Rafa Jódar continue de marquer des jalons dans sa première saison professionnelle sur le circuit du tennis, atteignant pour la première fois les demi-finales d’un Masters 1.000 après avoir battu le Français Arthur Fils en quart de finale à Montréal.
Défis de récupération et préparation
Dans l’entretien qui a suivi son match, Jódar a évoqué les défis liés à la récupération de son jeu malgré les interruptions fréquentes dues à la pluie lors de ses derniers matchs.
“Cette semaine se déroule très bien, nous avons fait un excellent travail pour préparer le match avant qu’il ne commence. Hier, ce n’était pas facile car je devais jouer le soir, mais le match a été retardé à cause de la pluie. Cependant, j’ai bien récupéré et j’ai proposé un bon match aujourd’hui, même si le premier set a été interrompu par la pluie. J’ai su réagir efficacement, j’ai bien joué, et cela me donne l’occasion de disputer un autre match contre un adversaire redoutable, et je vais bien me préparer pour cela”
Analyse de l’adversaire et objectifs
Jódar n’a pas hésité à analyser son prochain adversaire, l’Américain Brandon Nakashima, qui représente son dernier obstacle avant une potentielle première finale en Masters 1.000.
“C’est un grand joueur, il a obtenu d’excellents résultats la semaine dernière et encore cette semaine, donc je vais devoir jouer à un niveau très élevé si je veux le battre. Maintenant, il est temps de me reposer et de me préparer pour ce match, qui sera très difficile, et surtout, de profiter de l’expérience sur le terrain”
Lors de la conférence de presse qui a suivi le match, Jódar a partagé ses réflexions sur sa performance. Concernant ses premières demi-finales au Canada, il a déclaré :
“Je suis très heureux de la manière dont se déroule le tournoi et de la progression de mon niveau de jeu. Atteindre ma première demi-finale au Masters 1.000 à Montréal me rend très fier”
Progression et préparation pour l’US Open
Sur son incroyable progression en un an, il a ajouté :
“Cela montre que je fais les choses bien avec mon père et mon entourage. Je m’efforce de suivre mon propre chemin. C’est la clé, continuer à pousser et à m’améliorer, car il me reste encore beaucoup à apprendre, tant sur le terrain qu’en dehors. J’essaie de ne pas trop regarder ce qui se passe en dehors du tournoi et de rester concentré sur moi-même”
En ce qui concerne ses objectifs en début d’année, Jódar a précisé :
“Mon objectif reste le même : m’améliorer, découvrir tous les tournois lors de ma première année sur le circuit et jouer un maximum de matchs, si possible avec de bons résultats. Je ne cherche pas à grimper dans le classement, je pense que c’est secondaire. Ce qui compte, c’est de prendre du plaisir sur le terrain et de découvrir tous ces tournois qui sont nouveaux pour moi”
Il a aussi souligné l’importance du retour sur surfaces dures :
“Je pense que tous les coups sont importants, mais sur surface dure, le retour est crucial. C’est un aspect sur lequel nous avons travaillé plus que sur les autres. Dans un match comme celui-ci, en quart de finale d’un Masters 1.000, il faut donner le meilleur de soi et jouer son jeu. Je pense avoir bien fait aujourd’hui, surtout aux moments clés et sous pression. Il faut savoir jouer son jeu et rester détendu, même lorsque le match est disputé, comme cela a été le cas aujourd’hui”
Concernant Nakashima, son futur adversaire, il a déclaré :
“C’est un joueur très difficile. S’il est en demi-finale, c’est pour une raison : il a remporté de nombreux matchs, y compris la semaine dernière. Il joue un excellent tennis, donc je dois être prêt pour ce match et m’assurer que mon corps est également en forme, car ce sera un autre match difficile, comme tous ceux en Masters 1.000, où la qualité du jeu est très élevée”
Les interruptions dues à la pluie ont également été un sujet de discussion. Jódar a commenté :
“C’est une partie du jeu, quelque chose avec lequel il faut composer, et pas seulement moi, mais aussi mon adversaire. Nous n’avons pas pu jouer à cause de la pluie, et quand nous étions sur le point de terminer le premier set, il a commencé à pleuvoir. C’est donc un aspect du jeu. Il faut accepter la situation, rester positif et comprendre que le match sera long à cause des conditions. C’est ce qui s’est passé. Si cela se reproduit à l’avenir, ce match et cette expérience m’aideront pour les prochaines fois”
Interrogé sur le fait que sa réussite soit plus facile que prévu, il a répondu :
“Non, je pense que c’est très difficile. Bien que je joue bien, cela ne signifie pas que c’est facile. C’est super difficile. Depuis le début du tournoi à Montréal, j’ai constaté que mon premier match était très compliqué. Ce n’est pas aussi facile qu’il y paraît de l’extérieur, c’est vraiment difficile”
Concernant sa reconnaissance dans les rues, il a partagé :
“Je pense que dans les tournois, c’est différent, car on passe du l’hôtel au tournoi et vice-versa, donc je n’ai pas besoin de sortir. Mais oui, pendant les semaines libres ou quand je ne joue pas de tournois, cela dépend de l’endroit où je me trouve. Je m’efforce de traiter les gens avec respect, c’est une priorité pour moi. Si quelqu’un veut un autographe ou une photo, cela me semble bien tant que l’on me respecte. Cela me fait plaisir et je continuerai à le faire si cela les rend heureux, car il est spécial de voir les gens heureux avec une photo ou autre chose avec un sportif”
Enfin, sur les ajustements qu’il fait pendant ses jours de repos pour bien préparer l’US Open, Jódar a expliqué :
“J’essaie de prêter attention à chaque détail et je pense qu’il est important de tirer parti des jours de repos. Cependant, dans ce cas, nous n’avons pas eu de jours de repos à cause de la pluie d’hier. C’est comme ça, je l’accepte et je dois rejouer un match demain, donc il faut prendre soin de son corps pour éviter les blessures ou tout problème physique. J’ai joué de nombreux matchs, mais cela signifie que je fais les choses bien et je suis heureux de cette partie. J’aborde les matchs sans pression et je profite de chaque tournoi”
Sur le fait que Nakashima a également étudié à l’Université de Virginie, comme lui, il a ajouté :
“Nous avons une bonne relation et il a fréquenté l’école de Virginie, où j’étais l’année dernière, plusieurs fois, et il a une grande connexion avec l’université. Nous avons joué en double la semaine dernière, et c’était une expérience amusante car nous ne jouons pas souvent en double. C’était bien, mais je ne sais pas si cela m’aidera demain. C’est un autre match, en simple, complètement différent. Je vais essayer de faire de mon mieux pour avoir plus d’opportunités de gagner”