsable senior des paris chez BetMGM. « Les paris ont été constants cet été. »
Le match phare de ce soir (15 août) oppose les Minnesota Lynx aux Las Vegas Aces, à 20h00 ET. Les Lynx, avec un bilan de 28-7, occupent la première place de la ligue et cherchent à conserver leur tête de série. Les Aces, avec 24-11, se classent troisièmes. L’enjeu et le classement sont plus importants qu’il y a un mois.
Les équipes de Golden State (24-9), Atlanta (21-12), Indiana (21-12), New York (21-14) et Dallas (20-14) sont toutes en lice pour les playoffs. Caitlin Clark semble à nouveau en pleine forme après avoir récemment souffert d’une blessure au dos. Lors de la rencontre de vendredi soir (14 août) contre Dallas, elle a marqué 29 points, dont 16 lors du troisième quart. L’un des meilleurs matchs à parier demain (16 août) est Indiana contre Atlanta.
La course aux playoffs stimule les paris
La compétition sur le terrain fait grimper le montant des paris sur la WNBA alors que la ligue se dirige vers les playoffs, qui débuteront le 27 septembre (la ligue sera en pause du 31 août au 16 septembre pour la Coupe du Monde de Basketball Féminin de la FIBA).
« Le montant des paris sur la WNBA a augmenté d’environ 10 % par rapport à l’année dernière jusqu’à présent », a déclaré David Lieberman, responsable du basketball professionnel chez Caesars Sportsbook à Las Vegas.
« Je pense que de plus en plus de parieurs s’intéressent à la WNBA, ce qui augmente chaque année. Les matchs des Indiana Fever génèrent toujours un peu plus de paris que la plupart des autres équipes.
« Je n’ai pas remarqué d’augmentation des paris autour des événements en dehors du terrain. Je ne pense pas que la controverse hors terrain ait beaucoup d’importance dans les paris; cela peut attirer légèrement plus de spectateurs ou de parieurs, mais finalement, je ne pense pas que cela ait un grand impact sur les paris. »
Les Lynx entraînent des mouvements de cotes
Selon BetMGM, les équipes avec le plus grand mouvement de cotes (actuellement ouvertes) sont les Lynx (+400 à -105), les Aces (+300 à +400), les Golden State Valkyries (+3500 à +800) et les Atlanta Dream (+1400 à +850).
Les pourcentages de billets les plus élevés ont été pour les Fever (24,8 %), les Lynx (14,0 %) et les Aces (11,9 %), avec les Fever (26,2 %), les Lynx (19,8 %) et les Aces (14,1 %) du côté des montants des paris.
Les plus grands mouvements de cotes pour le titre de MVP de la saison régulière sont A’ja Wilson des Aces (+250 à -550), Olivia Miles des Seattle Storm (+12500 à +750), Clark des Fever (+225 à +1700) et Paige Bueckers des Dallas Wings (+2000 à +2500).
L’impact de Clark est toujours présent
Cipollini a déclaré qu’il y avait eu des augmentations significatives des montants des paris ces dernières années, surtout depuis l’arrivée de Clark dans la ligue en 2024.
« Cette année, bien que le montant des paris ait augmenté, cela n’atteint pas le niveau des deux premières années de Clark », a-t-il précisé. « La première année en particulier avait enregistré un saut majeur. Je pense que la ligue devient moins dépendante de Clark. Dans les années précédentes, le montant des paris sur les futurs des Fever était cinq fois supérieur à celui de l’équipe suivante. Cette année, les Fever ne figurent pas parmi nos trois équipes les plus pariées, mais le montant des paris continue d’augmenter par rapport à l’année dernière.
« Pour la plupart des sports, nous constatons généralement une corrélation directe entre le nombre de téléspectateurs et le montant des paris. Si les audiences augmentent, notre montant de paris augmente également. »