La saison 2026 du Santos ressemble à une montagne russe, marquée par des hauts et des bas. Alors que l’équipe se trouve en zone de relégation dans le Brasileirao, elle reste néanmoins en lice dans la Copa Sudamericana ainsi que dans la Copa du Brésil. Dans ce contexte, le Peixe s’apprête à reprendre compétition dans le tournoi de la Conmebol : Neymar sera-t-il titulaire ?
Ce jeudi 13 août, le Santos accueillera Macará à Vila Belmiro pour le match aller des huitièmes de finale de la Sudamericana. L’équipe paulista a terminé deuxième dans son groupe, aux côtés de San Lorenzo, Recoleta et Cuenca, et a franchi l’étape contre l’Université Centrale du Venezuela lors du tour préliminaire des huitièmes.
D’après les médias brésiliens, Neymar pourrait être aligné d’entrée face à l’équipe équatorienne, qui s’est révélée être l’une des surprises de cette édition du tournoi. Les joueurs d’Ambato, dirigés par l’Uruguayen Guillermo Sanguinetti, ont dominé leur groupe et font leurs débuts à ce stade d’élimination directe.
En raison de sa préparation pour la Coupe du Monde 2026, où il a été éliminé en huitièmes de finale contre la Norvège, Ney n’a disputé que quatre des huit matchs du Santos dans la Sudamericana. Lors de la série contre UCV, il n’a même pas été convoqué pour le match aller.
Malgré la délicate situation de l’équipe en championnat et un match décisif contre Vasco da Gama (qui se trouve également en zone de relégation) prévu dimanche, l’entraîneur Cuca devrait aligner sa meilleure équipe contre les Équatoriens, y compris l’ancien coéquipier de Messi au FC Barcelone et au PSG.
La possible formation du Santos contre Macará
Pour affronter Macará, Santos pourrait aligner : Gabriel Brazão ; Gabriel Menino, Adonis Frías ou Willian Arão, João Ananias, Escobar ; João Schmidt, Christian Oliva, Gabriel Bontempo, Barreal ; Neymar et Gabigol.
La clé de la Copa Sudamericana
Si Santos parvient à éliminer Macará lors des huitièmes de finale, il se mesurera en quart de finale à l’équipe qui sortira vainqueur du duel entre RB Bragantino et Atlético Mineiro. De ce côté du tableau, on retrouve également Tigre, qui affronte Montevideo City Torque.