Andy Burnham a publié un message sur son compte Facebook concernant le programme de libération anticipée des prisonniers. Il a expliqué pourquoi il a demandé à Alex Norris de proposer de nouveaux plans, affirmant qu’il est « de plus en plus confiant » que le gouvernement pourra modifier le programme afin que les meurtriers de PC Andrew Harper restent en prison.
Inquiétudes publiques et engagement de Burnham
Burnham a reconnu la profondeur de l’inquiétude publique concernant la possible libération anticipée des meurtriers de PC Andrew Harper, partageant cette préoccupation. Il a déclaré :
« Je comprends la profondeur de l’inquiétude publique concernant la possible libération anticipée de ceux impliqués dans le meurtre de PC Andrew Harper – et je la partage.
J’apprécie pleinement la souffrance de la famille d’Andrew et, plus largement, de tous ces victimes et leurs familles qui pourraient voir ceux qui leur ont causé tant de tort ne pas purger leur peine complète.
Il m’incombe, en tant que Premier ministre, de faire tout ce qui est en mon pouvoir pour minimiser cette possibilité. Et je suis déterminé à le faire.
Burnham a passé les derniers jours à réfléchir aux questions impliquées et a insisté pour que des progrès supplémentaires soient réalisés. Il a demandé au ministre de la Justice d’accélérer l’élaboration d’un plan à présenter au parlement début du mois prochain pour créer plus d’espace dans le système pénitentiaire.
Options pour le système pénitentiaire
Ce plan sera basé sur une série d’options, y compris les trois axes de travail supplémentaires que Burnham a demandés d’initier : augmenter le taux d’éloignement des délinquants étrangers vers leur pays d’origine, trouver une solution rapide à l’injustice des peines IPP, et utiliser davantage l’ensemble du système pénitentiaire.
Burnham a exprimé sa confiance qu’une approche plus ciblée permettra de réduire le nombre de personnes libérées anticipément, en particulier pour les délinquants les plus graves.
« Je suis de plus en plus confiant qu’une approche plus ciblée dans ce sens nous permettra de réduire le nombre de personnes libérées anticipément et, dans le cas des délinquants les plus graves comme ceux condamnés pour le meurtre de PC Harper, d’empêcher leur libération anticipée. »
Avant la présentation des propositions du ministre de la Justice au parlement, Burnham a indiqué qu’il cherchera à engager d’autres partis politiques dans des discussions pour obtenir un large consensus public et politique.
Réactions de la famille et des autorités
Debbie Adlam, la mère de PC Andrew Harper, a déclaré avoir un « peu d’espoir » que les meurtriers de son fils soient exclus du programme de libération anticipée après un appel de Downing Street. Elle a partagé ses sentiments lors de l’émission Breakfast :
« Elle a dit qu’il voulait faire savoir qu’il souhaitait faire tout ce qu’il pouvait et qu’il avait maintenant plus d’espoir de trouver une solution à cela pour essayer de les garder en prison. »
Adlam a exprimé qu’elle avait vécu des montagnes russes émotionnelles, décrivant la situation comme épuisante.
« C’est juste un va-et-vient. C’est juste les montagnes russes de l’espoir, pas même plus que cela, c’est vraiment épuisant. Nous avons maintenant un peu d’espoir que nous n’avions pas auparavant. »
Aileen O’Connor, présidente de la Police Federation dans la vallée de la Tamise, a salué la décision de Burnham d’ordonner une nouvelle réflexion sur le programme de libération anticipée.
« Il y a une lueur d’espoir et d’encouragement avec cette dernière annonce que nous avons entendue hier soir, mais je ne peux pas perdre de vue qu’il y a quelques heures, nous avons entendu qu’il n’y avait aucune possibilité. Donc pour moi, je suis encouragée, je suis optimiste. »
O’Connor a également souligné le soutien public à cette cause, mentionnant qu’une pétition en ligne avait recueilli plus de 900 000 signatures.
Les changements dans le programme de libération anticipée
Burnham examine cette question depuis un certain temps. Au début de la semaine dernière, il a annoncé des changements significatifs au programme de libération anticipée, réduisant le nombre de prisonniers éligibles. Cependant, deux des trois meurtriers de Harper, Jessie Cole et Albert Bowers, n’étaient pas affectés par ce changement.
Le porte-parole de Downing Street a minimisé la possibilité de nouveaux ajustements au système, mais n’a pas exclu une réflexion. Le gouvernement a révélé que Burnham avait demandé à Alex Norris de proposer d’autres révisions pour garder Cole et Bowers en prison.
« Le Premier ministre est déterminé à s’assurer qu’il y a une solution à cela, et je pense qu’il l’a clairement indiqué. Il a chargé le ministre de la Justice de se rendre au parlement en septembre avec cette solution. »
Angela Rayner, la ministre du Logement, a confirmé que le gouvernement examine des alternatives pour libérer plus d’espace dans le système pénitentiaire.
Burnham fait face à des défis, car le système pénitentiaire est en crise, et les électeurs semblent vouloir des peines plus longues sans vouloir financer plus de prisons.
Burnham effectue une visite dans le Derbyshire ce matin, et il fera quelques médias.