Le grand tournoi de Dani Mérida à Montréal s’est conclu ce mardi avec une défaite nette (6-3, 6-2) face à Learner Tien. Ce dernier, bien que n’ayant que 20 ans, possède une expérience considérable sur le circuit ATP et affiche un bilan de 7-7 contre des joueurs du top-10. Par exemple, lors de la saison dernière, il a réussi à vaincre Daniil Medvedev à l’Open d’Australie, Alexander Zverev à Acapulco, et son futur adversaire en demi-finale du Masters 1 000 du Canada, Ben Shelton, à Majorque. Ce dernier, également américain et champion en titre, a largement dominé le Tchèque Jakub Mensik (6-3, 6-2) lors de l’autre quart de finale de la session nocturne.
Cependant, Mérida quitte la capitale du Québec la tête haute, ayant obtenu son meilleur résultat dans un tournoi de cette catégorie et ayant grimpé de 23 places dans le classement mondial, se positionnant désormais à la 40e place. Ce succès est le fruit d’une nette amélioration de son jeu et de la conviction qu’il peut rivaliser avec les meilleurs.
Dans ce match, la pression du moment et le manque d’expérience à ce niveau ont joué en sa défaveur. Tien a su tirer parti de cette situation, renversant le bon départ de Mérida, qui avait ouvert la rencontre avec un break. Cependant, après un départ à 2-0, le joueur américain a commencé à se montrer plus solide, affichant une défense impressionnante et un jeu de contre-attaque efficace. Cela a rendu le match agréable à suivre, même si Dani a commis de nombreuses erreurs (29 fautes non forcées) par rapport à son adversaire. Avec une grande maîtrise, Learner a remporté la victoire en s’imposant 12-3 après que Mérida ait pris l’avantage initial.
Analyse du match
“Je suis resté mentalement très solide. J’ai connu quelques hauts et bas, notamment lorsque j’étais à 2-0 et 40-0 avec une triple opportunité de break dans le deuxième set, mais j’ai fini par perdre environ sept points consécutifs. Malgré cela, je pense avoir gardé mon calme en toutes circonstances. J’ai pu me ressaisir, résister à sa pression et, oui, aller de l’avant vers la fin du match,” a déclaré le vainqueur. “Au début, je restais très en retrait sur son second service, ce qui lui laissait trop de temps. Il dominait mes retours dès la première balle. J’ai donc essayé de lui enlever ce temps en prenant le contrôle du terrain, et cela a fonctionné.”
Avenir de Mérida
Il est vrai que Mérida a peut-être été trop anxieux pour imposer son jeu basé sur la puissance. Cela fait partie de son apprentissage. Il aura bientôt une nouvelle chance prometteuse à Cincinnati, où il devra affronter Jack Draper au premier tour (jeudi ou vendredi). Toutefois, il faut noter que le Britannique, après plusieurs blessures, ne se trouve pas dans sa meilleure forme.